Vierentwintigste herdenking van de onschuldige slachtoffers van de aanslag van 11 september

Vandaag, 11 september, is de vierentwintigste herdenking van de onschuldige slachtoffers van de aanslag in New York in de Verenigde Staten.

Vandaag hebben de Verenigde Staten en de wereld opnieuw stilgestaan bij de dag die de geschiedenis veranderde: 11 september 2001. Op deze dag verloren bijna drieduizend mensen het leven in coördineerde terroristische aanslagen in New York, Washington en Pennsylvania. Dit jaar werd de vierentwintigste verjaardag van deze tragedie niet alleen met tranen en verdriet herdacht, maar ook met gebed, geloof en boodschappen van eenheid.

In het zuiden van Manhattan kwamen families van slachtoffers bijeen om opnieuw de namen van hun geliefden hardop uit te spreken. Net als in voorgaande jaren heerste er een diepe stilte op het herdenkingsterrein ‘Ground Zero’, een stilte die alleen werd onderbroken door tranen en gefluisterde gebeden. Veel families staken kaarsen aan en hielden foto’s van de overledenen vast.

Christelijke geestelijken benadrukten tijdens de herdenkingsplechtigheid het bericht van hoop en opstanding. Een van hen zei: “Hoewel die dag enkele duistere en angstaanjagende minuten waren, geloven we dat de dood niet het laatste woord is en het licht van Christus de duisternis zal overwinnen.”

Bij het Pentagon kwamen Amerikaanse president Donald Trump, militaire commandanten en families van slachtoffers bijeen. Er werd een moment van stilte gehouden ter nagedachtenis van de 184 mensen die daar het leven verloren. Een grote vlag, die jarenlang een symbool van weerstand en vasthoudendheid is geweest, werd aan de muur van het gebouw aangebracht.

Trump benadrukte in zijn toespraak: “De herinnering aan 11 september roept ons op tot eenheid en vastberadenheid. Tegenover haat en terreur moeten we met geloof en gerechtigheid standhouden.”

In Shanksville, Pennsylvania, waar vlucht 93 van United Airlines neerstortte nadat passagiers zich verzetten tegen de kappers, kwamen families en overlevenden bijeen. De kerkklokkken klonken en de namen van helden die hun leven gaven zodat duizenden anderen gered konden worden, werden opgezegd.

Christelijke leiders in heel Amerika beschouwden de herdenking van 11 september als een gelegenheid om terug te keren naar God en vertrouwen op het christelijk geloof.

Franklin Graham zei hierover: “Op een dag waarop terreur het licht probeerde uit te doven, scheen het christelijk geloof nog brighter. We bidden dat de rouwende families de vrede van God ervaren.”

Greg Laurie, een vooraanstaande dominee, benadrukte: “De herinnering aan de slachtoffers van 11 september moet ons ertoe brengen in waarheid en in de liefde van Christus te leven.”

In verschillende kerken werd Psalm 46 gezongen: “God is onze toevlucht en sterkte, een zeer bevonden hulp in benauwdheden.”

Wereldleiders stuurden ook berichten van mededogen. De Paus in het Vaticaan bad dat “de herinnering aan de slachtoffers vrede en verzoening tussen volkeren zal inspireren.” Keir Starmer, Britse premier, zei: “Vierentwintig jaar zijn voorbijgegaan, maar onze toewijding om tegen terrorisme standhouden blijft onwankelbaar.”

Премьер-министр Нетаньяху gedenkt ook de slachtoffers en zei: “Net zoals Amerika op die dag naast Israël stond, staan wij vandaag naast u.”

In Amerikaanse scholen en universiteiten leerden studenten en scholieren over deze dag. Velen van hen waren nog niet eens geboren, maar onderwijzers brachten via eerste-handsverhalen het belang van de geschiedenis en de lessen van geloof en hoop over.

Een leraar in New Jersey zei: “Onze herinnering aan 11 september leert ons dat zelfs op de slechtste dagen liefde en geloof sterker kunnen zijn dan haat.”

Op bevel van Donald Trump werden Amerikaanse vlaggen in het hele land halfstok gehesen. Mensen kwamen samen in parken en belangrijke pleinen, zongen het volkslied en staken kaarsen aan als teken van hoop.

Deze verjaardag toonde opnieuw aan dat hoewel terreur kan verwoesten, geloof, gebed en eenheid een natie opnieuw kunnen doen opstaan. Voor christenen is de boodschap van vandaag duidelijk: “Het licht schijnt in de duisternis, en de duisternis zal het nooit overwinnen.” (Johannes 1:5)