Amerika sanctioneert zes Iranische personen en een bedrijf wegens inmenging in Amerikaanse verkiezingen van 2020

Het Amerikaanse ministerie van Financiën sanctioneerde donderdag 18 november zes personen en een bedrijf dat eigendom is van personen van Iraanse afkomst. Zij worden beschuldigd van inmenging in de meest recente presidentiële verkiezingen en pogingen om het vertrouwen van kiezers in het Amerikaanse verkiezingssysteem te ondermijnen.

Daarnaast werd tegen twee van deze personen, beiden in hun twintig, een aanklacht ingediend bij de rechtbank van New York.

Het Office of Foreign Assets Control (OFAC) bij het Amerikaanse ministerie van Financiën verklaarde dat de gesanctioneerde personen “speelpionnen” van de Islamitische Republiek Iran waren voor invloed en schadelijke inmenging in Amerikaanse verkiezingen.

Volgens dit rapport heeft Amerika cyberinfiltratie geïdentificeerd door regeringsbijgestane elementen, inclusief Iraanse pionnen.

OFAC stelde dat het genoemde bedrijf en zes gesanctioneerde personen gedurende een periode van vier maanden tussen augustus 2020 en november 2020, samenvallend met de hoogtepunt van de Amerikaanse presidentiële verkiezingscampagne, hun doelen online nastreefden.

Volgens het rapport hadden de genoemde personen goed toegang tot accounts van enkele Amerikaanse media en elf gouvernementswebsites verkregen of probeerden dit te doen, maar konden zij in ieder geval de inhoud van deze accounts in minstens één staat bewerken. In die account bevonden zich informatie van honderdduizenden kiezers. De FBI, de Amerikaanse binnenlandse veiligheidspolitie, ontnnam later deze toegang aan de cyberaanvallers.

Volgens de OFAC-verklaring verspreidden deze personen en het gesanctioneerde bedrijf onder meer valse informatie en stuurden video’s met vervalst inhoud en bedreigende e-mails aan kiezers.

Een video met vervalste inhoud beweerde dat het Amerikaanse verkiezingssysteem zodanig defect was dat het vals stemminggebeurde niet kon opsporen. Bedreigende e-mails werden verzonden naar de extremistische rechtse Amerikaanse groep “Proud Boys”, aanhangers van Donald Trump.

Het bedrijf dat werd gesanctioneerd door het Amerikaanse ministerie van Financiën wordt “Amen-Net Pasargad” genoemd, omdat het volgens OFAC volgens “geleide” online inmenging en destructieve activiteiten had.

OFAC benadrukte dat functionarissen van het bedrijf “Amen-Net Pasargad” eerder een ander bedrijf met de naam “Net-Pegard Samavat” hadden, dat eerder door Amerika werd gesanctioneerd vanwege banden met de cybercells van de Iraanse Revolutionaire Garde, maar zij hernoemden het bedrijf.

De zes gesanctioneerde personen zijn: Sayed Mohammad Hossein Mousavi Kazemi, Sajjad Kashian, Mostafa Sarmadi, Sayed Mehdi Hashemi Targarjardi, Hossein Akbari Nodeh en Mohammad Bagher Shirinkaar.

De acties van twee van de zes Iranische personen die door het Amerikaanse ministerie van Financiën werden gesanctioneerd, werden als ernstiger beoordeeld en tegen hen werd daarom een aanklacht bij de rechtbank ingediend. Dit zijn de 24-jarige Sayed Mohammad Hossein Mousavi Kazemi en de 27-jarige Sajjad Kashian.

Een mogelijke gevangenisstraf van 15 tot 20 jaar wacht deze twee personen. Het is onduidelijk of de twee verdachten momenteel in Amerikaanse detentie zijn of waar zij zich bevinden. Maar het is benadrukt dat hun woonplaats Iran is en hun acties vanuit Iran werden geleid.

Met de OFAC-sancties worden alle eigendommen en bankrekeningen van gesanctioneerde personen en bedrijven bevroren en worden Amerikaanse en internationaal opererende burgers of bedrijven verboden zaken- en financiële relaties met de getargeerde personen en bedrijven aan te gaan.

Uit het rapport van het Amerikaanse ministerie van Financiën blijkt dat de aanklacht tegen de twee verdachten mogelijk nog ernstiger kan worden, omdat het ministerie alle personen die informatie hebben over de activiteiten van deze twee heeft verzocht betrouwbare en belangrijke informatie in te dienen en daarvoor 10 miljoen dollar beloning te ontvangen.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft in een al lang bestaand programma getiteld “Rewards for Justice” gestemd voor het verstrekken van grote geldbedragen met als doel informatie van gevaarlijke criminelen te verkrijgen.

Anthony Blinken, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, zei donderdag in dit verband: “De sanctionering van Iraanse cyberelementen toont aan dat het ministerie van Financiën, het ministerie van Buitenlandse Zaken en de FBI in een gezamenlijke inspanning besluitvaardig hebben opgetreden tegen degenen die proberen in te mengen in de integriteit van Amerikaanse verkiezingen.”

Wally Adeyemo, plaatsvervangend minister van Financiën van Amerika, zei ook dat zijn ministerie zal doorgaan met het bestrijden van pogingen gericht op het bemoeilijken van het integriteitproces van Amerikaanse verkiezingen.

De regering van Joe Biden schreef in haar tweede maand van werk in een rapport dat Iran en Rusland zich mengden in het Amerikaanse verkiezingsproces van november vorig jaar.

Destijds stelde Ali Reza Miryousefi, woordvoerder van de Iraanse delegatie bij de Verenigde Naties in New York, op zijn Twitterpagina dat “in tegenstelling tot Amerika, Iran zich niet bemoeit met verkiezingen in andere landen”.

Bron: Radio Farda