Schaduw van oorlog boven Iran; Amerikaans leger in paraatheid temidden van binnenlandse crisis

De paraatheid van het Amerikaanse leger in het Midden-Oosten getuigt van een schaduw van oorlog boven Iran en breidt zich uit op het moment dat het Iraanse volk onder onderdrukking en onveiligheid lijdt.

Terwijl het Iraanse volk nog steeds wordt geconfronteerd met een golf van onderdrukking, massale arrestaties, economische druk en aanhoudende schendingen van de mensenrechten, hebben nieuwe rapporten over de militaire paraatheid van de Verenigde Staten de bezorgdheid over een gespannener toekomst verscherpt.

Volgens twee Amerikaanse functionarissen bereidt het Amerikaanse leger zich voor op een mogelijke militaire operatie van meerdere weken tegen Iran; een operatie die, indien bevolen door Donald Trump, kan uitgroeien tot een veel ernstigere confrontatie dan eerdere spanningen tussen de twee landen.

Deze informatie wordt gepubliceerd door functionarissen die, vanwege de gevoeligheid van het onderwerp, anoniem hebben willen blijven. Deze bijzonderheden worden gepubliceerd op het moment dat Teheran en Washington slechts een week geleden een nieuwe onderhandelingsronde in Muscat, de hoofdstad van Oman, hebben gehouden; gesprekken die bedoeld waren om spanningen te verminderen, maar nu met nieuwe onzekerheden worden geconfronteerd.

Reuters meldde ook dat de Amerikaanse militaire planning dit keer ingewikkelder is dan voorheen. Een Amerikaanse functionaris stelde dat in geval van een aanhoudende operatie mogelijke doelen niet alleen nucleaire faciliteiten kunnen omvatten, maar ook overheids- en veiligheidsfaciliteiten van Iran. Zo’n scenario zou de reikwijdte van de confrontatie aanzienlijk uitbreiden.

Washington kondigde gisteren vrijdag 13 februari aan dat het vliegdekschip “Gerald R. Ford”, ‘s werelds grootste vliegdekschip, naar het Midden-Oosten wordt gestuurd. Dit schip voegt zich bij een reeks andere militaire middelen, waaronder het vliegdekschip “Abraham Lincoln”, verscheidene geleide raketbommenwerpers, gevechtsvliegtuigen en surveillancevliegtuigen die de afgelopen weken naar de regio zijn overgebracht. Deze troepenamoeringen geven een duidelijk signaal van de verhoogde militaire paraatheid van Amerika in de regio; een regio die al lijdt onder instabiliteit.

Trump zei ook tegen Amerikaanse soldaten in een basis in Noord-Carolina dat het bereiken van een overeenkomst met Iran moeilijk is. Op de vraag naar regimewisseling in Iran antwoordde hij: “Dit is het beste wat kan gebeuren.” Hij voegde echter toe dat er “mensen” zouden zijn als hij werd gevraagd wie de macht in Iran zou hebben na een regimewisseling.

De Amerikaanse president, die eerder de vermindering van het Iraanse nucleaire programma als zijn topprioriteit had gesteld, benadrukte dit keer dat dit slechts één van de dingen is die Amerika van Iran wil. Washington wil dat onderhandelingen naast het nucleaire programma ook ballistische raketten en Iraanse steun aan gewapende groepen in de regio omvatten.

Teheran stelt daarentegen dat het bereid is te onderhandelen over beperkingen op zijn nucleaire programma in ruil voor de opheffing van sancties, maar weigert dit aan het raketprogramma te koppelen.

Trump verwees naar vorig jaar Amerikaanse luchtaanvallen op Iraanse nucleaire installaties en antwoordde op de vraag wat er nog te raken overblijft: “Stof. Als we dit doen, zal dit het minst belangrijk onderdeel van de missie zijn, maar we zullen waarschijnlijk alles wat overblijft pakken.”

Iraanse functionarissen waarschuwden ook in reactie op de overbrenging van een ander schip naar Iran en mogelijke Amerikaanse aanvallen op Iran dat elke aanval met een weerslag zal worden geconfronteerd. Ayatollah Khamenei stelde dat indien een oorlog zou uitbreken, dit een “regionale oorlog” zou zijn. Andere functionarissen hebben gewaarschuwd dat in geval van een confrontatie de energiezekerheid in gevaar komt en de Straat van Hormuz wordt gesloten.

De Verenigde Staten hebben talrijke militaire bases in landen in de regio, onder andere in Jordanië, Koeweit, Saoedi-Arabië, Qatar, Bahrein en de Verenigde Arabische Emiraten. Rapporten geven echter aan dat enkele Arabische regeringen, onder meer Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Jordanië, in gesprekken met Trump het belang van het vermijden van militaire actie hebben benadrukt en het gebruik van hun grondgebied en luchtruim voor een mogelijke aanval op Iran hebben afgewezen.

Terwijl politieke en militaire actoren spreken over oorlogs- en onderhandelingsscenario’s, betaalt het Iraanse volk nog steeds de hoofdprijs van de crisis. Talrijke verslagen getuigen van de arrestatie van activisten, druk op families van slachtoffers, strenge religieuze en sociale beperkingen en gewelddadig geweld tegen betogers. Voor een samenleving die al jaren met sancties, teugellose inflatie en georganiseerde onderdrukking wordt geconfronteerd, kan het vooruitzicht van een uitgebreide militaire confrontatie rampzalig zijn.

Voor christelijke media en het geweten van de wereld is de fundamentele vraag niet alleen over de machtsbalans, maar over het lot van de mensen die in dit conflict zijn verstrikt; mensen die op zoek zijn naar vrijheid, veiligheid en mensenwaardige behandeling. De toekomst van Iran, of via onderhandelingen of in de schaduw van militaire dreigingen, hangt vooral af van de bescherming van burgerleven en het einde van de geweldscyclus.