“Evangelie naar partijvoorkeur”: Peking probeert christendom met communistische ideologie te herschrijven
De campagne “verengelelse van het christendom” in China is een nieuw en controversieel stadium ingegaan; een stadium dat critici zeggen niet alleen gericht is op het controleren van kerken, maar op directe verandering van de leerstellingen van de Bijbel en het vervangen van Christus’ gezag door de ideologie van de Communistische Partij. Internationale rapporten tonen aan dat de Chinese regering in de afgelopen jaren heeft geprobeerd het christendom om te vormen tot een instrument in dienst van “socialistische waarden” door het schrappen van gedeelten uit de “Tien Geboden”, vervangingen van citaten van Xi Jinping in kerken, herschrijving van bijbelverhalen en uitbreiding van beveiligingstoezicht op eredienststallen.
Een beoordeling van in media en organisaties die religieuze vrijheid in de gaten houden gepubliceerde rapporten toont aan dat het “verengelelse”-project van het christendom dat door “Xi Jinping” wordt nagestreefd, niet alleen beperkt is gebleven tot beperkingen op huiskerken, maar nu ook tot verandering van de inhoud van heilige teksten is uitgebreid.
Op basis van rapporten uit de provincie “Henan” hebben Chinese autoriteiten in enkele door de staat aangesloten kerken de “Tien Geboden” verwijderd en vervangen door zinnen van Xi Jinping. Een van de gebruikte citaten was een gedeelte uit de toespraak van Chinas president over de noodzaak om religies aan te passen aan “socialistische waarden” en om “invloed van westerse ideologie” tegen te gaan.
In een van de rapporten had een Chinese priester gewaarschuwd: “Het ultieme doel van de Communistische Partij is om zelf God te worden.” Deze uitspraak kreeg wijdverbreide aandacht in christelijke media en organisaties die religieuze vrijheid verdedigen.
Tegelijkertijd ontketende de publicatie van een staatshulpboek in China een nieuwe golf van kritiek. In dit boek is het beroemde verhaal uit het Evangelie van Johannes over de vrouw die overspel pleegde veranderd. In de originele versie vergeeft Jezus Christus de vrouw en voorkomt hij haar stenigen, maar in de versie die in China is gepubliceerd, eindigt het verhaal anders en stenigde Jezus de vrouw zelf. Critici zeggen dat deze verandering de boodschap van erbarming en vergeving van het Evangelie heeft omgezet in absolute gehoorzaamheid aan de wet en het gezag van de regering.
Experts in Chinese aangelegenheden geloven dat de Communistische Partij het christendom als een potentiële bedreiging voor haar eigen ideologische gezag beschouwt vanwege zijn historische band met de westerse wereld en vanwege de snelle groei van onafhankelijke kerken. Daarom probeert Peking naast beveiligingsdruk op ondergrondse kerken een “gouvernementele” versie van het christelijk geloof aan te bieden die niet in strijd is met het beleid van de partij.
In de afgelopen jaren zijn religieuze beperkingen in China aanzienlijk toegenomen. Rapporten gaan over het installeren van bewakingscamera’s in kerken, controle op de inhoud van preken, arrestatie van leiders van onafhankelijke kerken, verbod op de aanwezigheid van personen onder de 18 jaar in religieuze ceremonies en vervanging van kruisen door afbeeldingen van Xi Jinping.
Ondanks deze druk groeit het christendom in China nog steeds. Sommige schattingen duiden erop dat het aantal Chinese christenen tientallen miljoenen heeft bereikt, en een aanzienlijk deel van hen aanbidt in huis- en ondergrondse kerken; gemeenschappen die buiten directe controle van de regering functioneren.
Als reactie op deze ontwikkelingen hebben organisaties die religieuze vrijheid verdedigen en enkele westerse politici opgeroepen tot grotere druk op Peking. Het voorstel om mensenrechtsencties in te stellen en visuumbeperkingen in te stellen tegen functionarissen die betrokken zijn bij onderdrukking en gedwongen verandering van christelijke leerstellingen is onder de vragen die in de afgelopen jaren naar voren zijn gebracht.
