Onderdrukking werpt schaduw over Iran; burgers vertellen over angst, terechtstellingen en hoop op nieuwe protesten
Zes maanden na de landwijde protesten in december spreken een aantal Iraanse burgers in een gesprek met de krant ‘Daily Mail’ over de aanhoudende zware veiligheidssfeer, toename van terechtstellingen, uitbreiding van controleposten en economische druk. Deze personen, wier identiteit is veranderd ter bescherming van hun veiligheid, zeggen dat angst onderdeel is geworden van het dagelijks leven, maar veel protesteerders geloven tegelijkertijd dat de algemene ontevredenheid blijft groeien en dat toekomstige protesten omvangrijker kunnen zijn dan voorheen.
Zes maanden na de landwijde protesten in december presenteert een nieuw rapport van de krant ‘Daily Mail’ een beeld van het dagelijks leven in Iran, waarin veel tegenstanders van de Islamitische Republiek spreken over voortdurende arrestaties, terechtstellingen, een wijde verspreiding van veiligheidskrachten en toenemende economische druk.
Dit rapport is gepubliceerd tegelijkertijd met een meerdaagse rouwceremonie voor ‘Ali Khamenei’, de voormalige leider van de Islamitische Republiek. Volgens enkele respondenten is dit een poging om de macht van de regering te tonen in een situatie waarin de algemene ontevredenheid aanhoudt.
‘Aven’, een ongeveer 30-jarige leraar, zegt hierover: “De mensen zijn op het punt gekomen waar zij niet langer dood vrezen zoals voorheen. Velen geloven dat zij, als zij gedood worden in protesten, ook onder deze huidige omstandigheden hun leven kunnen verliezen.” Zij voorspelt ook dat toekomstige protesten omvangrijker zullen zijn dan de protesten in december, omdat mensen die eerder niet aan demonstraties hebben deelgenomen, nu meer motivatie hebben om deel te nemen.
‘Sara’, een sporttrainer uit het noorden van Iran, zegt ook: “De mensen zijn de doden van de protesten niet vergeten en veel families wachten nog steeds op een dag waarop de daders van deze slachtpartij ter verantwoording zullen worden geroepen.” Zij vergelijkt de huidige situatie met een “open gevangenis” en voegt eraan toe dat families in sommige kleinere steden diegenen die een rol hebben gespeeld in de onderdrukking van protesten, goed kennen. Volgens haar hebben de gouvernementele slogans die aan de ingang van begraafplaatsen waar slachtoffers van protesten begraven zijn, opgesteld, nog meer verdriet bij families veroorzaakt.
‘Arman’, inwoner van Teheran, die een familielid en een vriend in de protesten verloren heeft, zegt: “Families van doden zijn tegenwoordig meer bereid om deel te nemen aan protesten.” Hij beweert ook dat een kennis van hem die op militaire verlof was, alleen vanwege het afspelen van muziek doelwit werd van schoten door veiligheidskrachten en het leven verloor. (Dit bewering kan niet onafhankelijk worden geverifieerd.)
‘Kamran’, een ongeveer 40-jarige burger uit Teheran, beschrijft de veiligheidssfeer als volgt: “Elke keer dat ik het geluid van een deur hoor, ben ik klaar om mijn telefoon te vernietigen zodat mijn berichten niet in handen van veiligheidskrachten vallen.” Hij beweert ook dat militaire voertuigen, zware wapens en gewapende patrouilles nog steeds in de stad aanwezig zijn en dat ’s nachts regeringsslogans via luidsprekers van voertuigen worden uitgezonden. Sommige van zijn beweringen, inclusief het gebruik van buitenlandse paramilitaire troepen voor patrouilles, zijn tot op heden niet door onafhankelijke bronnen bevestigd.
‘Mina’, een ander inwoner van Teheran, zegt ook: “Angst is onderdeel van ons dagelijks leven geworden; op het werk, op straat, in de bus en zelfs thuis.” Zij noemt de voortdurende stijging van medicijnprijzen, voedsel, nutsfacturen en andere levenskosten als een van de belangrijkste bezorgdheden van mensen en voegt eraan toe: “Elke terechtelling, elke arrestatie en elk controlepost zijn boodschappen om mensen tot stilte te dwingen.”
In een ander deel van dit rapport zegt iemand die eerder gearresteerd was, dat veiligheidsfunctionarissen tijdens ondervragingen een gedrukte versie van materiaal dat hij op sociale media had gepubliceerd, in hun bezit hadden; materiaal dat volgens hem steun voor prins Reza Pahlavi aantoonde. Hij zegt dat hoewel zijn telefoon alleen gewone berichten bevatte, hij na enige tijd werd vrijgelaten, maar veel anderen hebben zo’n kans niet gehad.
Ondertussen zegt ‘Mahmoud Amiry-Moghadam’, directeur van de Iraanse mensenrechtenorganisatie: “De regering steunt zich meer dan wat dan ook op onderdrukking en het creëren van angst om aan de macht te blijven, en terechtstellingen zijn het belangrijkste intimideermiddel.” Volgens deze organisatie zijn in slechts één maand geleden minstens 101 mensen in Iran terechtgesteld en sinds het begin van het jaar zijn 360 terechtstellingen geregistreerd, hoewel deze statistieken niet door officiële bronnen van de Islamitische Republiek zijn bevestigd.
Het rapport wijst op het feit dat, ondanks officiële propaganda, veel Iraniërs nog steeds hoop hebben op verandering voor de toekomst van het land. ‘Aven’ zegt ook in haar gesprek: “De mensen in Iran zijn dicht bij het kookpunt gekomen; verandering is onderweg, het is slechts een kwestie van tijd.”
Over het geheel genomen toont het rapport aan dat, ondanks wijdverbreide onderdrukking, het gevoel van ontevredenheid onder een deel van de Iraanse samenleving blijft voortbestaan. Een aantal geïnterviewde personen gelooft dat volgende protesten, mocht die plaatsvinden, in termen van omvang en volksdeclines groter kunnen zijn dan de protesten in december; hoewel het moment en de manier waarop dit zal gebeuren nog steeds onzeker zijn.
