Waarschuwing voor versnelde erosie van het mausoleum van Cyrus

De directeur van de werelderfgoedlocatie Pasargadae heeft gewaarschuwd voor de versnelde erosie van de stenen van het mausoleum van Cyrus de Grote en andere Achaemenidische bouwwerken, en stelde dat de snelheid van afbraak van de stenen werken de beschermingsmaatregelen heeft overtroffen. Deze waarschuwing wordt gegeven terwijl UNESCO-documenten aantonen dat veel van de bedreigingen voor Pasargadae, waaronder steenerosie, overstromingsgevaar en druk van landbouwactiviteiten, al meer dan twee decennia geleden waren geïdentificeerd.

Abdolreza Nasiri-Asl, directeur van de werelderfgoedlocatie Pasargadae, heeft in een gesprek met de website ‘Sedaye Mirast’ verklaard dat het proces van geleidelijke verbrokkeling van de stenen van Achaemenidische bouwwerken als gevolg van temperatuurschommelingen, regenval, vochtigheid en vorst is verergerd. Volgens hem is de erosiesnelheid van de stenen werken nu groter dan de snelheid van beschermingsmaatregelen.

Volgens de directeur van Pasargadae absorbeert het kalkachtige steen dat in de bouwwerken van dit complex is gebruikt vocht. Wanneer water in de scheuren en poriën van de steen dringt en in de winter bevriest, neemt het volume toe en oefent druk uit op de wanden van de scheuren. Herhaling van deze cyclus over jaren kan leiden tot uitbreiding van scheuren, loslating van steenfragmenten en geleidelijke aantasting van het oppervlak van het bouwwerk.

Nasiri-Asl heeft ook melding gemaakt van gaten en beschadigde gedeelten in het lichaam van het mausoleum van Cyrus en stelde dat sommige restauraties uit het verleden niet bevredigend hebben gewerkt. In bepaalde delen van het bouwwerk, met name op de plaats waar steenblokken aansluiten, zijn gaten gevuld met steenfragmenten, maar deze methode heeft het probleem niet volledig kunnen oplossen.

Volgens het rapport van Sedaye Mirast is het gebruik van materialen zoals glasvezel en hars voor het vullen van gaten en herstel van beschadigde gedeelten een van de methoden die momenteel wordt onderzocht. Het selecteren van materialen en restauratiemethoden voor een bouwwerk met dergelijke historische waarde dient echter gebaseerd te zijn op gespecialiseerde onderzoeken en onder naleving van de beginselen van behoud van de authenticiteit van het werk.

Erosie is niet alleen beperkt tot het mausoleum van Cyrus. De resten van Achaemenidische paleizen, kolommen, zuilenvoeten en andere stenen constructies van het complex zijn ook blootgesteld aan natuurlijke en miljöfactoren.

Veel van deze werken waren gedurende eeuwen ondergronds begraven en zijn na archeologische opgravingen direct blootgesteld aan zonlicht, wind, regenval en winterkoude. Als gevolg daarvan zijn de stenen die eerder tot op zekere hoogte beschermd waren tegen grote milieuschommelingen nu kwetsbaarder voor erosiefactoren.

Waterstagnatie rond de bouwwerken is ook een ander probleem van deze locatie. Volgens de directeur van Pasargadae hebben sommige water-afvoer- en leidingspaden in de buurt van de Achaemenidische paleizen en de koninklijke tuinen herstel nodig. Waterophoping rond de constructies en indringen van vocht in de scheuren van de stenen, vooral in de winter, kan het erosieproces versnellen.

Een belangrijk punt in de rapporten over Pasargadae is de lange geschiedenis van het identificeren van deze bedreigingen. Op basis van documenten gepubliceerd op de officiële website van het UNESCO Wereld Erfgoed Centrum is het beheerplan voor Pasargadae in 2003 opgesteld, waarin een reeks bedreigingsfactoren voor de historische werken werd geïdentificeerd.

In deze documenten werd gerefereerd aan erosie veroorzaakt door wind, intense zonnestraling, temperatuurschommelingen, vorst, groei van biologische factoren op stenen, schade door bepaalde menselijke ingrepen en ongeschikte gevolgen van restauratie.

Ook overstromingsgevaar, uitbreiding van landbouwactiviteiten en ontwikkeling van omliggende dorpen werden aangemerkt als drukfactoren die de integriteit en authenticiteit van deze wereldlocatie kunnen aantasten.

In het beheerplan voor Pasargadae is ook het gevaar van waterstagnatie en de kwetsbaarheid van bepaalde delen van de locatie voor overstromingen aandacht gegeven. Rapporten over dit plan spreken van omleiding van oppervlaktewater en bezorgdheid over de mogelijkheid dat overstromingen naar het gebied van het mausoleum stromen. Daarom is de kwestie van water en beheer van waterafvoerpaden in Pasargadae geen nieuw onderwerp.

Naast natuurlijke factoren worden menselijke activiteiten ook beschouwd als belangrijke bedreigingen voor het Pasargadae-complex. Ongebreidelde ontginning van ondergrondse waterbronnen, uitbreiding van landbouw en veranderingen in landgebruik rond de locatie zijn enkele onderwerpen waarover erfgoedactivisten en experts hebben gewaarschuwd voor de gevolgen.

Bodemdaling in historische gebieden kan schade toebrengen aan antieke structuren, omdat verandering van niveau en ongelijkmatige bodemdaling verschillende drukken naar verschillende delen van het bouwwerk overbrengt. Om echter de mate van invloed van bodemdaling op het mausoleum van Cyrus vast te stellen, zijn nauwkeurige gegevens van bodemmonitoring en technische onderzoeken nodig, en niet elke scheur of steenschade mag zonder deskundige beoordeling aan deze factor worden toegeschreven.

Het Pasargadae-complex werd in juli 2004 op de werelderfgoedlijst van UNESCO ingeschreven. Dit complex, gelegen in de provincie Fars, was de eerste hoofdstad van de Achaemenidische dynastie en een opmerkelijk gedenkstuk uit de tijd van Cyrus de Grote. Het mausoleum van Cyrus, koninklijke paleizen, resten van koninklijke tuinen en andere historische constructies vormen de belangrijkste onderdelen van deze antieke locatie.

UNESCO beschrijft dit complex in zijn introductie van Pasargadae als uitzonderlijk bewijs van de Achaemenidische beschaving en als een van de eerste prominente manifestaties van Achaemenidische koninklijke architectuur. Deze instelling benadrukt ook dat langetermijnbescherming van de universele waarde van Pasargadae controle van erosie, vermindering van schade als gevolg van landbouw en overstromingen en voorkoming van ongepaste ingrepen in de locatie vereist.

De recente waarschuwing van de directeur van de werelderfgoedlocatie Pasargadae benadrukt opnieuw de noodzaak van de uitvoering van een samenhangend en wetenschappelijk programma voor de bescherming van deze werken. Voortdurende monitoring van de toestand van de stenen, verbetering van waterleidingspaden, onderzoek naar bodemdaling-risico’s, toepassing van restauratiemethoden die compatibel zijn met historische materialen en transparante verspreiding van resultaten van beschermingsmaatregelen zijn enkele van de maatregelen die kunnen helpen bij het verminderen van schade.

Het mausoleum van Cyrus en andere werken in Pasargadae zijn niet alleen monumenten van Irans verleden; zij maken deel uit van het gedeelde culturele erfgoed van de mensheid. Daarom is de bescherming van dit complex een verantwoordelijkheid die verder gaat dan één instelling of beheerperiode en vereist langetermijnplanning, expertise en verantwoording tegenover het publiek.