Islamitische Republiek maakt galg opnieuw tot instrument om proteststemmen het zwijgen op te leggen

De eerste afdeling van het Revolutionairstribunaal in Isfahan heeft voor tien van de arrestanten van de protesten in januari 2026 doodvonnissen uitgesproken, en zestien verdachten in deze zaak zijn in totaal tot 256 jaar gevangenisstraf veroordeeld; vonnissen die naast rapporten over beperkte toegang van advocaten, beschuldigingen van marteling en waarschuwingen van de VN en mensenrechtenorganisaties opnieuw de vraag oproepen of het rechtssysteem van de Islamitische Republiek is veranderd in een instrument voor onderdrukking en het monddood maken van protesten.

De eerste afdeling van het Revolutionairstribunaal in Isfahan heeft tien verdachten in de zaak bekend als “Shahadas-plein in Isfahan” ter dood veroordeeld; vonnissen die samen met lange gevangenisstraffen voor andere verdachten één van de meest recente voorbeelden vormen van de zware gerechtelijke bejegening van de Islamitische Republiek tegenover demonstranten.

Volgens een rapport van de mensenrechtenorganisatie Hrana zijn “Trane Rahimi”, “Navid Eliasi”, “Abolfazl Dadgostar”, “Mahdi Mansouri”, “Ahmadrezá Saeedi”, “Mehrdad Booyeri”, “Mohammadmehdi Asadi”, “Armin Golami”, “Parsa Jafari” en “Mehdi Jafari” alias “Mehdi Khosravi” elk ter dood veroordeeld en tot elf jaar gevangenisstraf.

Zes andere verdachten met de namen “Romina Rahimi” en “Milad Booyeri” zijn elk tot 36 jaar, “Hamed Mehraliyan” tot 26 jaar en “Setayesh Saeedi”, “Sejad Abedi” en “Ali Booyeri” elk tot 16 jaar gevangenisstraf veroordeeld. In totaal zijn zestien verdachten in deze zaak tot 256 jaar gevangenisstraf veroordeeld. Deze vonnissen zijn in eerste aanleg uitgesproken en kunnen worden aangevochten.

De tegen de verdachten ingebrachte beschuldigingen betreffen “gewapend oppositie”, “vernieling van openbaar eigendom”, “samenzwering en samenspanning” en “antiregeime propagandaactiviteiten”.

De voornaamste zorg van mensenrechtenorganisaties beperkt zich echter niet tot de zwaarte van de straffen. Het onderzoeksproces in deze zaak wordt ook geconfronteerd met ernstige vragen over naleving van het recht op verdediging en eerlijke rechtsbedeling.

Volgens mensenrechtenrapporten hadden de advocaten van de verdachten onvoldoende toegang tot zaaksdossiers en beschikten zij niet over voldoende gelegenheid om documenten in te zien en hun verdediging voor te bereiden. Een mensenrechtenorganisatie had het onderzoeksproces eerder als oneerlijk gekarakteriseerd en gewaarschuwd voor het gevaar van uitspraken en terechtstellingen.

Ahmadrezá Saeedi zou tijdens de rechtszitting hebben gesteld dat hij tijdens verhoor is gemarteld, en dat de onderzoeksrechter hem met een elektrische schokker aan de nek en in het geslachtsgebied heeft verwond. Deze bewering is door mensenrechtenorganisaties gerapporteerd en vereist een onafhankelijk en transparant gerechtelijk onderzoek.

Ondertussen is het onderwerp van de dood van twee personen tijdens de gebeurtenissen op Shahadas-plein in Isfahan ook ter sprake gekomen in de verslagen met betrekking tot deze zaak; een lid van de Revolutionaire Garde en een dakloze burger. Echter, op basis van gepubliceerde informatie over de zaak zijn geen specifieke beschuldigingen van moord tegen deze zestien personen ingebracht.

Over de dakloze burger is ook gerapporteerd dat beelden in de zaak tonen dat Trane Rahimi probeerde hem tegen mishandeling te beschermen; een kwestie die, als waar, niet aansluit bij de eenvoudige verklaring dat een betoger verantwoordelijk kan worden gesteld voor zijn dood. Deze vonnissen kunnen niet los van een breder golven van terechtstellingen en veroordeling van demonstranten in Iran worden bezien.

In de afgelopen maanden heeft de Islamitische Republiek doodvonnissen tegen demonstranten ook daadwerkelijk ten uitvoer gelegd. De onafhankelijke onderzoeksmissie van de VN vroeg in juli de autoriteiten van de Islamitische Republiek de terechtstellingen van demonstranten stop te zetten en waarschuwde voor terechtstellingen gerelateerd aan protesten. Dit orgaan heeft ook de terechtstellingen van twee demonstranten in Isfahan veroordeeld.

Amnesty International waarschuwde ook tegen de toename van terechtstellingen en doodvonnissen in Iran dat autoriteiten van de Islamitische Republiek de doodstraf gebruiken om tegenstanders te onderdrukken.

“Heba Morayef”, regionale directeur van Amnesty International in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, zei over dit proces: “Iraanse autoriteiten hebben een alarmerend golven van terechtstellingen en doodvonnissen in werking gesteld om tegenstanders te straffen en onderdrukken en een beeld van macht en absoluut controle te vertonen.”

Deze verklaring plaatst het belang van de Isfahan-zaak buiten het lot van de zestien verdachten. Als terechtstellingen en zware gevangenisstraffen de voornaamste reactie van de regering op protesten worden, neemt het rechtssysteem niet meer alleen de plaats in van een rechtsvormend orgaan, maar kan het deel gaan uitmaken van een mechanisme van politieke intimidatie.

Deze zorg is niet alleen door mensenrechtenorganisaties geuit. “Volker Türk”, Hoog-Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, waarschuwde in augustus ook voor de toename van terechtstellingen in Iran. Volgens het rapport van “Reuters” had de VN verklaard dat sinds 19 maart ten minste 56 personen in Iran in zaken met betrekking tot beschuldigingen van veiligheid van de staat zijn terechtgesteld, waarvan 27 personen verband houden met de protesten van begin van het jaar. Türk bekritiseerde het gebruik van de doodstraf om angst op te wekken en tegenstanders te onderdrukken.

Voor de Islamitische Republiek kunnen dergelijke vonnissen een poging zijn om de kosten van protest te verhogen en angst in de samenleving op te wekken; een boodschap die aan burgers zegt dat verzet tegen de regering met lange gevangenisstraffen of zelfs dood kan worden beantwoord. Maar onderdrukking elimineert noodzakelijk ongenoegen niet.

In de afgelopen maanden hebben de terechtstellingen van demonstranten niet kunnen voorkomen dat binnenlandse en internationale zorgen over de mensenrechtensituatie in Iran voortduren. Integendeel, de terechtstellingen van demonstranten hebben een nieuw golven van internationale veroordeling met zich meegebracht. De Europese Unie en 26 andere landen hebben in augustus ook in een gemeenschappelijke verklaring de terechtstellingen van demonstranten in Iran veroordeeld en geroepen om onmiddellijke beëindiging van het gebruik van de doodstraf en vrijlating van willekeurig gearresteerden.

Daarom gaat de zaak “Shahadas-plein in Isfahan” niet alleen over enkele gerechtelijke vonnissen, maar over een patroon waarin maatschappelijk protest in een beveiligingskwestie wordt omgezet, de betoger in een beveiligingsverdachte wordt veranderd, en ten slotte de galg in een instrument voor beantwoording van tegenstanden wordt veranderd.

Een regering die om de macht te behouden toevlucht neemt tot terechtstellingen en onderdrukking, kan de straat wellicht voor enige tijd tot stilte brengen; maar dwangstilte is niet hetzelfde als instemming.

De doodvonnissen uitgesproken voor deze tien personen kunnen, zolang zij niet worden ten uitvoer gelegd, nog worden herzien. Nu is het de verantwoordelijkheid van het rechtssysteem van de Islamitische Republiek om, in plaats van tot uitvoering van deze vonnissen over te gaan, het onderzoeksproces transparant te maken, beschuldigingen van marteling onafhankelijk te onderzoeken, het recht op daadwerkelijke toegang tot advocaten te waarborgen en te voorkomen dat de doodstraf in een instrument ter onderdrukking van protesten wordt omgezet.