Vrouwen afvalscheiders, een nieuw product van de ellende van Teheran! / Een vrouw afvalscheider: “De gemeente laat ons overdag niet werken”
De krant Vaqaye-e Ettefaqiyeh schreef: De scherpe geur van afval die uit het verlaten huis komt, brengt de vrouw met de zwarte doek om haar nek deze dichter tegen haar mond om te voorkomen dat de stank haar misselijk maakt.
Na wat onderhandelen geeft ze de vuilniszak aan de chef en wacht op haar loon. De luid klinkende stem van een oude afvalverzamelaar weerklinkt door de steeg: “Wil je spullen of geld?”.
Ik ben niet verslaafd, ik verdien mijn dagelijks brood… hier is de poort van Darband; het kloppende hart van de sociale ellende van de stad Teheran. ’s Nachts loopt geen voorbijganger zich in deze buurt te wagen. Duisternis is een angstaanjagend kenmerk van veel straten in deze wijk. Het lijkt alsof het licht niet bedoeld is om het naakte gezicht van de werkelijkheid te tonen.
Als het niet om het gejuich en de vreugde van de daklozen gaat, die zich laat in de avond verzamelen, drinken en dansen, dan zou je helemaal niets uit deze buurt horen. Voorbij de groepen van 20 tot 30 mensen die aan de rand van de stoepen drugs gebruiken, kom je in de achterstraten terecht waar je mensen tegenkomt die hun brood uit afvalbakken zoeken. Soms, als je goed kijkt, ziet een vrouw haar hoofd uit de afvalbak steken en steelt ze je blik. Lokale bewoners zeggen dat het aantal vrouwelijke afvalscheiders in afgelopen jaren is toegenomen. Werkloosheid, armoede en verslaving zijn de belangrijkste redenen voor de toename van het aantal vrouwelijke afvalscheiders in de zuidelijke wijken van Teheran. Terwijl burgerrechten voor de middenklasse en hoger in slogans als gendergelijkheid, recht op werk en gelijk loon, recht op persoonlijke vrijheden en dergelijke worden gedefinieerd, hier wordt armoede zonder enige genderverschil onder iedereen verdeeld.
Eerste verslag: Nacht, altijd buitengesloten, Darband-poort
“Ze hebben wat eten gebracht, het bereikt ons allemaal”… een groep zit in een steeg en gebruikt drugs. Een vrouw met een mannelijk voorkomen staat met een half lege kar vol frisdrankflessen en mineraalwater naast afvalverzamelaar en hoort een man zeggen dat ze religieuze voedselwijding gaan halen, maar ze lijkt niet de kracht te hebben om zich te bewegen. De sigaret valt voor de tweede keer uit haar mond: “Het gras groeit onder onze voeten, nou als hij dit erf leegmaakt”. Ze vloekte op de grond en tijd. Ze had geen zin om met iemand te praten en haar ingevallen gezicht verborg haar leeftijd. Misschien 47, 48 jaar oud, misschien 10 jaar jonger: “Je bent nu gekomen om verslag van onze situatie uit te brengen, wat zal ervan worden. Je wilt schrijven, gaan ze een film maken en zeggen, heeft Teheran zulke mensen ook?” Dit zegt ze met luide stem tot ons, terwijl we vanuit de auto voorstel doen voor een interview. Plotseling komt een politiewagen de steeg in en iedereen verstrooit zich. De kar blijft achter bij de afvalverzamelaar, maar we vinden Zeinab enkele straten verderop. Ze gaat zitten op de stoeprand en na herhaaldelijk aandringen vertelt ze ons over de moeilijkheden van haar werk: “De gemeente laat ons overdag niet werken, als ze zien dat we afval verzamelen, nemen ze het van ons af en leegde het in de recyclingauto’s. Dat is ook ’s avonds…”
Waar de meeste vrouwelijke afvalscheiders zich over beklagen, is de manier waarop recyclingambtenaren zich gedragen tegenover mensen die informeel afval scheiden en het naar afvaldepotstations brengen: “De gemeente zegt dat het afval van ons is, jullie hebben geen recht om afval in te zamelen… als we geen afval verzamelen, geen straathandel drijven, hoe vullen we onze buik anders?” mompelt ze: “Het lijkt alsof de afvalbak eigenaar heeft in dit land.”
Zeinab zegt dat afval inzamelen voor vrouwen en kinderen gevaarlijk is. Seksueel lastigvallen en overvallen zijn de belangrijkste problemen voor arbeidende vrouwen die afvalscheiders zijn. Ze hebben nog een ander fundamenteel probleem; het kopen van afval tegen de laagste prijs: “Omdat de gemeente afval niet rechtstreeks van vrouwen koopt, moeten we het aan afvalhandelaren verkopen, en zij slaan er zoveel af dat er niets van overblijft. Voor een kilo aluminium geven ze duizend tot tweeduizend tomaan. En dat alleen maar omdat mannen ons niet verteld hadden dat ze minder met ons zouden afrekenen.”
Ze voegt eraan toe dat afvalhandelaren, die volgens haar uiteindelijk tussenpersonen van de gemeente zijn, hen aanmoedigen dat als ze beter inkomsten uit dit werk willen, ze naar de hogere delen van de stad moeten gaan en betere kwaliteit afval inzamelen. Zeinab verwijst naar enkele plaatsen waar ze zelf afval gaat verzamelen en zegt: “Boven Louizaan zijn mooie plekken en de rand van Tehranpars waar het afvaldepot is; dit zijn plaatsen waar je allerlei afval kunt vinden.”
Volgens haar zijn de meeste arbeiders die afvalverzameling als dagloon werk hebben gekozen in feite goedkope gereedschappen voor afvalkoopers. Ondertussen is de situatie van vrouwen en kinderen die zonder enige steun vanwege armoede en gebrek hun hoofd uit afvalbakken steken veel erger.
Zeinab zegt: “S avonds rond zeven, acht uur, vooral rond de driehoek Azari en Farhzad en City Park, zijn veel afvalscheiders, mensen die verslaafd zijn of uit nood aan dit werk zijn gegaan. Anders, wie wil er elke avond met de stank van afval naar huis gaan of zoals wij elke avond het onderwerp van spot worden bij de kinderen in het onderkomen (verblijven voor kwetsbare vrouwen).”
Zeinab wijst op de problemen die volgen op afvaltransacties die vrouwen en kinderen opwachten en zegt: “Ze kopen erg weinig. Vaak bedriegen ze vrouwen en kinderen of als ze zien dat je verslaafd bent, willen ze andere dingen van je voordat ze de werkelijke prijs betalen. Als je het verschil tussen afvaltypes niet kent, kopen ze je onder de werkelijke prijs.”
Ik vraag haar wat voor afval afvalhandelaren meestal het liefst kopen en ze zegt: “Alle soorten afval; van ijzer, koper, frisdrankflessen en blikken tot ziekenhuisafval. Elk soort heeft zijn prijs.”
City Park, Shush, Darband-poort, Moulavi, driehoek Azari, Farhzad, Louizaan Park, dit zijn slechts enkele gebieden in de stad Teheran waar je naast kinderen en mannen misschien af en toe vrouwelijke afvalscheiders tegenkomt. Gele vlekken, huidaandoeningen en andere gevoeligheid die via direct contact van handen met verontreinigde voorwerpen op mensen worden overgedragen, wachten alle afvalscheiders.
Hoewel mannen en kinderen met een groot verschil nog steeds de belangrijkste arbeiders van afvalbakken in officiële en niet-officiële centra zijn, volgt uit het praten met vrouwelijke afvalscheiders dat hun afvalverkoopdoel meestal niet-officiële recyclingcentra zijn. Vrouwen gaan meestal ’s avonds rond negen, tien uur naar niet-officiële recyclingcentra (verlaten huizen die afvaldepotstations zijn) en geven hun afval ter verkoop aan mensen die ze de werkmeester noemen. Afvalscheiders noemen deze centra meestal afvalhandelaren.
Tweede verslag: Dag, altijd buitengesloten, Shush-straat Fada’iyan-e Islam
Gebogen tot aan haar middel in de metalen afvalbak haalt ze één voor één zwarte plastic zakken eruit. Het is nu rond vijf uur in de middag. Over haar mond een zwarte doek zodat de stank van het afval haar niet lastigvalt. Haar handen zonder handschoenen zoeken tussen het afval naar “iets nuttigs” om in te zamelen. Zodra ze een van de zakken openmaakt, zegt ze: “Ze zitten vol blikken en glas, jaren geleden sneed een van deze mijn hand tot bijna de pols, ik had veel ellende totdat de wond genas.” Ik vraag waarom je geen handschoenen draagt? Ze antwoordt: Ik had handschoenen, de kinderen hebben ze van me gestolen.
Dit zijn de woorden van Shahla, een vrouwelijke afvalscheider die drie jaar geleden lid is geworden van de groep afvalverzamelaars. “Ik werk van vroeg in de avond tot rond 11:30-12 uur ’s nachts. Het maakt niet uit waar ik heen ga. Van Shush en Moulavi tot daarbovenaan. Hoe hoger je gaat naar het noorden en daar, hoe beter het afval wordt. Een paar keer ben ik tot nu toe naar Chitghari gegaan, tussen het afval vond ik goud, spiegels en kandelaars. Nu zeg ik niet dat het altijd zo is, maar metaal, blikken, ijzer en alles is beter dan in het lagere deel van de stad. Mevrouw, het afval van de hogergelegen stad verschilt van dat van onder.” Shahla is 52 jaar oud en heeft een geschiedenis van drugsmisbruik. Ze zegt dat ze ’s ochtends tot in de middag niet kan werken. “Totdat je jezelf niet voorbereidt, kun je niet werken. Als ik high word, word ik actief. Niet alleen ik, maar andere kinderen die in dit gebied werken, zijn hetzelfde.” Voor een vrouw van haar leeftijd is het moeilijk om elke dag met een mager en dun lichaam met moeite normaal te lopen, zwaar afvalverzamelingswerk uit te voeren.
Shahla zegt dat het afleveren van afval soms tot halverwege de nacht duurt. “Het hangt ervan af hoeveel je nodig hebt. Hoe meer je verzamelt, hoe meer geld je krijgt.” Volgens haar hebben niet alle vrouwen die op deze manier hun brood verdienen, drugsmisbruik. “Wij brengen alles in en geven het uit voor onze spullen, maar sommigen komen naar dit werk vanwege armoede.”
Ze zegt dat ze een vrouw kent die reputatie heeft onder buren en alleen voor levensonderhoud samen met haar zoon afval verzamelt en met afval van gerecyclede spullen haar leven moeilijk weet door te brengen. Tijdens ons gesprek is er aan de overkant van de straat tussen afvalscheiders ruzie uitgebroken. Shahla zegt: “Zie je wat voor problemen ze ondergaan om tweemaal dagelijks afval in te zamelen, soms gebeuren er ernstige dingen, maar ik heb nog nooit om geld ruziëd, God zorgt voor voedsel! … Ik vraag haar aan wie ze het afval verkopen? Ze roept haar vriendin Farshte en zegt: “Ik kom vanavond niet naar boven, ga jullie zelf.” Dan draait ze zich naar mij om, haalt een sigaret uit haar zak en zegt: “We moeten het afval eerst scheiden. Blikken, metaal, ijzer en glas hebben elk hun eigen prijs. Dan brengen we het laat in de avond naar deze afvalhandelaren. Daar rekenen ze erg weinig met ons af. Eerlijk gezegd kende ik eerst niet de weg. Ze kopen over het algemeen niet goed van vrouwen, omdat tussenpersonen denken dat het makkelijker is om vrouwen te bedriegen.”
Het geld dat per kilo afval aan deze mensen wordt betaald. Het bedrag is ongeveer duizend tot tweeduizend tomaan. Farshte, een ander vrouwelijke afvalscheider van Darband-poort zegt: “Soms geven ze in plaats van geld spullen aan de kinderen. Ze zeggen bijvoorbeeld dat ik je glas zal geven. Ik gebruik nu geen drugs meer en zeg geef me het geld, maar hij slaat er zoveel af dat ik niets krijg.”
Farshte is een 50-jarige vrouw die enkele jaren langer in afvalverzameling heeft gewerkt dan Shahla. Ze scheidde ongeveer 15 jaar geleden van haar man en weet niets van haar twee kinderen. “Na mijn scheiding werd ik verslaafd. Eerst hasjiesj en daarna heroine, maar nu ben ik al een jaar clean. Ik werk vanwege mijn uitgaven.” Ze zegt dat vrouwen uit deze buurt niet eens voor huiswerk worden aangenomen en dat ze gedwongen zijn om verschillende banen te doen, zoals afvalverzameling, voor hun levensonderhoud. Ik vraag haar naar de verscheidenheid van mensen die afval verzamelen, ze zegt: “Er is alles. Kinderen, vrouwen en mannen. In het begin waren er minder vrouwen die dit werk deden. Later werden het er meer. Het is heel moeilijk werk. Niet iedereen houdt het vol. Sommigen werken als gezin. Dat wil zeggen dat de man verslaafd is, daarom brengt hij zijn vrouw en kind mee in het werk…” Farshte vertelt hoe ze afvalverzameling als inkomensbron koos: “Ze hebben mijn paspoort gestolen, ik zei overal waar ik werk wil zoeken, moet ik legitimatie hebben. Ik had geen geld. Een van mijn vriendinnen in het onderkomen zei, kom afval verzamelen.” Farshte gaat naar de afvalbak aan de overkant van de straat en zegt terwijl ze het afval omdraait: “Wanneer Moharram komt, kopen ze aluminium bakjes goed. Ik pers ze in deze zakken. Op deze manier verzamel ik veel afval. Het regent zo veel dat je niet hoeft te vragen. Ten slotte zorgt God voor voedsel. Alstublieft, zeg tegen mensen dat ze geen gebroken glas tussen het afval gooien. De kinderen hebben geen handschoenen…”
Bron: Online nieuws
