Toenemende druk op religieuze minderheden in Iran; twee Bahai-burgers naar gevangenis voor executie straffen
In het verlengde van de golven van druk op Irans minderheden zijn de Bahai-burgers Iman Rashidi en Arslan Yazdani in recente dagen gearresteerd en naar gevangenis overgebracht voor executie van hun straffen. Deze twee zaken vallen samen met mensenrechtenverstagen die toenemen in aanhoudingen, dagvaardingen, huiszoeking en uitvaardiging van rechtelijke uitspraken tegen Bahais en andere minderheden in Iran, en zegt de wereldwijde Bahai-gemeenschap dat tientallen burgers van deze religieuze minderheid momenteel in gevangenis of hechtenis zitten.
Twee Bahai-burgers met de namen Iman Rashidi in Yazd en Arslan Yazdani in Karaj werden op 22 en 23 augustus 2026 gearresteerd om hun gevangenisstraffen uit te zitten.
Volgens gepubliceerde verslagen werd Iman Rashidi op zondag 23 augustus gearresteerd nadat hij zich had gemeld bij afdeling één voor executie van uitspraken van het revolutionair gerechtshof van Yazd, en werd overgebracht naar de centrale gevangenis van deze stad. Het persbureau Hrana bevestigde ook zijn overplaatsing naar de gevangenis van Yazd voor executie van de straf.
Rashidi was eerder in een gerechtelijk geval veroordeeld op beschuldigingen waaronder “propagandistische activiteiten tegen het systeem” en “propagandistische activiteiten in tegenspraak met het heilige islamitische recht” tot drie jaar, zes maanden en één dag gevangenschap. Naast gevangenis werd voor hem ook een periode van 15 jaar ontneming van burgerrechten en betaling van 371 miljoen rial boete bepaald.
Volgens mensenrechtenbronnen werd Rashidi ook in oktober 2023 gearresteerd door inlichtingenfunctionarissen van Yazd en na enkele maanden vrijgelaten onder borg. Hrana meldde ook dat zijn ondervraging en rechtszaak zonder toegang tot een advocaat plaatsvonden. Rashidi had eerder arrestatie en veroordeling ondergaan vanwege activiteiten met betrekking tot de Bahai-gemeenschap.
Een dag voordat Rashidi naar de gevangenis werd overgebracht, werd Arslan Yazdani, een 43-jarige Bahai-burger woonachtig in Karaj, gearresteerd tijdens een inval van veiligheidsmedewerkers in zijn huis. De veiligheidsmedewerkers fouilleerden zijn huis en beslag elektronische apparaten van familieleden. Hij werd vervolgens overgebracht naar de grote gevangenis van Teheran, bekend als Fashafuyeh.
Hrana rapporteerde ook de feitelijke arrestatie van Yazdani op 22 augustus. Het Iraanse Mensenrechten Documentatiecentrum schreef in een rapport over deze zaak dat veiligheidsmedewerkers mobiele telefoons en een laptop in beslag namen tijdens de arrestatie.
Yazdani was eerder veroordeeld tot vijf jaar gevangenis op beschuldiging van “lidmaatschap van de Bahai-organisatie” en één jaar gevangenis op beschuldiging van “propaganda tegen het systeem”. Volgens regelgeving met betrekking tot cumulatie van straffen konden vijf jaar van deze veroordeling worden uitgevoerd; echter het hoger beroepsgericht verminderde in december 2023 zijn gevangenisperiode tot drie jaar. Hij was eerder in september 2021 gearresteerd door de inlichtingendienst van de Revolutionaire Garde en na enige tijd onder borg vrijgelaten.
De gelijktijdigheid van deze twee zaken met verschillende andere arresten en veroordelingen van Bahais heeft zorgen versterkt over voortdurende georganiseerde druk op deze religieuze gemeenschap. Hrana rapporteerde ook in recente dagen over de arrestatie van verschillende Bahai-vrouwen in Sari. Volgens dit rapport fouilleerden veiligheidsmedewerkers een aantal huizen en beslag enkele persoonlijke en elektronische spullen. Voor sommigen van deze personen hadden functionarissen een huiszoekingsbevel, maar volgens Hrana omvatte het verstrekte mandaat niet noodzakelijk toestemming voor arrestatie.
Deze verslagen tonen aan dat de zaken Rashidi en Yazdani onderdeel zijn van een breder proces dat in recente weken opnieuw de aandacht van mensenrechtenorganisaties op de situatie van minderheden in Iran heeft gericht.
In een rapport gepubliceerd op 19 augustus door Iran Wire, met verwijzing naar informatie van de Wereldwijde Bahai-Gemeenschap, stond: “Tot 14 augustus waren 55 Bahais, waaronder 31 vrouwen en 24 mannen, vanwege hun overtuigingen in Iran in hechtenis of gevangenis.”
Datzelfde rapport stelt dat meer dan 21 anderen hun veroordeling buiten de gevangenis met elektronisch toezicht of verlof doorbreng. Deze personen worden vastgehouden in gevangenissen, detentiecentra van het Ministerie van Inlichtingen, aan Revolutionaire Garde gerelateerde centra en onbekende locaties.
Bovendien zijn er gevallen van lichamelijk en psychisch misbruik, langdurige ondervragingen, eenzame opsluiting, mishandeling, geforceerde geständenissen en ontzegging van passende medische behandeling in verschillende Bahai-zaken aan bod gekomen. Dit onderstreept mensenrechtenrapporten over toenemende druk op deze religieuze minderheden in Iran.
Dit proces is niet alleen door Iraanse niet-gouvernementele organisaties of mensenrechtenkanalen aangekaart. Het Bureau van de Hoge Commissaris voor Mensenrechten van de Verenigde Naties nam in april 2026, in het kader van de speciale mechanismen van deze organisatie, contact op met de regering van de Islamitische Republiek over beschuldigingen met betrekking tot willekeurige arrestatie, verdwijning, foltering of wrede en onterende behandeling, gedwongen gestandenis en arrestatie van leden van minderheden in Iran.
In dit officiële contact waren de zaken van zeven specifieke personen aan bod gekomen en de Verenigde Naties hadden bezorgdheid geuit over de situatie van sommigen ervan, waaronder claims dat hun leven in gevaar was.
De Verenigde Naties hadden eerder al gewaarschuwd voor toenemende systematische gericht op Bahais, waaronder arrestatie, dagvaarding voor ondervraging, verdwijning en huiszoeking. In een officieel contact in 2024 werd de zaak van 47 Bahai-vrouwen in verschillende Iraanse steden onderzocht door mensenrechtsdeskundigen van de Verenigde Naties.
De Bahai-gemeenschap wordt door de Islamitische Republiek niet formeel erkend als een van de religieuze minderheden erkend in de grondwet. De Amerikaanse Internationale Commissie voor Godsdienstvrijheid schreef in haar rapport van 2026 dat de voorwaarden voor godsdienstvrijheid in Iran slecht blijven en dat de regering in 2025 systematische druk op religieuze minderheden, onder meer Bahais, Christenen, Joden, Soefisten en Sunnieten, heeft intensiveerd.
Deze commissie verwijst in het gedeelte over Bahais naar gevallen als huiszoeking, arrestatie, inbeslagname van goederen en uitvaardiging van gevangenisstraffen. Zij heeft ook bericht gegeven van economische discriminatie tegen Bahai-eigenaren van bedrijven en sluiting van enkele van hun commerciële eenheden.
De druk op Bahais beperkt zich dus niet tot rechtelijke stappen en kan gebieden als onderwijs, werkgelegenheid, economische activiteiten en sociaal leven omvatten. Recente zaken zijn gepresenteerd onder omstandigheden waarin arrestatie en opsluiting van Bahais een lange geschiedenis in de Islamitische Republiek heeft.
De Amerikaanse Commissie voor Godsdienstvrijheid heeft op haar basis voor politieke gevangenen talrijke zaken vastgelegd van Bahais die in recente jaren vanwege hun overtuiging of religieuze activiteiten zijn gearresteerd en veroordeeld. In één zaak bijvoorbeeld was een Bahai-burger geconfronteerd met een gevangenisbevel vanwege onderwijsactiviteiten en religieuze activiteiten.
Dit proces is ook in 2026 voortgezet. De verslagen wijzen op talrijke zaken in steden als Shiraz, Isfahan, Babol en Teheran, waar Bahais met arrestatie, veroordeling of andere ontzeggingen werden geconfronteerd.
De arrestatie van Iman Rashidi en Arslan Yazdani zijn schijnbaar twee afzonderlijke gerechtelijke zaken, maar hun timing en gelijktijdigheid met een nieuwe golf van arrestaties van Bahais hebben opnieuw aandacht op de situatie van deze religieuze minderheid in Iran gevestigd.
Rashidi werd gearresteerd nadat hij zich had gemeld voor executie van zijn straf en ging naar de gevangenis van Yazd om zijn straf uit te zitten; Yazdani werd gearresteerd tijdens een inval van veiligheidsmedewerkers in zijn huis en overgebracht naar de grote gevangenis van Teheran.
In beide zaken zijn gerechtelijke beschuldigingen verbonden met religieuze of sociale activiteiten van deze twee Bahai-burgers; een onderwerp dat ook in verslagen van internationale mensenrechtenorganisaties als een van de patronen van voortdurende druk op de Bahai-gemeenschap van Iran aan bod is gekomen.
Gezien de toename van arrestaties en veroordelingen in recente maanden kunnen de zaken van deze twee burgers niet louter als twee afzonderlijke gevallen worden beschouwd. Wat uit het samenbrengen van verslagen van internationale organisaties naar voren komt, is een beeld van voortdurende gerechtelijke en veiligheiddruk op een gemeenschap die al jaren met religieuze en sociale beperkingen in Iran wordt geconfronteerd.
Deze ontwikkelingen hebben bijzonder belang voor de christelijke gemeenschap en andere religieuze minderheden; want godsdiensvrijheid en geweten zijn universele rechten en de beperking ervan voor een religieuze gemeenschap kan een teken zijn van verbreding van beperkingen op vrijheid van mening in een land.
