Huidkanker; ‘Volledige genezing van 20 procent van patiënten met behulp van twee nieuwe medicijnen’

Een onderzoek toont aan dat na behandeling met twee immuuntherapeutische medicijnen bij een vijfde van de patiënten met gevorderd melanoom geen tumoractiviteit meer wordt waargenomen.

De eerste gegevens over het gelijktijdig gebruik van ipilimumab en nivolumab in een groep van 142 patiënten toonden aan dat 69 procent van hen na twee jaar nog in leven was.

Britse artsen die deze behandelingen hebben uitgevoerd beschrijven de resultaten als “zeer bemoedigend”.

Melanoom is het gevaarlijkste type huidkanker en is de zesde meest voorkomende kankersoort in Groot-Brittannië, met meer dan tweeduizend dodelijke slachtoffers per jaar in dit land.

Gegevens uit een ander onderzoek naar melanoombehandeling met behulp van een medicijn genaamd pembrolizumab van farmaceutisch bedrijf Merck tonen ook een verlenging van de levensduur van patiënten aan.

Dit medicijn werkt ook door de remmen van het immuunsysteem los te maken zodat het lichaam de kankercellen kan aanvallen.

De voorlopige resultaten van deze experimentele behandelingen, gepubliceerd in het tijdschrift van de American Medical Association, toonden aan dat een derde van de patiënten gedurende 12 maanden zonder tumoractiviteit leefde.

Dit onderzoek werd uitgevoerd door artsen van het Royal Marsden Hospital in Londen.

Het belang van medicijnencombinaties

Het immuunsysteem van het lichaam biedt sterke verdediging tegen infecties. Er zijn echter veel “rempedalen” in dit systeem ingebouwd om aanvallen op lichaamseigen weefsels te voorkomen.

Kanker – dat zijn defecte monsters van gezond weefsel – kan gebruikmaken van deze rempedalen om aanvallen van het immuunsysteem te vermijden.

Ipilimumab en nivolumab zijn ontworpen om deze rempedalen los te maken.

Beide zijn standaardbehandelingen voor melanoom geworden, maar de meeste onderzoekers geloven dat de combinatie ervan van fundamenteel belang is.

Deze experimentele behandeling toonde aan dat de overlevingspercentage van patiënten twee jaar na gebruik van alleen ipilimumab 53 procent was en de tumoren van geen van de patiënten verdwenen volledig.

Het overlevingspercentage voor degenen die beide medicijnen gebruikten was na twee jaar 69 procent en bovendien verdwenen de kankerkenmerken bij 22 procent van hen volledig.

Echter meer dan de helft van de patiënten ondervond ernstige en soms zeer gevaarlijke bijwerkingen die tot stopzetting van de behandeling leidden.

Hoewel deze nieuwe klasse van medicijnen bij sommige patiënten tot indrukwekkende resultaten leidt, kan dit bijwerkingen veroorzaken omdat het hele immuunsysteem wordt beïnvloed.

Desondanks zijn Britse wetenschappers momenteel bezig met het testen van een methode die alleen die immuuncellen manipuleert die kanker aanvallen. Dit betekent dat de rest van de immuuncellen ongemoeid blijft.

Bron: BBC Farsi