Het bittere verhaal van “Mojtaba Azhdari”, gewonde protesteerder met nog steeds kogels in zijn lichaam

«Mojtaba Azhdari» is een 45-jarige inwoner uit Joein en vader van één kind. Na zijn arrestatie tijdens de protesten in december 2024 zit hij al maanden vast in de gevangenis Vakil Abad in Mashad zonder duidelijkheid over zijn situatie. Hij is tijdens de protesten geraakt door hagel en heeft nog steeds fragmenten in zijn voorhoofd en achter zijn oog. Volgens berichten is hem volledige medische zorg geweigerd. Deze zaak roept opnieuw ernstige vragen op over de onderdrukking van protesteerders en de naleving van fundamentele rechten van gedetineerden in de Islamitische Republiek.

Mojtaba Azhdari, inwoner van de stad Joein in de provincie Khorasan Razavi, zit nog steeds vast in de gevangenis Vakil Abad in Mashad, terwijl bijna acht maanden verstreken zijn sinds zijn arrestatie naar aanleiding van de landelijke protesten van december 2024, en zijn juridische status blijft onduidelijk.

Volgens het meest recente verslag van het persbureau Hrana, gepubliceerd op 9 september 2025, wacht Azhdari na 238 dagen detentie nog steeds op gerechtelijke behandeling, en is borgstelling voor voorwaardelijke vrijlating niet beschikbaar. De hoorzitting over de tegen hem ingebrachte beschuldigingen staat gepland voor 27 september in de eerste afdeling van het Revolutionaire Tribunaal in Sabzevar.

Wat Azhdari’s zaak echter omtovert van een normale juridische zaak tot een afbeelding van de gevolgen van repressie tegen protesten, is zijn fysieke toestand.

Volgens gepubliceerde informatie en verklaringen van een bron dicht bij de familie werd Azhdari tijdens de protesten getroffen door hagelkogels in gezicht en nek. Hoewel hij geopereerd is, zitten verschillende hagelkogels nog steeds in zijn voorhoofd en minstens één kogel achter zijn oog. Volgens deze bron heeft hij gespecialiseerde medische behandeling en een nieuwe operatie nodig om de kogels te verwijderen, maar is het hem verboden geweest om naar een ziekenhuis buiten de gevangenis te gaan.

Dit verhaal stemt overeen met het beeld dat internationale mensenrechtenorganisaties hebben gegeven van hoe de veiligheidskrachten van de Islamitische Republiek omgaan met protesteerders in december. Amnesty International en Human Rights Watch hebben in de eerste dagen van de repressie verklaard dat de veiligheidskrachten van de Islamitische Republiek scherp schot en hagelgeweren hebben gebruikt om protesteerders uiteen te drijven, en dat metalen hagelkogels in sommige gevallen het hoofd en lichaam van protesteerders hebben geraakt. Deze twee organisaties hebben ook melding gemaakt van massale arrestaties en het risico van marteling en ander slecht behandeling van gedetineerden.

Amnesty International meldde in een ander verslag over de gebeurtenissen in die periode dat veiligheidskrachten protesteerders hebben beschoten met kogels en hagel, en dat na wijdverbreide moordpartijen duizenden mensen zijn gearresteerd. De organisatie beschreef ook de volledige internetafzetting als een maatregel om de omvang van de repressie te verbergen en de verspreiding van informatie naar het buitenland te voorkomen.

Human Rights Watch waarschuwde onder verwijzing naar de massamoorden op protesteerders in januari 2026 dat het herhaalde en straffeloze gebruik van dodelijk geweld tegen protesteerders aantoont dat dit patroon diep geworteld is in het repressiebeleid van de Islamitische Republiek. De organisatie meldde later dat duizenden gevangenen en gedetineerden die politiek gerelateerd zijn aan de protesten in gevaar verkeren.

Na Azhdari’s arrestatie ging zijn weg ook gepaard met meerdere overplaatsingen tussen gevangenissen in Joein, Sabzevar en Vakil Abad. Volgens gepubliceerde informatie werd hij na overplaatsing van Joein naar Sabzevar naar Mashad gebracht voor een operatie en verbleef hij enige tijd in Vakil Abad. Na de operatie werd hij opnieuw teruggebracht naar de gevangenis in Joein en protesteerde hij tegen zijn situatie door te staken, waarna hij in isolatie werd geplaatst en vervolgens opnieuw naar de gevangenis Vakil Abad in Mashad werd overgebracht.

Voor een 45-jarige burger met een masterdiploma boekhouding en vader van één kind, betekent dit maandenlange detentie, afwezigheid van gerechtelijke behandeling gedurende het grootste deel van deze periode, en voortdurende ontzegging van medische specialistische behandeling, een aantal ernstige zorgen over het recht op eerlijk proces en het recht op toegang tot medische zorg.

Het belang van deze zaak beperkt zich niet tot het lot van één gevangene. Azhdari’s situatie wordt gegeven in omstandigheden waarin internationale mensenrechtenorganisaties hebben gerapporteerd over massale arrestaties, gedwongen verdwijningen, marteling en oneerlijke processen van protesteerders in Iran. Het Iranian Center for Human Rights meldde ook in een verslag over de protesten dat er sprake is van grote aantallen doden, toename van arrestaties en massaprocessen van protesteerders.

In dergelijke omstandigheden is het feit dat een gewonde gevangene van gespecialiseerde medische zorg wordt beroofd niet alleen een medisch probleem; het is onderdeel van een groter probleem dat teruggaat naar hoe de regering omgaat met personen die tijdens de protesten zijn gearresteerd.

Azhdari’s zaak gaat nog steeds niet gepaard met beschuldigingen die formeel en transparant openbaar zijn gemaakt. Hrana meldde ook in zijn verslag dat op het moment van publicatie geen precieze informatie over de tegen hem ingebrachte beschuldigingen beschikbaar was.

Ondertussen is de gerechtelijke behandeling van zijn zaak volgens gepubliceerde informatie vastgesteld voor 27 september in de eerste afdeling van het Revolutionaire Tribunaal in Sabzevar. Tot die tijd zit hij nog steeds achter tralies met hagelkogels in zijn gezicht en maanden opsluiting en onzekerheid.

Azhdari’s zaak herinnert ons aan de bittere werkelijkheid dat voor veel gearresteerde manifestanten van december 2024 het einde van de straat niet het einde van de repressie betekende; voor sommigen ging het verzet verder met wonden op het lichaam en vervolgens maanden gevangenis, onzekerheid, ontzegging van medische zorg en blijvende angst om hun juridische lot.