Gevaar voor doodvonnis voor 16-jarige ‘Mahan Rahmati’ op beschuldiging van moharebeh
«Mahan Rahmati», een 16-jarige tiener uit Arak, wordt beschuldigd van «moharebeh» (vijandige daden tegen de staat) en loopt volgens mensenrechtenorganisaties het risico van een doodvonnis. Deze zaak vestigt opnieuw de aandacht op de Islamitische Republiek; een regering die ondanks het lidmaatschap van het Verdrag inzake de rechten van het kind, nog steeds de mogelijkheid behoudt om doodvonnissen uit te vaardigen tegen personen die minderjarig waren op het moment van het vermeende misdrijf. Mensenrechtenactivisten waarschuwen dat het leven van deze tiener in gevaar is en eisen onmiddellijke stopzetting van alle juridische procedures die tot terechtstellingen kunnen leiden.»
De zaak van Mahan Rahmati, een 16-jarige tiener uit Arak, heeft de kwestie van kinderexecaties in de Islamitische Republiek opnieuw onder de aandacht gebracht van mensenrechtenorganisaties. Deze tiener, geboren in december 2007, werd op 11 december gearresteerd en staat nu onder de zware beschuldiging van «moharebeh»; een beschuldiging die de afgelopen jaren herhaaldelijk is gebruikt om doodvonnissen uit te vaardigen tegen protesteerders en tegenstanders van de regering.
Volgens rapporten van mensenrechtenorganisaties bevindt Mahans zaak zich in een kritiek stadium en zijn er ernstige zorgen over de mogelijkheid van een doodvonnis tegen hem. Mensenrechtenactivisten roepen op tot onmiddellijke interventie van de internationale gemeenschap om herhaling van nog een tragisch geval van terechtstelling van minderjarigen in Iran te voorkomen.
Maar de vraag die de publieke opinie uitdaagt, beperkt zich niet alleen tot het lot van één tiener; hoe kan een regering die zelf ondertekenaar is van het VN-Verdrag inzake de rechten van het kind, de doodstraf overwegen voor iemand die volgens internationaal recht nog altijd als kind wordt beschouwd?
Volgens artikel 37 van het Verdrag inzake de rechten van het kind, is het uitvaardigen en uitvoeren van doodvonnissen voor misdrijven gepleegd door personen onder de 18 jaar uitdrukkelijk verboden. Iran is sinds 1993 tot dit verdrag toegetreden en heeft zich aan de naleving ervan verbonden. Desondanks tonen rapporten van internationale organisaties aan dat de Islamitische Republiek nog steeds één van de weinige regeringen ter wereld is die doorgaat met het uitvaardigen en uitvoeren van doodvonnissen tegen personen die minderjarig waren op het moment van de misdrijf.
Amnesty International heeft Iran in meerdere rapporten veroordeeld vanwege voortdurende schending van kinderrechten. De organisatie verklaarde in een van haar verklaringen over terechtstellingen van tieners: «Het is volkomen afschuwelijk dat twee decennia nadat Iran tot het Verdrag inzake de rechten van het kind is toegetreden, Iraanse autoriteiten nog steeds zulke verbijsterende veronachtzaming van kinderrechten vertonen.»
Amnesty International beschreef in een ander statement de aanhoudende praktijk van Iraanse autoriteiten om doodvonnissen voor tieners uit te vaardigen als volgt: «Iraanse autoriteiten voeren opnieuw een beschamende aanval op kinderrechten uit en het systeem bespot de bijzondere rechtsbescherming voor kinderen.»
Hoewel deze citaten niet rechtstreeks betrekking hebben op de zaak van Mahan Rahmati, illustreren zij duidelijk de standvastige positie van deze organisatie over hoe de Islamitische Republiek minderjarige verdachten behandelt; een positie die vandaag opnieuw in Mahans zaak tot uiting komt.
In afgelopen jaren hebben de Verenigde Naties, Human Rights Watch en Amnesty International de Islamitische Republiek herhaaldelijk opgeroepen de doodstraf voor kinderen volledig af te schaffen. Ondanks deze waarschuwingen hebben speciale rapporteurs voor mensenrechten herhaaldelijk verklaard dat Iraanse wetten dergelijke vonnissen nog steeds mogelijk maken, hetgeen ertoe heeft geleid dat Iran onder de weinige landen ter wereld blijft dat zich met dergelijke kritiek geconfronteerd ziet.
De zaak van Mahan Rahmati is nu niet langer slechts een juridische zaak; het is een test voor de mate van naleving door de Islamitische Republiek van de meest elementaire beginselen van mensenrechten. Als een 16-jarige tiener onder beschuldiging van «moharebeh» onder het risico van een doodvonnis kan vallen, dan stelt zich de vraag meer dan ooit: wat is precies de positie van kinderrechten in Iran?
Voor veel mensenrechtenactivisten is het antwoord duidelijk; zolang het risico van executie over kinderen hangt, kan de bewering van respect voor kinderrechten niet in overeenstemming zijn met de huidige werkelijkheid. Het lot van Mahan Rahmati is nu een symbool van deze tegenstrijdigheid geworden; een tegenstrijdigheid tussen de internationale verplichtingen van de Islamitische Republiek en de praktijk van haar justitieel apparaat.
