Twintig jaar gevangenisstraf voor “Mohammad Ebrahimi” en arrestatie universiteitsprofessor, onderdrukking van demonstranten gaat door

Negen maanden na het begin van de protesten in december in Iran gaan arrestaties, zware vonnissen en strafvollecking tegen demonstranten onverminderd door; van de veroordeling van Mohammad Ebrahimi tot twintig jaar gevangenisstraf door het hooggerechtshof tot de recente arrestatie van Mehdi Saadouni, professor aan de Kunstuniversiteit Isfahan, zijn tekenen van het aanhoudende beveiligingsbeleid van de Islamitische Republiek om protesten in te dammen en angst in de samenleving te creëren.

Hoewel ongeveer negen maanden zijn verstreken sinds het begin van de massale protesten in december 1404 in Iran, blijft het dossier van de demonstranten nog altijd open bij de beveiligings- en justitiële instellingen van de Islamitische Republiek, en dagelijks worden nieuwe berichten gepubliceerd over arrestaties, zware vonnissen, strafrechtelijke veroordelingen en executies.

De protesten die in december 1404, eind december 2025, begonnen en zich snel verspreidden naar verschillende Iraanse steden, werden geconfronteerd met uitgebreide onderdrukking door veiligheidstroepen. Nu, maanden nadat de straten waren leeggelopen, blijft de gerechtelijke aanpak van demonstranten en critici voortduren; een kwestie die critici van de regering beschouwen als onderdeel van een beleid ter creatie van angst en maatschappelijke afschrikking.

Een van de meest recente voorbeelden is het dossier van “Mohammad Ebrahimi”, afgestudeerde schilderkunst aan de Universiteit voor Wetenschap en Cultuur. Volgens mensenrechtenorganisaties werd Ebrahimi, die tijdens de decemberprotesten was gearresteerd, door de 26e sectie van het Revolutionaire Tribunaal van Teheran onder voorzitterschap van rechter “Iman Afshari” veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf. De tegen hem ingestelde beschuldiging luidt “operationele actie voor een vijandig land en tegen de veiligheid van het land”.

Ebrahimi werd op 27 januari 2026 in Teheran gearresteerd en na overplaatsing naar Evin-gevangenis overgebracht naar Grote Teheran-gevangenis, waar hij volgens mensenrechtenberichten zijn straf uitzit.

Echter, over het uiteindelijke lot van zijn vonnis moet onderscheid worden gemaakt tussen het eerste vonnis en het hoger beroep. Iran International heeft bericht dat Ebrahimi’s eerste twintigjaar lange vonnis in het hoger beroep is verminderd tot vijftien jaar gevangenisstraf. Het bedrag van twintig jaar is daarom het eerste vonnis van het Revolutionaire Tribunaal, en het meest recente gerapporteerde uit de hoger beroepsfase meldt vijftien jaar gevangenisstraf.

Maar het dossier van Ebrahimi is niet het enige voorbeeld van deze golf. In het meest recente geval werd “Mehdi Saadouni”, faculteitslid van de Afdeling Architectuur van de Kunstuniversiteit Isfahan, op 25 augustus, corresponderend met 3 Shahrivar, gearresteerd na een inval van veiligheidstroepen in zijn privéwoning. Volgens rapporten is Saadouni, die een doctoraatsdiploma in architectuur van de Shahid Beheshti Universiteit bezit en sinds 2009 faculteitslid en professor aan de Kunstuniversiteit Isfahan is, na zijn arrestatie naar een onbekende locatie overgeplaatst. Op het moment van de rapportage waren de arresterende instantie, beschuldigingen en plaats van detentie niet bekend.

De arrestatie van een universiteitsprofessor onder omstandigheden waarin informatie over de reden ervan nog niet is bekendgemaakt, geeft een beeld van de aanhoudende veiligheidssituatie in Iran; een situatie die niet beperkt is gebleven tot demonstranten op straat, maar in verschillende gevallen ook civiele activisten, wetenschappers, kunstenaars en critici omvat.

In de afgelopen dagen hebben mensenrechtenorganisaties ook bericht gegeven over andere gevallen van arrestaties en strafvollecking. Deze organisatie meldde in haar lijst van recente berichten over de executie van negen gevangenen in zes Iraanse gevangenissen, de vollecking van executievonnissen van andere gevangenen en nieuwe arrestaties in verschillende provincies.

Het persbureau Hrana heeft in recente dagen ook bericht over het uitvaardigen van executievonnissen tegen enkele gearresteerden van de decemberprotesten en de vollecking van zware straffen tegen demonstranten. Deze verzameling rapporten toont aan dat het einde van de massale aanwezigheid van demonstranten op straat niet het einde van de behandeling ervan door de regering betekende.

Wat vooral door mensenrechtenactivisten is bekritiseerd, is de aanhoudende strafrechtelijke behandeling van demonstranten in plaats van het beantwoorden van hun maatschappelijke eisen. In een dergelijke benadering kan de arrestatie van een demonstrant, het uitvaardigen van lange gevangenisstraffen, veroordeling tot dood of vollecking van straffen verder gaan dan het straffen van een individu en veranderen in een boodschap aan anderen: protest zal hoge kosten hebben.

Dit is wat critici van het beveiligingsbeleid van de Islamitische Republiek aanduiden als “bestuur door angst te creëren”; een beleid waarvan het doel niet alleen het straffen van de gearresteerde persoon is, maar het creëren van afschrikking onder families, studenten, arbeiders, kunstenaars, wetenschappers en andere maatschappelijke groepen.

Vanuit dit perspectief toont de aanhoudende afgifte van zware straffen, maanden nadat de straatprotesten voorbij zijn, aan dat het dossier van de decemberprotesten voor de regering nog steeds als een veiligheidskwestie wordt beschouwd.

Het dossier van Mehdi Saadouni, naast de voor demonstranten uitgevaardigde straffen, stelt een ander vraagstuk: is de na de protesten gecreëerde veiligheidssituatie ook uitgebreid naar universitaire en wetenschappelijke gebieden?

In het geval van Saadouni is tot op heden geen officiële reden voor arrestatie of gerechtelijke beschuldiging tegen hem bekendgemaakt, en zonder meer informatie kan niet worden beoordeeld waarom hij werd gearresteerd. Maar de arrestatie van een faculteitslid in zijn woning en zijn overplaatsing naar een onbekende locatie, zonder bekendmaking van informatie over de plaats van detentie, roept ernstige bezorgdheden op over de rechten van de verdachte en het gerechtelijke proces.

Tegelijkertijd heeft de geschiedenis van veiligheidsbewerkingen tegen wetenschappers en studenten tijdens en na de decemberprotesten ervoor gezorgd dat elke nieuwe arrestatie in de universitaire omgeving met meer gevoeligheid wordt gevolgd.

De decemberprotesten waren voor de regering niet slechts een golf straatprotesten; de Islamitische Republiek beschouwde het als een veiligheidsbedreiging en reageerde met uitgebreide beveiligings- en justitiële middelen.

Maar de voortzetting van dit proces maanden later roept ernstige vragen op over de effectiviteit van dergelijk beleid. Als het doel van zware straffen is om protesten te beëindigen en stabiliteit terug te brengen, toont de voortdurende arrestatie en afgifte van nieuwe straffen aan dat het maatschappelijke probleem achter de protesten nog altijd niet is opgelost.

In dergelijke omstandigheden kunnen gevangenissen, executies en langdurige straffen misschien voor enige tijd straatprotesten kunnen doen zwijgen, maar kunnen ze niet noodzakelijk onvrede, wantrouwen en maatschappelijke eisen elimineren.

Anderzijds kan de vollecking van zware straffen de samenleving verder polariseren en de openbare ruimte veiligheidsgevoeliger maken; vooral wanneer families van demonstranten maanden lang verstrikt zijn in gerechtelijke procedures en bezorgd zijn over het lot van hun dierbaren.

Het dossier van Mohammad Ebrahimi en de arrestatie van Mehdi Saadouni zijn twee verschillende voorbeelden van een situatie die vandaag in Iran wordt gezien: een demonstrant die maanden na zijn arrestatie met een zware gerechtelijke straf wordt geconfronteerd, en een universiteitsprofessor die zonder officiële aankondiging van beschuldigingen in zijn eigen huis is gearresteerd en naar een onbekende locatie is overgeplaatst.

Deze zaken presenteren, naast talrijke verslagen van executies en zware veroordelingen, een afbeelding van een beleid dat, in plaats van de wortels van protest aan te pakken, zich concentreert op straf en het creëren van kosten voor tegenstanders en critici.

Negen maanden na de decemberprotesten blijft de centrale vraag bestaan: kan de regering door middel van gevangenissen, executievonnissen en het creëren van angst protest voorgoed de mond snoeren?

De ervaring van recente protesten in Iran heeft aangetoond dat onderdrukking de straat voor enige tijd kan leeghalen, maar niet noodzakelijk onvrede uit de samenleving kan elimineren. Wanneer het antwoord op een maatschappelijke eis arrestatie en straf is, is wat verloren gaat niet noodzakelijk het protest zelf, maar het publieke vertrouwen in de mogelijkheid van hervorming en het laten horen van burgersstemmen.