‘Saba Safidi’, Bahá’í-burger, naar gevangenis Qarchak voor uitvoering van straf
In het verlengde van de toenemende druk van de Islamitische Republiek op religieuze en geloofsmatige minderheden in Iran is Saba Safidi, een Bahá’í-burger woonachtig in Teheran, gearresteerd en overgebracht naar gevangenis Qarchak in Varamin voor de uitvoering van een straf van drie jaar en vijf maanden. Een zaak die wederom zorgen onderstreept over het gebruik van het gerechtelijk apparaat voor onderdrukking van geloofsovertuigingen en beperking van gedachte- en gewetensvrije in Iran.
Volgens het rapport van Hengaw werd Saba Safidi donderdag 19 Shahrivar (10 september) vroeg in de ochtend voor haar eigen woning gearresteerd door regeringskrachten. Volgens goed geïnformeerde bronnen arresteerden agenten haar terwijl zij net een wettelijke termijn van twee maanden had ontvangen om zich op het openbaar ministerie in te schrijven. Safidi werd eerst overgebracht naar het openbaar ministerie van Jannatabad en vervolgens rechtstreeks naar gevangenis Qarchak in Varamin voor de uitvoering van haar straf.
Deze Bahá’í-burger was eerder in december 2021 gearresteerd en had 45 dagen in voorhechtenis doorgebracht. Zij werd daarna tegen borgstelling voorwaardelijk vrijgelaten. Afdeling 29 van de Revolutionaire Rechtbank van Teheran onder leiding van rechter Ali Mazloom veroordeelde haar wegens de beschuldigingen van ‘lidmaatschap van groepen die tegen het systeem zijn’ en ‘propagandistische activiteiten tegen het systeem’ in totaal tot vier jaar en vijf maanden gevangenisstraf. Deze uitspraak werd in hoger beroep verminderd tot drie jaar en vijf maanden disciplinaire gevangenisstraf, nadat Safidi was vrijgesproken van de beschuldiging van ‘propaganda tegen het systeem’.
De zaak van Saba Safidi kan niet louter als een individuele juridische kwestie worden beschouwd. Mensenrechtenrapporten en internationale media berichten over een toename van georganiseerde druk op de Bahá’í-gemeenschap in Iran in 2026; van arrestaties en dagvaardingen tot huiszoekingen, inbeslagname van goederen en het uitvaardigen van lange gevangenisstraffen.
Op basis van informatie gepubliceerd door de wereldwijd Bahá’í-gemeenschap waren tot 4 september 2026 ten minste 69 Bahá’í-burgers in Iran gevangen of in hechtenis louter vanwege hun geloofsovertuiging; 39 ervan zijn vrouwen en 30 mannen. Ten minste 21 anderen zaten hun straf uit buiten de gevangenis onder elektronisch toezicht of in verlof.
Deze druk heeft in de afgelopen maanden grotere proporties aangenomen. Human Rights Watch meldde in zijn jaarlijkse rapport over Iran dat vervolgingen en bedreiging van Bahá’í’s, waaronder willekeurige arrestaties, oneerlijke processen en inbeslagname van goederen, zijn verergerd. Deze organisatie berichtte ook over toenemende druk op andere religieuze minderheden, waaronder christenen, joden, soennieten en Gnabadi-derwisjen.
Rapporten gepubliceerd in de afgelopen maanden berichten zelfs over zaken als langdurige arrestaties, isolatiecellen, foltering, gedwongen bekentennissen en ontzegding van medische behandeling onder Bahá’í-burgers. In juli 2026 uitten VN-deskundigen ook bezorgdheid over toename van willekeurige arrestaties, gedwongen verdwijningen, foltering en bedreiging van leden van de Bahá’í-gemeenschap in Iran.
Voor een christelijk persbureau gaat wat hier van belang is verder dan één bepaalde juridische zaak. Gewetensbreiheid en vrijheid van geloof en uitoefening van geloof zijn onder de meest fundamentele mensenrechten. Wanneer een regering burgers onder veiligheids-, juridische en gevangenisdruk plaatst vanwege hun religieuze overtuiging, beperkt het probleem zich niet tot een religieuze minderheid; het betekent eerder een verzwakking van het beginsel van godsdienst- en gewetensbreiheid voor alle burgers.
De christelijke gemeenschap in Iran heeft zich ook in de afgelopen jaren te stellen gezet tegen veiligheids- en gerechtelijke druk, in het bijzonder tegen bekeerde christenen. Het rapport van de Britse regering in 2026 onderstreept ook dat Iraanse autoriteiten christelijke burgers en enkele actieve christenen blijven arresteren en vervolgen onder vage beschuldigingen als ‘propaganda tegen het systeem’ en veiligheidsmisdrijven, en dat straffen in sommige gevallen zwaarder worden.
De arrestatie van Saba Safidi voor haar huis en haar rechtstreekse overplaatsing naar de gevangenis geven, samen met tientallen vergelijkbare zaken, een beeld van een regering die in plaats van respect te tonen voor de geloofspluriformiteit van de Iraanse samenleving, de druk op religieuze minderheden heeft opgevoerd. Gevangenisstraf, zware straffen en veiligheidsmaatregelen tegen volgelingen van verschillende godsdiensten kunnen de vrijheid van gedachte niet wegnemen, maar leggen wel een zware menselijke last op aan families en een samenleving die het recht opeist om hun geloof te kiezen en in overeenstemming met hun geweten te leven.
