Zus van Pouneh Gorji: Een jaar lang wakker worden met woede

«De woede en ongelooflijkheid over wat er gebeurde, terzijde gesteld, de geforceerde excuses en het feit dat degene die je kind heeft gedood alleen maar probeert je in zijn richting te trekken en op een manier gedwongen vergeving van je wil krijgen, iets wat elk van ons in dit jaar heeft ervaren en waar ik hoop dat niemand anders het zal meemaken.»

Het aanduiden van de slachtoffers van vlucht 752 als martelaren en de druk op hun families om deze titel te accepteren, is een gedeeld verhaal van de families die hun dierbaren in deze tragedie verloren hebben.

Paniž Gorji zegt: «Toen ze eerst het label ‘martelaar’ op de kinderen plakten, accepteerden wij dat helemaal niet. De kinderen waren geen martelaren. Later wilden ze geforceerde excuses aanbieden zonder dat duidelijk werd wat er was gebeurd. Van de Stichting Martelaar kwamen ze keer op keer langs en wilden dat mijn moeder lid van de stichting werd, maar wij accepteren dat helemaal niet. Dit is überhaupt niet ons probleem – wij willen lid van niets worden. Wij hebben onze eigen organisatie en excuses maken als je iemand hebt gedood heeft niet veel betekenis.»

Deze druk bereikt een hoogtepunt rond de herdenking van de tragedie: «Ze hebben keer op keer gebeld en zijn langs de deur geweest. Mijn moeder doet niet open. Ze hebben meerdere keren gebeld en zowel mijn moeder als mijn vader hebben gevraagd niet meer te bellen en ze zetten alles in, en ik heb gehoord van andere families dat ze onverwacht voor de deur waren verschenen als excuses. Op een bepaalde manier zetten ze alles in om de families aan hun kant te krijgen. Maar tot nu toe is dat niet gebeurd en hebben ze niet bereikt wat ze willen.»

Volgens Paniž Gorji is de kwestie van het neerhalen van het vliegtuig voor de families geen persoonlijke zaak: «Minstens voor mij is dit niet langer een persoonlijke zaak – dat ik mijn zus verloor en mijn ouders hun dochter verloren. 176 mensen en een kind dat nog in de buik van zijn moeder zat – 177 mensen werden vermoord en dit is absoluut geen persoonlijke zaak. Het moet duidelijk worden wat zij zelf hebben gezegd – dat het een systematische fout was. Het rapport dat ze hebben uitgebracht, gelooft niemand. Er zijn wat tegengestelde redenen die werkelijk ridicuul zijn, en als het van tevoren was gepland, werd niets hiervan opgehelderd.

Voor de kleinste misdaad wordt er in de rechtbank een proces gevoerd. Een jongeman die in een conflict iemand doodt, wordt in de gevangenis gehouden om hem te straffen, maar 177 mensen verdwenen en er gebeurde werkelijk helemaal niets. We willen geen schadevergoeding, we willen weten wat er is gebeurd. We willen precies weten wat er is gebeurd. Want niemand van ons gelooft deze verhalen. Omdat degene die de moord heeft gepleegd deze moord zelf onderzoekt. Ons rechtssysteem is helemaal niet onafhankelijk zodat wij erop kunnen vertrouwen, en zelfs een symbolisch proces is niet gehouden. Het enige wat ze hebben gedaan is excuses maken en geld aanbieden.»

Op het moment van de herdenking van het neerhalen van het vliegtuig kondigde de Iraanse regering aan dat zij aan de nabestaanden van elke dode 150.000 dollar schadevergoeding zou betalen. Paniž zegt: «Geen van de families is tevreden omdat wij dit niet willen. Onze kinderen komen niet terug. Onze dierbaren komen niet terug en een van onze belangrijkste eisen is om uit te zoeken wat er is gebeurd, omdat wij niet willen dat dit voor iemand anders gebeurt. Een incident dat een misdaad was en voor het eerst in de wereld gebeurde, en zij willen dit soort zeggen, alles onder het tapijt vegen en er een einde aan maken. Maar het probleem gaat verder dan wij families en zij moeten verantwoording afleggen aan het Iraanse volk over wat zij hebben gedaan.»

De zus van Pouneh Gorji gaat terug naar de nacht van 8 januari 2020; een nacht die voor haar een normale nacht was, zoveel dat ze niet eens naar het vliegveld gaat om haar zus uit te zwaaien en denkt dat alles normaal is, net als de vorige keren dat Pouneh naar Iran ging en terugkwam:

«Die nacht merkte ik helemaal niets van het nieuws op. In de ochtend, rond 7 of 8 uur, werd ik wakker van het geluid van mijn moeder en tante en ik hoorde alleen dat het vliegtuig was neergestort. Ik kon het niet geloven want het feit dat een vliegtuig neerstort is al een groot probleem, en het feit dat Pouneh en Arash in dat vliegtuig zaten is iets heel anders. Ik was in shock, wat was er gebeurd? Het vliegtuig is neergestort, nu komen de kinderen terug en morgen gaan ze. Het feit dat de kinderen er niet meer zijn, kon ik werkelijk niet begrijpen en mijn geest gaf me niet de ruimte om het te analyseren.

Enkele buren waren langsgekomen en troostten ons dat het misschien een ander vliegtuig was geweest en in die omstandigheden wil iemand elke goed bericht horen – voor ons misschien… maar er was maar één vlucht. Ik kan me verder niets meer herinneren. Er ontstond zo’n chaos die tot nu toe voortduurt.»

Paniž Gorji zegt: «Mijn familie en ik zijn verplicht het leven op bepaalde manier voort te zetten. Veel mensen denken dat we alleen onze dierbare hebben verloren, maar als iemand wordt gedood door een misdaad, voegt dat veel nieuwe dimensies aan de kwestie toe. Elke dag, naast het diepe verlangen naar Pouneh en Arash, moeten we ook nadenken waarom. Met dat verdriet en die pijn, ervaren we tot vandaag de woede en ongelooflijkheid van die drie dagen na de crash. En naast het verdriet dat er is, is er een woede waar we elke dag mee wakker worden en ons afvragen waarom? Waarom is dit gebeurd en we hebben werkelijk hoop alleen op gerechtigheid en het is deze hoop die ons rechtop houdt.»

Ze spreekt over persoonlijke bezittingen van Pouneh Gorji die nooit aan haar familie zijn teruggegeven: «Geen van Pouneh’s persoonlijke bezittingen zijn teruggegeven. We willen haar laptop en mobiele telefoon en het gaat helemaal niet om geld. Het probleem is dat wij met deze dingen voor de rest van ons leven verder moeten leven, met de herinneringen die we hebben. Met de foto’s die we hebben en zelfs dat is ons ontzegd. Van de spullen van de kinderen hebben ze die wel teruggegeven omdat ze hun koffers niet hadden ingecheckt, maar alle persoonlijke bezittingen die ze bij zich hadden, hebben ze niet teruggegeven, behalve de ringen aan haar vingers.

De dingen die bij haar waren zijn misschien niet zo belangrijk. Vooral haar telefoon en laptop zijn erg belangrijk voor ons en het feit dat we op een bepaalde manier toegang hebben en haar foto’s kunnen herstellen. Ze hebben natuurlijk enkele huwelijksgeschenken die Pouneh bij zich had teruggegeven, maar ik heb zelf zeer naar haar laptop en telefoon gezocht omdat dit voor mij erg belangrijk was, maar ze gaven ze niet.»

Paniž Gorji spreekt over Maryam Mirzakhani, die het voorbeeld van haar zus Pouneh was: «Maryam Mirzakhani was Pouneh’s voorbeeld. Pouneh kon slechts 25 jaar leven. Ik ben ervan overtuigd dat als ze haar de kans hadden gegeven om te leven, ze meer dan dit had kunnen geven aan mensen en een positieve invloed op hun leven had kunnen uitoefenen. Ik hoop alleen dat dit niet gebeurt met de Pounehs en Arashes en dat geen enkele familie haar dierbare verliest en de hele wereld niet zo intelligente, verfijnde en invloedrijke mensen verliest.»