Drie jonge Bahai’s in Shiraz gearresteerd; religieuze minderheden onder druk van Islamitische Republiek
Sarina Zaeri, Barbad Sepahri en Arshia Jaberi, drie jonge Bahai’s, zijn gearresteerd bij gelijktijdige invallen door regeringskrachten in hun huizen in Shiraz en naar een onbekende locatie overgebracht. Veiligheidstroepen voerden huiszoekingen uit zonder gerechtelijk bevel en confisceerden persoonlijke bezittingen en hulpmiddelen die verband houden met hun religieuze overtuigingen. Er is geen informatie beschikbaar over de beschuldigingen tegen hen of hun verblijfplaats, en de toestand van Sarina Zaeri, die aan een chronische ademhalingsziekte lijdt, heeft de bezorgdheid van haar familie verdubbeld.
Sarina Zaeri, Barbad Sepahri en Arshia Jaberi werden op maandag 23 Shahrivar 1405, overeenkomstig 14 september 2026, in Shiraz gearresteerd. Deze arrestaties benadrukken opnieuw het tracé van onderdrukking van religieuze minderheden in de Islamitische Republiek.
Regeringskrachten vielen tussen 6 en 7 uur ’s ochtends gelijktijdig en afzonderlijk de familiewoningen van de drie jongeren binnen en arresteerden hen na grondige huiszoekingen. Volgens bronnen presenteerden veiligheidskrachten geen gerechtelijk bevel tijdens deze operaties.
Persoonlijke bezittingen, elektronische apparatuur en bepaalde artikelen die verband houden met de Bahai-geloofsovertuigingen van de drie burgers zijn tijdens de huiszoekingen in beslag genomen. Tot het moment van publicatie van dit rapport is onduidelijk welk veiligheidsorgaan verantwoordelijk is voor hun arrestatie, welke beschuldigingen tegen hen zijn ingebracht en in welk detentiecentrum zij worden vastgehouden. De families van de drie jongeren wachten nog steeds op informatie over hun lot.
Onder de drie arrestanten zorgt de situatie van Sarina Zaeri voor bijzondere bezorgdheid. Deze twintigjarige burgers lijdt aan een chronische ademhalingsziekte, en de onzekerheid over haar situatie en het mogelijke gebrek aan gespecialiseerde medicijnen hebben ernstige bezorgdheid bij haar familie en naasten veroorzaakt. Aangezien haar verblijfplaats onbekend is, weet haar familie niet of zij de medicijnen en medische zorg die zij nodig heeft, ter beschikking heeft.
Het onthouden van medicijnen en passende behandeling aan zieke gevangenen vormt een ernstige bezorgdheid in veiligheidsgerelateerde arrestatiedossiers in Iran; een bezorgdheid die ernstiger kan worden als de onzekerheid over Sarina’s toestand voortduurt.
De arrestatie van deze drie jongeren kan niet als een geïsoleerde voorval worden beschouwd. Hengaw meldde in zijn maandelijks rapport over de situatie van Bahai’s dat alleen in augustus 2026 minstens 14 Bahai-burgers in Iran zijn gearresteerd. Ook zijn voor 14 andere Bahai-burgers in totaal meer dan 34 jaar gevangenisstraf uitgesproken, en zijn minstens vijf Bahai-huizen doorzocht met inbeslagname van hun persoonlijke bezittingen.
De Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid (USCIRF) meldde eveneens in haar jaarrapport 2026 dat de Iraanse regering systematisch niet-sjiitische religieuze minderheden, waaronder Bahai’s, christenen, joden en soennieten, target. Dit orgaan heeft ook gewag gemaakt van toenemende druk en het gebruik van arrestatie, sociale beperkingen en zware straffen tegen religieuze minderheden.
De druk op religieuze minderheden in Iran beperkt zich niet tot de Bahai-gemeenschap; christenen en andere minderheden zijn evenmin veilig. Christenen, vooral christenen die zich van de islam hebben bekeerd en degenen die in huiskerken actief zijn, hebben in de afgelopen jaren arrestaties, veiligheidsvervolging, gevangenisstraf en beperkingen op de vrije uitoefening van religieuze rituelen ondergaan. Ook in 2026 zijn er meerdere gevallen van arrestatie en het uitspreken van zware straffen tegen christenen gerapporteerd.
USCIRF heeft bijvoorbeeld het geval van een nieuw bekeerde katholieke christen geregistreerd die in 2026 wegens beschuldigingen waaronder “propaganda tegen het systeem” en “samenzwering tegen de nationale veiligheid” tot meer dan 9 jaar gevangenisstraf is veroordeeld. Deze druk gaat door terwijl godsdienstvrijheid en gewetensrecht fundamentele rechten van elk individu zijn; dat wil zeggen dat een persoon zonder vrees voor arrestatie en straf zijn religieuze overtuiging zou moeten kunnen hebben, aanbidden en zijn religieuze rituelen uitvoeren.
Maar in de Islamitische Republiek kan een afwijkend religieus geloof een reden voor arrestatie en het openen van een veiligheidsonderzoek worden. Wat van belang is in de dossiers van Sarina Zaeri, Barbad Sepahri en Arshia Jaberi, is niet slechts de nieuwe arrestatie van drie personen; maar eerder het plaatsen van deze dossiers naast jaren van druk op religieuze minderheden.
Bahai’s in Iran worden niet eens door de grondwet van de Islamitische Republiek erkend als officiële religieuze minderheid en hebben in de afgelopen decennia beperkingen op onderwijs, werkgelegenheid, bedrijvigheid, vermogensconfiscatie, vernietiging van religieuze gebouwen, arrestatie en gevangenisstraf ondergaan. Het USCIRF-rapport meldt ook de voortduring van willekeurige arrestaties, huiszoekingen, vermogensconfiscatie en economische discriminatie tegen Bahai’s. Christenen en andere religieuze minderheden ondervinden ook verschillende vormen van druk.
In dergelijke omstandigheden is een inval zonder presentatie van een gerechtelijk bevel in het huis van de drie jongeren, inbeslagname van hun persoonlijke en religieuze bezittingen en hun daaropvolgende overplaatsing naar een onbekende locatie niet slechts een veiligheidsoperatie; maar eerder een ander teken van een klimaat waarin verschil in geloof zware gevolgen voor burgers kan hebben.
Het lot van Sarina Zaeri, Barbad Sepahri en Arshia Jaberi blijft onbekend, en hun families wachten op antwoorden over de verblijfplaats en toestand van hun dierbaren.
