Dood van Abolvazl Mohammadi in Ghezelhesarak door gebrek aan medische zorg

«Abolvazl Mohammadi», een gevangene uit Varamin, overleed in de gevangenis Ghezelhesarak in Karaj nadat hij een hartaanval kreeg en vanwege vertraging in het ontvangen van medische zorg en overdracht naar een medisch centrum buiten de gevangenis het leven liet. Deze dood benadrukt opnieuw de zorgen over de berooving van gevangenen in Iran van hun meest elementaire mensenrecht: toegang tot onmiddellijke en passende medische zorg – een recht dat niet mag worden ontnomen vanwege een beschuldiging of veroordeling.

De dood van een mens in gevangenis stelt, ongeacht de reden waarom hij achter tralies zit, ernstige vragen over de verantwoordelijkheid van de regering voor zijn leven. Het rapport over de dood van Abolvazl Mohammadi in de gevangenis Ghezelhesarak in Karaj is daarom van groot belang; want de kwestie betreft niet alleen het lot van één gevangene, maar een fundamenteler vraagstuk: kan gevangenisstraf betekenen dat een mens het recht op medische behandeling en zorg wordt ontnomen?

Volgens een rapport dat ook door Hengaw is gepubliceerd, verloor Abolvazl Mohammadi, een inwoner van Varamin in de provincie Teheran, op maandag 16 Shahrivar (7 september) zijn leven in de gevangenis Ghezelhesarak nadat hij een hartaanval kreeg. Volgens dit rapport waren het gebrek aan medische zorg en vertraging in zijn overdracht naar een medisch centrum buiten de gevangenis factoren die verband houden met zijn dood.

Mohammadi was eerder gearresteerd in verband met vermeende openbare misdrijven en had enige tijd in de gevangenis Khorin in Varamin doorgebracht. Hij werd vervolgens overgebracht naar de gevangenis Ghezelhesarak in Karaj om zijn straf uit te zitten. De gepubliceerde details over zijn laatste levensuuren brengen opnieuw een kwestie naar voren die mensenrechtenorganisaties de afgelopen jaren herhaaldelijk hebben waarschuwde: de berooving van of vertraging in het verstrekken van medische diensten aan gevangenen in Iran. Dit probleem is niet beperkt tot politieke of gewetensgevangenen.

Amnesty International heeft bij het onderzoeken van sterfgevallen van gevangenen in Iran verklaard dat onder degenen die stierven na berooving van passende medische zorg, ook gevangenen waren die beschuldigd waren of veroordeeld voor niet-politieke misdrijven. Deze organisatie heeft zaken gedocumenteerd waarin de overdracht van ziek gevangenen naar het ziekenhuis vertraging opliep of waarin hen de nodige medische zorg helemaal niet werd verstrekt.

Vanuit dit perspectief kan het lot van Abolvazl Mohammadi niet louter worden beoordeeld binnen het kader van zijn strafzaak. Zelfs als iemand een misdrijf heeft begaan en tot gevangenisstraf is veroordeeld, betekent de straf niet het ontnemen van het recht op leven, gezondheid en medische behandeling. Een gevangene verliest alleen zijn vrijheid van beweging, niet zijn recht om mens te zijn.

Internationale normen maken ook geen onderscheid tussen politieke en niet-politieke gevangenen. Deskundigen van de VN hebben benadrukt dat regeringen verplicht zijn de toegang van gevangenen en aangehoudenen tot gezondheidsdiensten te waarborgen, en de “Nelson Mandela-regels” benadrukken eveneens snelle en passende toegang van gevangenen tot medische zorg.

De geschiedenis van mensenrechtenrapporten over Iraanse gevangenissen toont aan dat bezorgdheid over deze situatie niet nieuw is. Amnesty International heeft in een rapport over 96 sterfgevallen van gevangenen in 30 Iraanse gevangenissen melding gemaakt van talrijke gevallen waarin vertraging in het vervoer van de patiënt naar het ziekenhuis of het ontbreken van passende behandeling tot verslechtering en uiteindelijk de dood van de gevangene leidde. Deze organisatie heeft ook benadrukt dat Iraanse gevangenissen in veel gevallen niet de nodige faciliteiten hebben om ingewikkelde ziekten en noodsituaties aan te pakken, en dat ziek gevangenen zonder vertraging naar gespecialiseerde medische centra buiten de gevangenis moeten worden overgebracht.

Human Rights Watch sprak in 2025, na de dood van drie vrouwelijke gevangenen in Qarchak, over een lange geschiedenis van berooving van medische zorg voor gevangenen in Iran en benadrukte dat berooving van behandeling een schending van het recht op leven van gevangenen kan zijn. Deze organisatie verzoekt de autoriteiten van de Islamitische Republiek ook om tijdige en adequate medische zorg, inclusief gespecialiseerde behandeling buiten de gevangenis, voor alle gevangenen te voorzien.

Ook in dit kader bracht een speciaal VN-mechanisme in december 2025 gevallen van sterfgevallen van gevangenen in Iran ten gevolge van medische verzuim ter sprake en noemde het de gevangenis Ghezelhesarak in Karaj onder de centra waarbij bezorgdheid was uitgesproken over de medische omstandigheden en sterfgevallen in hechtenis in deze gevangenis.

Als het rapport over de dood van Abolvazl Mohammadi dus waar is, gaat het niet alleen om het feit dat een gevangene met antecedenten van openbare beschuldiging in gevangenis is overleden; de belangrijkere kwestie is of hij, toen hij een hartaanval kreeg, op tijd en zonder belemmeringen toegang had tot de nodige medische zorg.

Deze vraag moet een duidelijk en controleerbaar antwoord hebben. Als de overdracht van een ziek gevangene opzettelijk is vertraagd, kan de zaak niet meer louter als een «administratieve tekortkoming» of «gebrek aan middelen» worden beschouwd. Vertraging in de behandeling van iemand wiens leven in gevaar is, kan onherstelbare gevolgen hebben, en als de verantwoordelijke autoriteiten zich van de ernst van zijn toestand bewust waren en ondanks daarvan traag waren met zijn overdracht of behandeling, is de noodzaak voor een onafhankelijk onderzoek en verantwoording des te groter.

Aan de andere kant, zelfs als de doodsoorzaak van Mohammadi uiteindelijk forensisch onderzoek en onafhankelijk onderzoek vereist, mag één principe niet ter discussie staan: gevangen zijn ontneemt iemand niet het recht op medische behandeling.

Dit principe moet gelden voor alle gevangenen; of iemand vanwege politieke activiteit, vanwege een openbaar misdrijf, in afwachting van proces of in uitvoering van een straf gevangen is. Een gevangene kan zijn vrijheid verloren hebben, maar de staat is verantwoordelijk voor het behoud van zijn leven.

De dood van Abolvazl Mohammadi in Ghezelhesarak vereist, op basis van het rapport dat door Hengaw is gepubliceerd, nu waarheid. Wanneer begon zijn hartaanval? Wanneer werden de gevangenisbeheerders op de hoogte gesteld van zijn toestand? Welke zorg werd hem verleend? Waarom en na hoeveel vertraging werd hij naar een medisch centrum buiten de gevangenis overgebracht? En was het mogelijk om zijn leven te redden met snellere behandeling?

Deze antwoorden kunnen aantonen of in het systeem van Iraanse gevangenissen het leven van een gevangene nog steeds als mensenrecht wordt beschouwd of niet.

Uiteindelijk moet straf voor enig misdrijf dat iemand heeft begaan worden opgelegd volgens de wet en de rechterlijke uitspraak; niet door berooving van medische zorg, niet door zijn leven in gevaar te brengen, en niet door de gevangenis om te zetten in een plaats waar een behandelbare ziekte tot de dood kan leiden. Achter de tralies van de gevangenis eindigt het mens-zijn niet.