Islamitische Republiek en jaren onderdrukking van religieuze minderheden in Iran: drie Bahai-vrouwen achter tralies
De eenmaandse verlenging van de detentie van Soraya Manoochehrzadeh, Shima Sanaei en Fakhra Zahedi in Sari heeft opnieuw de aandacht gevestigd op de systematische onderdrukking van religieuze minderheden in Iran; een plek waar Bahai en christenen jarenlang worden geconfronteerd met arrestaties, ontzegging, veiligheidsduk en beperkingen op de vrijheid van eredienst en het uiten van religieuze overtuigingen.
Soraya Manoochehrzadeh, Shima Sanaei en Fakhra Zahedi, drie Bahai-burgers in Sari, bevinden zich nog steeds in de gevangenis van Tirokala na zeven dagen detentie, en hun detentiebevel is voor nog een maand verlengd.
Deze drie vrouwen werden op zaterdag 31 augustus 1405 (volgens de Iraanse kalender) door regeringskrachten gearresteerd. Volgens HRANA bezochten hun families op woensdag 4 september het openbaar ministerie in Sari en werden zij mondeling van de verlenging van het detentiebevel in kennis gesteld.
Volgens mensenrechtenverslagen werd Shima Sanaei in het huis van haar vader gearresteerd door agenten van het ministerie van Inlichtingen, en gelijktijdig werd het huis doorzocht. Boeken, religieuze afbeeldingen en enkele van haar persoonlijke bezittingen werden in beslag genomen. Ook over Soraya Manoochehrzadeh is gerapporteerd dat veiligheidskrachten haar familiewoning doorzochten en persoonlijke en elektronische apparaten in beslag namen.
Maral Roushani en Negar Badiei werden ook op dezelfde dag in Sari gearresteerd, maar werden na enkele uren vrijgelaten. In totaal werden vijf Bahai-vrouwen in Sari aangehouden. Deze zaak kan niet los worden gezien van de lange geschiedenis van de omgang van de Islamitische Republiek met de Bahai-gemeenschap.
De wereldwijd Bahai-gemeenschap heeft verklaard dat tussen 31 augustus en 3 september in zeven provincies van Iran huizen en bedrijfsruimten van Bahai zijn doorzocht, en minstens elf Bahai-burgers zijn gearresteerd of naar de gevangenis gestuurd voor de uitvoering van eerdere vonnissen. Persoonlijke eigendommen, werkmateriaal, contant geld en ander materiaal zijn in sommige gevallen ook in beslag genomen.
Deze druk beperkt zich niet alleen tot arrestaties; Bahai in Iran hebben in de loop der jaren te kampen gehad met ontzegging van onderwijs, beperkingen op werkgelegenheid, gesloten bedrijven, confiscatie van eigendom en gerechtelijke druk. Ook de Amerikaanse Internationale Commissie voor Religieuze Vrijheid heeft Iran bekritiseerd vanwege de onderdrukking van religieuze minderheden, waaronder Bahai en christenen.
Ook de christelijke gemeenschap in Iran heeft in de afgelopen decennia te kampen gehad met veiligheidsmacht en gerechtelijke druk; met name bekeerde christenen en huiskerken die niet officieel door de regering worden erkend.
Het Britse regeringsprapport over de situatie van christenen in Iran in juni 2026 stelt duidelijk dat christenen, vooral diegenen die na de revolutie van 1357 van de islam tot het christendom zijn overgestapt, in Iran niet officieel als formele christelijke gemeenschap worden erkend.
Het Center for Human Rights in Iran heeft ook gerapporteerd dat in de afgelopen jaren honderden christenen in Teheran onder vervolging hebben gestaan, en een aanzienlijk aantal heeft te kampen gehad met langdurige gevangenisstraffen.
Wat de Bahai overkomt, maakt dus deel uit van een breder probleem: de Islamitische Republiek aanvaardt vrijheid van religie en geweten slechts voor zover deze niet in conflict komt met het ideologische kader van de regering.
Bahai en christenen hebben, ondanks geloofsovertuigingsverschillen, één ding gemeen: hun recht om hun religieuze overtuigingen te kiezen en uit te spreken is herhaaldelijk met inmenging van de regering geconfronteerd.
In het geval van Bahai strekt deze druk zich zelfs uit tot economische ontzegging en confiscatie van goederen, en in het geval van christenen is arrestatie, berechting en beperking van kerkeactiviteiten gerapporteerd.
De verlenging van de detentie van de drie Bahai-vrouwen in Sari is daarom niet slechts een gerechtelijk bericht; het is een herinnering dat religieuze minderheden in de Islamitische Republiek al jaren de prijs betalen voor hun meest elementaire recht: het leven en aanbidden volgens hun geloof.
Voor een regering die zichzelf voorstelt als verdediger van religie is de onderdrukking van mensen vanwege hun geloof een van de ernstigste tegenstellingen. Geloof mag geen misdaad zijn, en geen enkele regering zou het recht moeten hebben om te bepalen wat mensen geloven.
