Gedwongen terugkeer van Rezvaneh Ahmadkhanbigi met haar zeer jonge dochter naar gevangenis ontketent nieuwe golf van kritiek
De terugkeer van ‘Rezvaneh Ahmadkhanbigi’, activiste en politieke gevangene, naar de gevangenis Evin samen met haar dochter van nog geen twee jaar, heeft het onderwerp van de aanwezigheid van kinderen in gevangenisomgevingen opnieuw veranderd in een van de ernstige zorgen van mensenrechtenactivisten. Deskundigen en mensenrechtenorganisaties hebben herhaaldelijk benadrukt dat een gevangenis geen passende omgeving is voor de ontwikkeling en lichamelijke en psychische gezondheid van kinderen, en dat het scheiden van een moeder van het natuurlijke gezinsomgeving of het dwingen van een kind om in een gevangenis te leven, onherstelbare gevolgen voor haar toekomst kan hebben.
Rezvaneh Ahmadkhanbigi, activiste en politieke gevangene, keerde gisteren, maandag 8 Tir (29 juni), na afloop van haar bevallingsverlet, samen met haar zeer jonge dochter terug naar de vrouwenafdeling van de gevangenis Evin om haar straf uit te zitten. Dit kind, dat nog niet twee jaar oud is geworden, moet nu haar gevoelige ontwikkelingsfase doorbrengen in een gevangenisomgeving; een onderwerp dat brede reacties van mensenrechtenactivisten heeft uitgelokt.
Rezvaneh Ahmadkhanbigi werd in Shahrivar 1403, toen zij haar straf in de gevangenis uitdiende, met verlof naar huis gestuurd om te bevallen. Met het einde van dit verlof dwongen de gerechtelijke autoriteiten haar terug te keren naar de gevangenis samen met haar zeer jonge kind; een beslissing die ernstige vragen heeft opgeworpen over de naleving van kinderrechten en de rechten van geïnterneerde moeders.
Volgens gepubliceerde verslagen had Ahmadkhanbigi reeds voor de geboorte van haar kind fysieke problemen en ondervond zij tijdens haar zwangerschap zorgen over haar medische toestand. Internationale media hadden eerder gerapporteerd dat zij tijdens de laatste maanden van haar zwangerschap geen adequate toegang tot medische diensten had.
Mensenrechtenactivisten benadrukken dat hoewel bepaalde wetten toestaan dat zeer jonge kinderen enige tijd naast hun moeders in de gevangenis kunnen blijven, dit niet betekent dat een gevangenis geschikt is voor kinderwelzijn. Beveiligingsomgevingen, beperkingen bij toegang tot onderwijsfaciliteiten, beperkte ruimte, permanente stress en ontbering van normaal gezinsleven kunnen allemaal de lichamelijke en psychische gezondheid van het kind in gevaar brengen.
Aan de andere kant geloven veel mensenrechtenactivisten dat een moeder die onlangs moeder is geworden, de gelegenheid moet hebben om bij haar familie te zijn en een veilige omgeving voor de ontwikkeling van haar kind te creëren. Naar hun mening mag de straf van een gevangene niet op zodanige wijze worden uitgevoerd dat een zeer jong kind feitelijk ook de gevolgen daarvan draagt; omdat kinderen geen misdrijf hebben begaan en niet de kosten van gerechtelijke beslissingen moeten dragen.
Rezvaneh Ahmadkhanbigi en haar echtgenoot Behfar Lalezari werden in Esfand 1402 veroordeeld tot in totaal 10 jaar gevangenisstraf onder de beschuldiging van ‘samenspanning met het doel de veiligheid van het land te verstoren’ en ‘propaganda tegen het systeem’. Deze veroordeling werd na toewijzing van verzoeking om herziening en hernormering van de zaak, verminderd tot 21 maanden disciplinaire gevangenisstraf. Haar echtgenoot zit momenteel ook zijn straf uit in de gevangenis.
De terugkeer van deze moeder en zeer jonge dochter naar de gevangenis werpt opnieuw de fundamentele vraag op of strafuitvoering zo duur mag zijn dat een kind zijn eerste levensjaren niet in de warme omhelzing van familie, maar achter gevangenismuren doorbrengt; een plek die niet voor spel is gemaakt, niet voor ontwikkeling en niet voor kindsheid. Naar het oordeel van veel mensenrechtenactivisten hoort een gevangenis niet thuis voor kinderen en mag geen enkele gerechtelijke overwegen het recht van een kind op een veilige en gezinsomgeving negeren.
