Bijeenkomst over jaarlijks rapport ‘Open Doors’ over vervolgde christenen

De organisatie Open Doors hield een bijeenkomst waarin nieuwe analyses en bevindingen over de vervolging van christenen werden besproken, met bijzondere aandacht voor Iran en andere landen.

De gespecialiseerde bijeenkomst die dinsdag 27 januari werd gehouden met deelname van verschillende vertegenwoordigers van het Europees Parlement, was gewijd aan het bespreken van het meest recente jaarlijkse rapport van de internationale organisatie ‘Open Doors’ over de situatie van christenen wereldwijd. Deze zitting, waarbij gegevens, analyses en persoonlijke getuigenissen werden gepresenteerd, toonde opnieuw aan dat druk en onderdrukking tegen christenen in veel landen, vooral in Iran en enkele andere landen, ernstig en stijgend blijven.

Volgens de meest recente rapporten die door Open Doors zijn gepubliceerd, hebben meer dan 380 tot 388 miljoen christenen wereldwijd in het afgelopen jaar op verschillende niveaus met discriminatie, onderdrukking en vervolging te kampen gehad. Dit cijfer is aanzienlijk gestegen ten opzichte van het voorgaande jaar en toont aan dat ongeveer 1 op de 7 christenen wereldwijd wordt blootgesteld aan “zeer intense vervolging”.

• Toename van geweld: Het aantal christenen dat vorig jaar is omgekomen vanwege hun geloof is opgelopen tot ongeveer 4.849 personen, wat neerkomt op gemiddeld ongeveer 13 personen per dag die hun leven verliezen vanwege hun christelijk geloof.
• Wereldwijd bereik: Het aantal landen met een “extreem” niveau van vervolging van christenen is gestegen van 13 naar 15 landen.
• Achterblijvende gegevens: Deze statistieken zijn gebaseerd op onderzoeksperiodes van 1 oktober 2024 tot 30 september 2025 en kunnen mogelijk niet volledig de gevolgen van recente gebeurtenissen in Iran en de regio weerspiegelen.

Dit rapport toont aan dat de vervolging van christenen niet alleen uit fysiek geweld bestaat, maar ook juridische discriminatie, maatschappelijke druk en ontzegging van burgerrechten in verschillende delen van het persoonlijke, gezins- en maatschappelijke leven wijd verbreid zijn.

De recente World Watch List heeft een ranglijst gepubliceerd van landen met het hoogste niveau van vervolging van christenen, waarvan Noord-Korea, Somalië en Jemen als de ernstigste gevallen worden erkend. Iran staat ook voor 2025 onder de tien landen met de meeste vervolging op deze lijst, wat de slechte situatie van christenen in dit land aangeeft.

Aanvullende rapporten en betrouwbare bronnen tonen aan dat:

• In Iran meer dan 800.000 christenen wonen, waarvan het merendeel voormalige moslims zijn die zijn overgestapt naar het christendom en onder intense druk staan.
• Het afvalligheid van de islam en bekering tot het christendom als een misdaad wordt beschouwd en personen in dit traject worden blootgesteld aan vervolging, arrestatie, gevangenisstraf, druk om informatie te verschaffen en foltering.
• Veel huiskerken worden door veiligheidsinstellingen doorzocht en aangevallen, en sancties en juridische druk erop zijn gemeengoed.
• Mensenrechtenorganisaties hebben gerapporteerd dat het aantal arrestaties en vervolgingen van christelijke burgers in recente jaren is gestegen.

Ook hebben enkele mensenrechtenwaarnemer, zoals de speciale rapporteur van de VN, benadrukt: “Christelijke bedienaars in Iran worden voortdurend blootgesteld aan foltering en vervolging.”

In de vergadering van het Europees Parlement waarschuwden zij, naast discussies over de gegevens, voor de toename van onrecht en druk tegen christenen.

• Vertegenwoordigers van Open Doors en experts zoals “Peter Poulsson”, directeur van het Zweedse kantoor, analyseerden de bevindingen van het nieuwe rapport en waarschuwden voor de toename van druk in enkele landen.
• Twee christenen uit landen aan de top van de lijst, zoals Jemen en Nigeria, deelden hun pijnlijke persoonlijke verhalen van discriminatie, bedreigingen en scheiding van hun families met Europese vertegenwoordigers.
• “Bart-Jan Ruitenbeek”, lid van het Europees Parlement, zei terwijl hij het belang van het horen van verhalen van slachtoffers benadrukte: “Vandaag hebben we twee opties. We kunnen onverschillig zijn en ons dagelijks leven voortzetten, of we kunnen luisteren naar de pijnlijke verhalen van slachtoffers en onszelf afvragen wat we kunnen doen.”

Ook stelde een vertegenwoordiger van organisatie “Article 18” in het vraag- en antwoordgedeelte, met verwijzing naar de internationale Holocaustherdenking en de woorden van verzetstheoloog “Dietrich Bonhoeffer”: “Stilzwijgen in het gezicht van kwaad is zelf een vorm van kwaad” en benadrukte dat men niet stil mag blijven over wat er in Iran gebeurt.

In deze bijeenkomst werd ook de situatie van Iraanse vluchtelingen ter sprake gebracht; inclusief hoe afwijzingen van vluchtelingendossiers in sommige landen kunnen worden voorkomen. Er werd geen duidelijk en praktisch antwoord gegeven op dit punt, maar het onderwerp toont de complexiteit en gevoeligheid van de algemene situatie met betrekking tot migratie van religieuze minderheden.

Het jaarlijkse Open Doors rapport en de bespreking ervan in het Europees Parlement presenteren een werkelijk en aangrijpend beeld van de situatie van vervolgde christenen in de wereld:

• Een aanzienlijke toename van vervolging en geweld tegen christenen met een record van meer dan 380 miljoen personen onder druk.
• De Islamitische Republiek Iran blijft een van de landen waar christenen ernstige vervolging en discriminatie ondergaan.
• Persoonlijke verhalen van slachtoffers tonen aan dat dit onderwerp verder gaat dan statistieken en getallen, het is een menselijke en pijnlijke realiteit die een serieus antwoord van de internationale gemeenschap vergt.