Kogels op burgers, vlucht naar ballingschap en het ware gezicht van onderdrukking in de Islamitische Republiek

Kogels op burgers en vlucht naar ballingschap zijn niet slechts een persoonlijk verhaal, maar een afbeelding van decennia’s onderdrukking, geweld en misdaden van de Islamitische Republiek tegen het Iraanse volk.

Terwijl veel Iraanse burgers in de afgelopen jaren gedwongen zijn geweest het land te verlaten vanwege wijdverspreide onderdrukking, blijven nieuwe verhalen van slachtoffers van regeringsgeweld worden gepubliceerd; verhalen die aantonen hoe protest tegen onrechtvaardigheid in Iran kan eindigen met blijvende verwondingen, gevangenis of ballingschap.

Een van deze verhalen betreft “Abtien”, een Iraanse christelijke burger die tijdens de landwijde protesten in 1398 doelwit werd van schoten van veiligheidstroepen en daarna gedwongen was het land te verlaten. Hij woont nu in Armenië en verwijst naar vergelijkbare landwijde protesten in december 1404, stellende dat hij nog steeds de sporen van die dagen op zijn lichaam draagt.

Het CBN NEWS-netwerk besloot na de recente protesten in Iran en de misdaden van de Islamitische Republiek tegen het Iraanse volk en de massale slachting van burgers om Abtien, een Iraanse christelijke burger die een gemeenschappelijke ervaring heeft van regeringsonderdrukking tegen het Iraanse volk, te interviewen, en maakte dit interview openbaar.

Abtien verwijst in dit interview naar diepe wonden op zijn handen en zegt dat deze verwondingen overblijfselen zijn van een dag waarop regeringstroepen op betogers schoten. Terwijl hij zich die dagen herinnert, legt hij uit hoe hij tijdens straatprotesten door hagelkogels in zijn hand werd geraakt en hoe dit zijn leven voor altijd veranderde.

Volgens hem waren de wijdverspreide protesten van 1398 niet alleen een reactie op de plotselinge stijging van benzineprijzen. In die tijd kwamen duizenden mensen in verschillende Iraanse steden de straat op om tegen corruptie, discriminatie en economische ongelijkheid te protesteren.

Over de motivatie van de betogers zegt hij: “Wij protesteerden tegen onderdrukking en discriminatie die door een handvol oligarchen aan de samenleving werd opgelegd; mensen die decennia lang alle rijkdommen van het land in hun bezit hadden en geen enkele zorg hadden voor het volk. Ze waren onverschillig tegenover het lijden en verdriet van hun medeburgers.”

Volgens hem waren de protesten eigenlijk een schreeuw om de meest fundamentele mensenrechten: “Wij vochten voor vrijheid, voor een normaal leven, voor welzijn, voor veiligheid. De meest elementaire dingen die ieder mens in het leven nodig heeft.”

Rapporten van mensenrechtenorganisaties tonen aan dat de reactie van de Iraanse regering op de protesten van 1398 een van de bloedigste onderdrukking in de moderne geschiedenis van het land was. Volgens het rapport van Amnesty International openden veiligheidstroepen het vuur op betogers met vuurwapens en werden ten minste 208 mensen in minder dan een week gedood, hoewel schattingen aangeven dat het werkelijke aantal veel hoger kan zijn.

Sommige rapporten spreken zelfs van meer dan 300 doden en beschrijven deze onderdrukking als een “slachting” van betogers. Ook in de stad Mahshahr werden berichten verspreid over een wijdverspreide slachting; een plaats waar tientallen betogers in moerassen rond de stad doelwit waren van beschietingen door Revolutionaire Gardetroepen.

Mensenrechtenorganisaties hebben benadrukt dat het wijdverspreide gebruik van oorlogsmunitie tegen ongewapende betogers wijst op een systematisch patroon van regeringsgeweld.

Na dat incident moest Abtien Iran verlaten. Hij zegt dat toen hij in Armenië aankwam, hij zich psychologisch in zeer moeilijke omstandigheden bevond. Hij zegt: “Toen ik naar Armenië kwam, was mijn psychische toestand erg slecht en de enige plaats die me in deze periode troost en verlichting kon brengen, was deze kerk.”

In Armenië leven verschillende Iraanse burgers die het land hebben verlaten vanwege politieke of religieuze druk, naast elkaar en verzamelen zich in religieuze bijeenkomsten. Voor velen van hen zijn deze bijeenkomsten de enige plaats waar zij vrijuit kunnen spreken over geloof, toekomst en hoop op terugkeer naar het vaderland.

De leider van een van deze religieuze bijeenkomsten zegt dat deze plaats niet alleen een plaats van aanbidding is, maar een plaats waar mensen zich voorbereiden op een ander toekomst. Hij zegt: “Het volk van Iran heeft meer behoefte aan verlossing dan aan burgerlijke vrijheden en vrijheden van ons land. Ze hebben behoefte aan redding die komt door kennis van Jezus Christus. Vrijheden en gemakken van deze wereld zijn voorbijgaand en beperkt, maar zijn genade is eeuwig en grenzeloos.”

Onder veel Iraniërs die buiten het land wonen, leeft de hoop op politieke verandering in Iran voort. Sommigen geloven dat zij op een dag naar hun land zullen kunnen terugkeren en zullen kunnen deelnemen aan het herbouwen van een meer vrije samenleving.

In de afgelopen jaren hebben zich meerdere golven van protesten in Iran voorgedaan; protesten die begonnen met economische problemen maar snel transformeerden in politieke eisen en oproepen voor fundamentele veranderingen in de structuur van het bewind.

Ondanks wijdverspreide onderdrukking, massale arrestaties en het gebruik van dodelijk geweld tegen betogers, spreken veel Iraniërs nog steeds over hun droom van vrijheid en een normaal leven; een droom die volgens hen in de decennia’s van de heerschappij van de Islamitische Republiek herhaaldelijk is beantwoord met kogels, gevangenis en ballingschap.

Voor mensen zoals Abtien zijn de resterende wonden op het lichaam niet alleen herinnering aan een incident; maar zij zijn teken van een werkelijkheid die miljoen Iraniërs hebben ervaren: de werkelijkheid van leven in een land waar protest tegen onrechtvaardigheid kan eindigen met het verlies van leven of de toekomst van een mens.

Het volledige CBN NEWS-interview met Abtien in het Engels is via de onderstaande link te bekijken: