Synagogen nagelaten door joden in Herat
Van de joden die in Herat woonden, zijn vier synagogen overgebleven die door sommige Afghanen worden herdacht.
De vier synagogen, hammam en huizen van de joden bevinden zich in het gebied “Darb-e Eraq” op de bazaar van de oude stad Herat. Deze historische monumenten zijn overgebleven sinds de joden Herat hebben verlaten. De vier synagogen heten “Yuha”, “Golkiya”, “Shemuel” en “Gorgia”. Het dak van de Gorgia-synagoge is ingestort en er zijn slechts enkele muren over gebleven, die het gebouw tot een ruïne hebben gemaakt.
De Golkiya-synagoge werd na het vertrek van de joden uit Herat omgebouwd tot een moskee, en de Shemuel-synagoge werd een school. Van deze synagogen is de Yuha-synagoge beschadigd geraakt door aardbevingen in voorgaande jaren in Herat, en nu is het restauratie- en herbouwproces begonnen. Dit was de grootste synagoge van de joden, bestaande uit een ruime binnenplaats, gebedskamer en ritueel badhuis, die in dezelfde vorm zijn bewaard gebleven. Ook is er een steeneninscriptie in het Hebreeuws bij de ingang van deze tempel op de tweede verdieping van de synagoge zichtbaar, die nu als eigendomsrecht van de Afghaanse regering wordt beschouwd.
Volgens beweringen van culturele ambtenaren van Herat gaven de joden die in Herat woonden hun synagogen aan de Afghaanse regering over voordat zij het land verlieten, en verkochten hun huizen, winkels en tuinen. Gezien het feit dat de decoraties van de Yuha-synagoge zeer mooi en visueel aantrekkelijk zijn en nu in restauratie zijn, stelden culturele ambtenaren over de restauratie van deze synagoge dat de Yuha-synagoge na restauratie in een culturele en toeristisch centrum moet worden omgezet.
“Mohammad Sadiq Mir”, de verantwoordelijke voor restauratie en herbouw van historische structuren in Herat, zei over de Yuha-synagoge: “De joden gingen naar de kelder voor aanbidding in de Yuha-synagoge en voerden daar ritueel baden uit met water op grondniveau. De rituele badhuis voor mannen en vrouwen waren gescheiden en joodse vrouwen droegen ook sluiers zoals moslimvrouwen.”
Inwoners van Herat die samen met joden in dezelfde buurt leefden, verwezen naar herinneringen uit het verleden en zeiden dat joden op zaterdag hun handel en bedrijven stopzetten en zich wijdden aan aanbidding, vermaak en rust. Volgens hun bewering leefden moslims en joden meer dan twee eeuwen zonder geschillen naast elkaar in Herat.
“Mohammad Ali”, 60 jaar oud, is een van de mensen die dicht bij de Yuha-synagoge woont. Hij zegt dat zijn vader het huis van een jood kocht waar zij nog steeds in wonen. Hij zegt tegen journalisten: “Elke keer als ik langs deze synagoge loop, herleeft de samenwoning van moslims en joden in mijn geheugen. Ik heb mooie herinneringen aan de aanwezigheid van joden hier, en ik kan met zekerheid zeggen dat zij lieve en vreedzame mensen waren. Ik speelde met joodse kinderen en zij waren zeer aardige mensen. Zij gingen naar de synagoge voor aanbidding en wij moslims gingen naar de moskee, en er was geen verschil tussen ons. Wij leefden als broers naast elkaar.”
Naast de synagogen zijn er ook een hammam en een begraafplaats van de joden overgebleven. Deze hammam is aan het vervallen. Cultuurambtenaren hadden de voormalige Afghaanse regering voorgesteld deze structuur aan te kopen, te herbouwen en te restaureren, maar dit voorstel werd afgewezen door de voormalige regering.
Sommige deskundigen op het gebied van cultuur en geschiedenis beweerden dat de joden die in Herat woonden vanuit Iran naar Herat migreerden vanwege druk om van geloof te veranderen en het betalen van jizya (een religieuze belasting die in de islam op volgelingen van andere religies wordt toegepast). De migranten naar Herat waren meer dan 300 joodse families, en de laatste families verlieten Afghanistan in 1357 van de Afghaanse kalender, en de voornaamste reden voor hun migratie was oorlog in Afghanistan en een beter leven in Israël.
Voor de komst van de Taliban-regering waren enkele joden naar Herat gegaan om de graven van hun voorouders te bezoeken, en zij betaalden geld aan de begraafplaatsbeheerder voor reparatie van de begraafplaatsmuur om illegale inbezitneming van hun eigendom te voorkomen.
“Zaboulon Simintov” was ook de laatst levende jood in Afghanistan die verantwoordelijk was voor de enige joodse synagoge in Kabul. Na de komst van de Taliban-regering verliet hij uit vrees voor wraakacties van de Taliban Kabul. Hij was afkomstig uit Herat en na verhuizing naar Kabul zette hij de bovenste verdieping van zijn huis om tot een synagoge waar veel joden die in Afghanistan woonden naar toe gingen voor aanbidding.
Ongeveer een halve eeuw is verstreken sinds de oorlog in Afghanistan is uitgebroken, en na het einde van de regering van Mohammad Zahir Shah vermeden joden reizen naar Herat en bezoeken van hun huizen, synagogen en begraafplaatsen omdat zij gevaar zouden kunnen lopen. Maar met de komst van de Taliban-regering, die meer druk uitoefent op religieuze en etnische minderheden, zijn joden teleurgesteld geraakt over het bezoeken van hun geboorteland.
Volgens uitspraken van veel Afghanen en zelfs Iraniers, leefden alle mensen, ongeacht hun etniciteit of religie, voor de komst van extremistische islamistische regeringen op broederlijke wijze zonder enige vorm van geschil of veroordeling naast elkaar. Maar met de komst van de islamistische regering ontstonden splitsing en conflicten tussen verschillende volkeren en religieuze minderheden in Iran, Afghanistan en andere buurlanden en Europese landen, en dat rustige en broederlijke leven maakte plaats voor oorlog, haat, splitsing, conflict en machtsstreven.
