«Forough Ram» protesterende Bahai-burger gearresteerd voor uitzitting van gevangenisstraf

De Islamitische Republiek heeft opnieuw een Bahai-burger naar de gevangenis gebracht; een 29-jarige vrouw die tot een jaar gevangenisstraf is veroordeeld vanwege het publiceren van berichten over de protesten in december. Forough Ram, woonachtig in Zahedan, is gearresteerd voor de tenuitvoerlegging van haar vonnis, terwijl volgens mensenrechtenorganisaties zij tijdens de gerechtszittingen geen toegang had tot juridische bijstand en eerder onder druk van veiligheidsinstellingen haar baan is kwijtgeraakt. Haar dossier benadrukt opnieuw de zorgen over de onderdrukking van betogers en discriminatie van religieuze minderheden in Iran.

Volgens mensenrechtenorganisaties is Forough Ram op dinsdag 13 oktober gearresteerd nadat zij zich naar de afdeling tenuitvoerlegging van vonnissen had begeven, en vervolgens overgebracht naar de centrale gevangenis van Zahedan om haar eenjarige straf uit te zitten.

Zij was eerder op 30 december 2025 in haar privéwoning gearresteerd. Gouvernementele autoriteiten zetten haar na haar arrestatie onder vervolging voor ondervragingen en juridische procedures, waarna zij onder borg tijdelijk in vrijheid werd gesteld. Dit betekende echter niet het einde van haar zaak, en nu zal zij een jaar van haar leven achter de tralies moeten doorbrengen.

De tegen Forough Ram ingebrachte beschuldiging betreft activiteiten op het internet en het publiceren van berichten met betrekking tot de protesten van december 2025. De gepubliceerde rapporten over de gerechtelijke procedure roepen echter ernstige vragen op over de naleving van haar wettelijke rechten.

Volgens bronnen dicht bij de familie van Forough Ram, wier informatie ook in het rapport van Hrana is gepubliceerd, werd tijdens de behandeling van haar zaak geen toestemming gegeven voor de aanwezigheid van een advocaat in de gerechtszitting. Deze bronnen hebben ook gezegd dat zij op last van veiligheidsinstellingen en onder druk van de inlichtingendienst uit haar werk is ontslagen.

Mocht deze informatie waar zijn, dan is Fourough Rams zaak niet alleen een geval van vrijheidsberoving; het is een afspiegeling van druk die tegelijkertijd iemands werkende leven, persoonlijke veiligheid en recht op juridische verdediging kan aantasten.

Het recht op juridische bijstand en een eerlijke rechtszaak is geen gunst die de regering kan toestaan of ontzeggen op basis van de politieke opvattingen of religieuze overtuigingen van individuen. Deze rechten moeten voor alle burgers zonder onderscheid worden gewaarborgd.

De arrestatie en gevangenzetting van Forough Ram vindt plaats terwijl de Bahai-gemeenschap in Iran de afgelopen jaren herhaaldelijk verslag uitgebracht heeft van arrestaties, gerechtelijke veroordeling, beroepsmatige en onderwijsbeperkingen, en beperking van religieuze en maatschappelijke activiteiten. Rapporten van mensenrechtenorganisaties getuigen ook van voortdurende druk op Bahai’s en veiligheidsmaatregen tegen leden van deze gemeenschap.

In deze omstandigheden kan de zaak van een Bahai-burger die is gevangengezet vanwege het publiceren van berichten over protesten en volgens rapporten geen toegang tot juridische bijstand heeft gehad, niet los worden beschouwd van bredere zorgen over de toestand van de vrijheid van meningsuiting en de rechten van religieuze minderheden.

Bahai’s zijn niet de enige groep die met religieuze beperkingen in Iran wordt geconfronteerd. Aanhangers van bepaalde christelijke kerken, in het bijzonder bekeerde christenen en andere religieuze minderheden, hebben in mensenrechtenrapporten gesproken over arrestaties, ondervragingen, beperkingen op het houden van diensten en druk vanwege hun religieuze activiteiten.

Voor de christelijke gemeenschap betekent verdediging van de rechten van Forough Ram geen negatie van geloofsVerschillen; het is verdediging van een fundamenteel beginsel: geen mens mag vanwege zijn religieuze overtuiging, religieuze identiteit of vreedzame uiting van zijn mening van zijn fundamentele rechten worden beroofd.

Forough Rams zaak toont ook aan dat de gevolgen van de protesten van december 2025 niet zijn afgelopen toen mensen de straten verliet. Gearresteerden kunnen nog steeds te maken krijgen met rechtszaken, gevangenisstraffen en maatschappelijke en beroepsmatige ontberingen.

De regering kan deze maatregelen mogelijk beschrijven als handhaving van de wet; maar wethandhaving is alleen zinvol wanneer de wet zelf en de gerechtelijke procedure de fundamentele rechten van burgers respecteren. Het publiceren van kritische of op protesten betrekking hebbende berichten mag niet op zich een voorwendsel zijn om individuen van een eerlijke rechtszaak te beroven of druk buiten het gerechtelijk proces uit te oefenen.

In Forough Rams zaak roepen de rapporten over ontkenning van de aanwezigheid van een advocaat en ontslag wegens druk vragen op waarvoor de bevoegde autoriteiten verantwoording moeten afleggen. Transparantie over beschuldigingen, mogelijkheid van effectieve verdediging en onafhankelijk onderzoek van stellingen over veiligheidsdruck zijn minimale vereisten voor een billijke gerechtelijke procedure.

Forough Ram zit nu in de gevangenis van Zahedan; terwijl haar familie wordt geconfronteerd met de gevolgen van haar arrestatie en veroordeling. Haar zaak herinnert ons aan het feit dat religieuze vrijheid en vrijheid van meningsuiting niet van elkaar zijn gescheiden: wanneer een burger vanwege zijn overtuiging of vreedzame activiteit onder druk komt te staan, wordt het principe van gelijke burgerrechten in twijfel getrokken.

Vanuit het perspectief van mensenrechten en gedeelde menselijke waarden tussen aanhangers van godsdiensten betekent verdediging van religieuze vrijheid verdediging van het recht van elk mens om te geloven, van geloof te veranderen, geen religieuze overtuiging te hebben en zijn mening vreedzaam uit te spreken. Dit recht mag niet afhankelijk zijn van de wens van de regering of van het feit of mensen tot de meerderheid of minderheid behoren.

Forough Ram mag niet vanwege haar Bahai-geloof of de uiting van haar opvattingen van het recht op een eerlijke rechtszaak worden beroofd. De autoriteiten van de Islamitische Republiek moeten verantwoording afleggen over de gerechtelijke procedure in haar zaak, de bewering van ontkenning van juridische bijstand en haar vermeende ontslag onder veiligheidsdruck.

Zolang burgers vanwege hun religieuze overtuiging of uiting van hun mening met gevangenis en ontberingen worden geconfronteerd, zal de stelling dat men de burgerrechten respecteert met ernstige vragen worden geconfronteerd. Vrijheid van godsdienst en geweten, vrijheid van meningsuiting en het recht op een eerlijke rechtszaak moeten voor alle mensen in Iran worden gewaarborgd, niet alleen voor degenen wier overtuigingen en opvattingen door de regering worden goedgekeurd.