Voortdurende dodelijke aanvallen van Fulani-milities op christelijke dorpen, elf christenen gedood

In het verlengde van de golf van geweld tegen christenen in het centrum van Nigeria zijn in de afgelopen dagen minstens 11 christenen gedood en meerdere anderen gewond geraakt bij gewapende aanvallen op drie christelijke dorpen in de staat Plateau. Internationale rapportages tonen aan dat Nigeria nog steeds het gevaarlijkste land ter wereld voor christenen is, en dat extremistische Fulani-groepen, Boko Haram en takken verbonden aan ISIS een prominente rol spelen in deze aanvallen; aanvallen die christelijke leiders beschrijven als onderdeel van een georganiseerde poging tot intimidatie, gedwongen verplaatsing en bezetting van christelijke gronden.

In de recentste aanvallen op christelijke gemeenschappen in Nigeria hebben gewapende personen verbonden aan Fulani-groepen minstens 11 christenen gedood en vijf anderen gewond gemaakt bij afzonderlijke invallen op drie christelijke dorpen in het gebied “Barkin Ladi” in de staat Plateau. Deze aanvallen hebben zorgen over toenemend gericht geweld tegen christenen in de centrale regio’s van Nigeria opnieuw aangewakkerd.

Volgens lokale bronnen vond de bloedigste aanval op zondagavond 3 mei plaats in het dorp “Fuan”; waar gewapende aanvallers in een nachtelijke hinderlaag vijf christenen onder vuur namen toen zij terugkeerden van hun werk. Een inwoner van het gebied vertelde aan internationale media: “Fulani-gewapende mannen voerden een nieuwe aanval uit op het dorp Fuan en doodden vijf christenen. De slachtoffers werden verrast terwijl zij op weg naar huis waren.”

“Rwang Tengwong”, een plaatselijke leider uit het gebied, bevestigde de aanval en stelde dat alle inwoners van het dorp Fuan christenen zijn. Hij verklaarde in een persbericht: “De slachtoffers waren op weg naar huis na hun dagelijkse werkzaamheden toen de Fulani-aanvallers hen in een hinderlaag lokten, op hen schoten en hen doodden.”

Deze aanval is slechts een deel van een reeks geweldsmisdrijven die in recente weken de christelijke gebieden van de staat Plateau hebben getroffen. Eerder op 27 april werden ook twee christenen in het dorp “Kasa” gedood. Een van de slachtoffers werd geïdentificeerd als “Gyang Choji Kim”. Ook op 19 april voerden Fulani-gewapende mannen een aanval uit op het dorp “Horum” in het gebied Gashish, waarbij vier christenen om het leven kwamen en vijf anderen gewond raakten.

“Florence Yohanna” uit Horum zei over de aanval: “Moge God ons gnade schenken en ons bevrijden van de Fulani-gewapende groepen. Mijn dorp werd opnieuw aangevallen.” Hij voegde eraan toe: “De aanvallers kwamen ‘s nachts het dorp binnen en openden willekeurig het vuur op de mensen.”

De recente aanvallen vinden plaats terwijl de staat Plateau in de afgelopen maanden getuige is geweest van een golf van bloedige gewelddaden. Internationale media en christelijke organisaties hebben gerapporteerd dat alleen in de weken voorafgaand aan Pasen tientallen christenen in verschillende delen van deze staat zijn gedood. Sommige rapporten stellen het aantal slachtoffers van aanvallen in april op meer dan 20 personen.

De christelijke organisatie “Open Doors” meldde in het rapport “World Watch Monitor 2026” dat Nigeria het dodelijkste land ter wereld voor christenen blijft. Volgens dit rapport zijn van de in totaal 4.849 christenen die wereldwijd om hun geloof zijn gedood, 3.490 in Nigeria om het leven gekomen; een cijfer dat 72 procent van alle slachtoffers wereldwijd vertegenwoordigt. Dit getal is aanzienlijk gestegen in vergelijking met vorig jaar.

In dit rapport wordt ook benadrukt dat extremistische groepen die actief zijn in Nigeria, waaronder enkele gewapende Fulani-takken, Boko Haram en “ISIS West-Afrika”, speciaal christelijke gemeenschappen als doelwit gebruiken. De International Commission on Freedom of Religion or Belief van het Britse parlement waarschuwde eerder dat delen van de Fulani-milities extremistische islamitische ideologie volgen en “een soortgelijke strategie als Boko Haram” hebben.

Kerkleiders en mensenrechtenactivisten in Nigeria hebben de regering van het land herhaaldelijk beschuldigd van onvermogen om christenen te beschermen. Zij stellen dat herhaalde aanvallen op christelijke dorpen hebben geleid tot grootschalige ontheemding van families, vernietiging van landbouwgronden en het scheppen van een blijvend klimaat van angst onder de inwoners van de centrale regio’s van Nigeria.