Schaduw van de Islamitische Republiek over kerken buiten Iran; aanval op Iraanse priester in Amerika
Een aanval met een koud wapen op «Sirous Khorasani», een Iraans-stämmige priester van een Perzischsprekende kerk in Noorwegen en politieke activist tegen de Islamitische Republiek, heeft opnieuw zorgen over de verspreiding van «grensoverschrijdende onderdrukking» door de Iraanse regering aangewakkerd. Bronnen dicht bij deze priester zeggen dat aanvallers hem tijdens de mishandeling hebben bedreigd vanwege zijn kritiek op de Islamitische Republiek; een kwestie die nu, naast een lange geschiedenis van bedreigingen tegen Iraanse tegenstanders en christelijke activisten buiten het land, de aandacht van Amerikaanse veiligheidsinstanties heeft getrokken.
Priester Sirous Khorasani, senior voorganger van een Perzischsprekende kerk in Noorwegen en lid van het bestuur van de «Christelijke Solidariteit Partij van Iran», werd zondag in de stad Atlanta in de staat Georgia in Amerika het doelwit van een gewelddadige aanval; een aanval die volgens bronnen dicht bij hem een politiek motief had en gepaard ging met directe bedreigingen tegen anti-Islamitische-Republiek standpunten.
Op basis van informatie verspreid door nabijstaanden van deze christelijke activist, hebben de aanvallers hem, terwijl hij achter het stuur van zijn privéauto zat, gedwongen te stoppen door een valse scène op te zetten en hebben hem vervolgens met een mes, vuisten en voeten aangevallen. De aanvallers zouden hem tijdens de mishandeling in het Perzisch hebben bedreigd en hem hebben gewaarschuwd dat hij «stil moet zijn» en niet mag spreken tegen de Islamitische Republiek.
Een van de uitspraken die volgens ingewijde bronnen tijdens de aanval werd gedaan, was: «We waren naar je op zoek en hebben je eindelijk gevonden.»
Dit incident gebeurde terwijl priester Khorasani eerder al meerdere keren over het ontvangen van bedreigende berichten, verdachte telefoontjes en cyberaanvallen had gerapporteerd. Nabijstaanden zeggen dat de intensiteit van deze bedreigingen in de afgelopen weken is toegenomen en dat er zelfs berichten met doodsbedreigingen waren ontvangen; zaken die aan de Amerikaanse politie waren gerapporteerd.
Nu zijn het Amerikaanse Federal Bureau of Investigation (FBI) en de lokale politie de details van deze zaak aan het onderzoeken. Hoewel Amerikaanse autoriteiten nog geen officiële details over de juridische aard van deze aanval hebben gepubliceerd, heeft de gelijktijdigheid van het incident met eerdere bedreigingen en de politieke inhoud van de woorden van de aanvallers de waarschijnlijkheid van een verband met het bekende patroon van «grensoverschrijdende onderdrukking» door de Islamitische Republiek versterkt.
De FBI heeft in afgelopen jaren herhaaldelijk gewaarschuwd voor buitenlandse activiteiten van de Iraanse regering tegen tegenstanders, journalisten en politieke activisten. Deze instantie heeft benadrukt dat de Islamitische Republiek «intimidatie, bedreigingen, cyberaanvallen en zelfs pogingen tot fysieke eliminatie van tegenstanders» in verschillende landen gebruikt.
In recente jaren heeft de Amerikaanse regering verschillende dossiers met betrekking tot moordplannen, ontvoering en infiltratieoperaties die aan Iran zijn gerelateerd, openbaar gemaakt; dossiers die aantonen dat westerse veiligheidsinstellingen de bedreigingen van de Islamitische Republiek tegen tegenstanders buiten het land serieus nemen.
Mensenrechtenactivisten en Iraans-christelijke groepen zeggen dat dit incident niet slechts een individuele aanval is, maar een teken van een klimaat waarin zelfs christenen en critici van de Iraanse regering buiten de grenzen geen volledige veiligheid voelen. Met name omdat veel bekeerlingen van de islam en leiders van Perzischsprekende kerken in recente jaren herhaaldelijk het doelwit zijn geweest van bedreigingen en druk.
Ondanks de verwondingen door deze aanval, zeggen bronnen dicht bij priester Khorasani dat hij voortgaat met zijn religieuzeen politieke activiteiten en niet bereid is te zwijgen voor bedreigingen.
