15 jaar gevangenisstraf voor Yalda Moaiery, befaamde fotojournalist en winnaar van moed-in-journalistiek-prijs
Yalda Moaiery, een erkende Iraanse fotojournalist en winnaar van een internationaal award voor moed in de journalistiek, is bij verstek veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf door afdeling 29 van de Revolutionaire Rechtbank van Teheran. De uitspraak is gedaan na jaren van veiligheids- en juridische druk op de fotograaf vanwege haar berichtgeving over protesten en maatschappelijke gebeurtenissen in Iran.
Yalda Moaiery, een ervaren Iraanse fotojournalist, is volgens gepubliceerde rapporten en haar eigen verklaring op X (Twitter) veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf. De uitspraak is bij verstek gedaan door afdeling 29 van de Revolutionaire Rechtbank van Teheran, en de hoorzitting op 28 Tir (19 juli) heeft plaatsgevonden zonder haar aanwezigheid. De mensenrechtenorganisatie Hengaw en Farsi-talige mediakanalen hebben over deze uitspraak bericht, evenals het mensenrechtenpersbureau Hrana.
Volgens de rapporten hebben veiligheidstroepen in februari van vorig jaar Moaiery’s huis doorzocht, waarbij zij elektronische apparaten in beslag hebben genomen. Haar werd opgedragen zich bij de openbare aanklager van het huis Shahid Mogaddas in Evin-gevangenis aan te melden. Haar mobiele telefoon was eerder al op bevel van het Ministerie van Inlichtingen geblokkeerd.
Deze uitspraak volgt op eerdere arrestaties en rechtszaken tegen Moaiery vanwege haar professionele activiteiten en berichtgeving over protesten in Iran. Zij werd op 21 september 2022 gearresteerd terwijl zij de landwijd uitgebroken protesten na de dood van Jina (Mahsa) Amini in Teheran fotografeerde. Volgens de International Women’s Media Foundation liep zij tijdens haar arrestatie door politie verwondingen op en werd zij naar Qarchak-gevangenis overgebracht. Zij werd uiteindelijk op 20 december 2022 onder borgstelling vrijgelaten. Het perscentrum van de rechterlijke macht beschreef de tegen haar ingebrachte beschuldigingen als “activiteiten tegen de veiligheid en steun voor rellen”.
Eerder had Yalda Moaiery internationalevervangen dankzij dapper journalistiek werk en berichtgeving over crises en conflicten. In 2023 werd zij door de International Women’s Media Foundation erkend als winnaar van de Wallis Annenberg Justice for Women Journalists Award – een prijs voor journalisten die onrechtvaardig zijn gearresteerd, gevangen gehouden of opgesloten. De stichting stelde dat Moaiery op het moment van de prijsuitreiking in Iran beschuldigingen onder ogen zag met betrekking tot haar berichtgeving over anti-gouvernementele protesten.
De International Women’s Media Foundation schreef in haar presentatie van Moaiery dat zij twee decennia van haar professionele werk aan fotografie van oorlogen, conflicten, natuurrampen en maatschappelijke gebeurtenissen heeft besteed. Haar werk is gepubliceerd in media als Time, Newsweek, Le Monde, Figaro, El País en de San Francisco Chronicle.
Tijdens haar professionele loopbaan heeft Moaiery naast Iraanse protesten ook gefotografeerd in verschillende landen, waaronder Georgië, Indonesië, Irak, Libanon, Pakistan en Somalië. De International Women’s Media Foundation noemde onder haar belangrijkste werken een reeks over vrouwen in Iraanse militaire eenheden, alsmede haar visuele verslagen van de situatie in Afghanistan en Iraanse protesten.
Deze fotograaf heeft zich ook jarenlang beziggehouden met het vastleggen en documenteren van terechtstellingen in Iran. In een interview met Radio Free Europe/Radio Liberty nam zij stelling in tegen de stijging van terechtstellingen in Iran en zei: “Ik hoop dat de doodstraf voorgoed wordt afgeschaft.”
In 2019 werd Moaiery’s naam ook in internationale media genoemd toen de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump zonder toestemming een van haar foto’s in een bericht over Iran gebruikte. Moaiery protesteerde tegen het politieke misbruik van haar werk – een incident dat opnieuw de internationale erkenning van haar werk aantoonde. De International Women’s Media Foundation verwees ook naar dit voorval in haar presentatie.
De uitspraak van 15 jaar gevangenisstraf tegen Moaiery volgt in een periode waarin de veiligheiddruk op haar de afgelopen maanden is voortgezet. In juni 2024 werd gemeld dat er een nieuw veiligheids dossier tegen de fotograaf was geopend, waarbij haar zaak zonder voorafgaande kennisgeving naar de rechtbank werd verwezen en haar bankrekeningen werden bevroren.
Ook in februari 2024 zei Moaiery in een interview over de protesten van dat jaar dat haar foto’s van de protesten van 8 en 9 januari in de Franse krant Le Monde waren gepubliceerd, waarna veiligheidsfunctionarissen haar huis binnendrongen en ondervragingen van haar doorgingen.
De nieuwe uitspraak van afdeling 29 van de Revolutionaire Rechtbank van Teheran brengt Yalda Moaiery’s zaak in een nieuw stadium – een uitspraak die volgens gepubliceerde rapporten 15 jaar gevangenisstraf inhoudt en bij verstek is gedaan. De volledige details van de wettelijke bepalingen waarop de rechtbank zich baseerde en de exacte verdeling van de straf over elk telt zijn niet volledig in de internationale openbare bronnen gepubliceerd, daarom kan hierover niet met meer zekerheid worden gesproken.
Desondanks toont Moaiery’s werk en internationale prijzen aan dat deze zaak niet alleen gaat om een onbekende fotograaf. Zij is een fotojournalist die gedurende twee decennia delen van de sociale en politieke ontwikkelingen in Iran en enkele regionale crises heeft vastgelegd en in 2023 werd erkend door de International Women’s Media Foundation. Nu staat deze fotograaf, winnaar van een prijs voor moed in de journalistiek, voor een vonnis van 15 jaar gevangenisstraf – een uitspraak die ook reacties van organisaties die zich inzetten voor persvrijheid en de rechten van journalisten teweeg heeft gebracht.
