Amerika op de rand van een “groot conflict” in het Midden-Oosten

Axios meldde dat de regering-Trump dicht bij een groot conflict staat dat zeer binnenkort kan uitbreken.

Terwijl de aandacht van het Amerikaanse publiek grotendeels gericht is op verkiezingskampen en binnenlandse aangelegenheden, waarschuwde nieuwsorganisatie Axios in een recent rapport dat de regering van Donald Trump dicht bij een groot conflict in het Midden-Oosten staat; een conflict dat volgens het rapport zeer binnenkort kan uitbreken.

Volgens dit medium gaat het niet om slechts een beperkte aanval of kortstondige afschrikkingsoperaties, maar om een scenario dat wordt aangeduid als een meerdere weken durende en omvangrijke campagne; operaties die eerder op een volledig conflict lijken dan op een gerichte interventie.

Volgens ingewijde bronnen zou het mogelijke plan kunnen worden uitgevoerd als een gezamenlijke Amerikaanse en Israëlische operatie; operaties waarvan de omvang zelfs verder zal gaan dan de recente 12-daagse oorlog. Dit medium heeft geconcludeerd dat het aanstaande conflict grote gevolgen voor de hele regio zal hebben en grote consequenties met zich zal meebrengen voor de resterende drie jaar van Trumps presidentschap.

Opvallend is evenwel dat er geen brede discussie in het Congres over zo’n inmenging heeft plaatsgevonden en het Amerikaanse publiek dit onderwerp ook niet serieus ter sprake heeft gebracht; hoewel deze actie de grootste militaire inmenging van de Verenigde Staten in het Midden-Oosten in minstens een decennium zou kunnen zijn.

De spanningen zijn opgelopen terwijl tegelijkertijd ook de diplomatieke route wordt vervolgd. De tweede ronde van indirecte onderhandelingen tussen Iran en Amerika die vorige dinsdag plaatsvonden, duurde drie uur. In deze gesprekken waren Abbas Araghchi namens Iran en Steve Witkoff en Jared Kushner namens Amerika aanwezig.

Hoewel beide partijen van vorderingen spraken, wijzen rapporten op blijvende ernstige kloven. In dit verband verklaarde JD Vance in een gesprek met Fox News dat de onderhandelingen in sommige opzichten goed verliepen, maar dat in andere opzichten volkomen duidelijk was dat de president rode lijnen heeft vastgesteld die Iraniërs nog niet willen accepteren en eraan werken.

Hij stelde ook: “Hoewel Trump een akkoord wil, zou hij tot de conclusie kunnen komen dat de diplomatie zijn natuurlijke einde heeft bereikt.” Deze uitspraken hebben, samen met de twee weken durende deadline die Amerikaanse functionarissen voor Iran hebben gesteld om een gedetailleerd voorstel in te dienen, de politieke spanning verder aangewakkerd.

Tegelijk met de onduidelijkheid in het onderhandelingsproces zijn de Amerikaanse militaire activiteiten in de regio geïntensiveerd. Volgens rapporten bestaat de nieuwe militaire opstelling uit twee vliegtuigdragers, twaalf marineschepen, honderden jagers en diverse luchtverdedigingssystemen. Daarnaast hebben meer dan 150 militaire vrachtluchten wapensystemen en munitie naar het Midden-Oosten overgebracht.

In slechts de afgelopen 24 uur zijn er ook 50 andere jagers, waaronder F-35, F-22 en F-16, naar de regio gestuurd. Bronnen van Axios waarschuwen dat een oorlog met Iran eerder en veel uitgebreider kan plaatsvinden dan de meeste mensen denken.

Volgens adviseurs van Trump is dit niveau van troepenopstelling niet slechts bluf. Een van de adviseurs van de Amerikaanse president zei: “De president is moe. Sommigen van zijn medestanders waarschuwen hem voor een oorlog met Iran, maar ik denk dat er 90 procent kans is dat we in de komende weken getuige zijn van militaire actie.”

Twee Israëlische functionarissen hebben ook verklaard dat de regering van Israël zich voorbereidt op een maximaal scenario; een scenario dat niet alleen gericht is op het nucleaire programma en verder kan gaan tot grotere omvang, waaronder raketinfrastructuur en zelfs regimeverandering.

Sommige Amerikaanse bronnen geloven echter dat Washington meer tijd nodig kan hebben om een beslissing te nemen. Senator Lindsey Graham van de Republikeinen zei: “Aanvallen kunnen over enkele weken plaatsvinden, hoewel sommige bronnen een kortere tijdlijn waarschijnlijker achten.”

De verscherpte toon van Trump en de uitbreiding van de militaire aanwezigheid hebben het besluitvormingsproces ingewikkelder gemaakt. Een terugtrekking van de militaire optie zonder aanzienlijke concessies in het Iraanse nucleaire dossier zou politiek kostbaar kunnen zijn voor het Witte Huis. Tegelijkertijd zou ingang van een omvangrijke oorlog in het Midden-Oosten zware veiligheids-, economische en geopolitieke gevolgen hebben.

De ervaring met operatie “Midnight Hammer”, die slechts drie dagen na vaststellig van een twee weken durende termijn voor besluitvorming begon, toont aan dat aangekondigd tijdschema’s veel sneller tot militaire actie kunnen leiden dan verwacht.

In de huidige omstandigheden zijn er geen duidelijke aanwijzingen van diplomatieke doorbraken, maar stijgen de signalen van toenemende militaire voorbereiding en scherpe politieke toon. Hoewel geen definitieve beslissing is aangekondigd, hebben de combinatie van korte deadlines, uitgebreide inzet van apparatuur en uitspraken van hoge Amerikaanse functionarissen het scenario van conflict van een verre mogelijkheid naar een nabije optie getransformeerd.

Het Midden-Oosten staat opnieuw op een punt waar een politieke beslissing het verloop van regionale ontwikkelingen voor jaren kan veranderen; een beslissing die niet alleen het lot van betrekkingen tussen Teheran en Washington, maar ook de veiligheidsverhoudingen van de hele regio zal beïnvloeden.