Amerika: meer dan 130.000 Russische militairen gestationeerd dicht bij Oekraïense grenzen

Terwijl waarschuwingen over een “aanstaande” Russische invasie toenemen, zei de president van Oekraïne zondagavond 24 Bahman dat hij nog geen overtuigende bewijzen in dit verband heeft gezien, terwijl hij oproept tot “behoud van rust”.

Vladimir Zelenski, die zich zorgen maakt over de verlamming van de economie van zijn land te midden van de spanningen, heeft in recente dagen herhaaldelijk geprobeerd de waarschuwingen van Amerikaanse functionarissen over een “aanstaande” militaire invasie van Moskou te bagatelliseren.

Dit terwijl rapporten aangeven dat Oekraïne van drie zijden door Russische troepen wordt omsingeld. In dit verband kondigde de Verenigde Staten zondag een “aanzienlijke” toename van het aantal Russische troepen in de buurt van de Oekraïense grenzen aan.

Volgens het persbureau Associated Press, onder verwijzing naar een Amerikaanse functionaris die anoniem wilde blijven, is het aantal Russische militairen in de buurt van de Oekraïense grenzen gestegen van 100.000 troepen in voorgaande weken naar momenteel 130.000 troepen.

Dit Amerikaanse mediaorgaan rapporteerde ook zondagavond, citerende een Amerikaanse functionaris, dat de Verenigde Staten informatie hebben verkregen die aangeeft dat Rusland woensdag (16 februari) als aanvalsdatum heeft gepland. Deze ingeLichte bron zei echter niet hoe betrouwbaar en zeker deze informatie is.

Ondertussen zei John Kirby, woordvoerder van het Pentagon, zondag in reactie op rapporten dat Rusland woensdag Oekraïne aanvalt, dat hij deze rapporten niet kan bevestigen.

De woordvoerder van het Amerikaanse Ministerie van Defensie stelde in een interview met televisiezender “Fox News” dat hij niet in een “positie” is om deze rapporten te bevestigen.

Tegelijkertijd voegde hij eraan toe dat de Verenigde Staten van mening zijn dat “een groot militair optreden elke dag mogelijk is”.

Ondertussen zei Jake Sullivan, nationale veiligheidsadviseur van de Verenigde Staten, zondag tegen het nieuwsnetwerk CNN: “We zullen Rusland niet de gelegenheid geven om Oekraïne of de wereld te verrassen”.

Telefoongesprek tussen Amerikaanse en Oekraïense presidenten

Met betrekking tot onderhandelingen ter oplossing van de Oekraïense crisis maakte het Witte Huis bekend dat Joe Biden met Volodymyr Zelenski, de president van Oekraïne, zondag een telefoongesprek voerde.

In dit gesprek, dat 50 minuten duurde, herhaalde de Amerikaanse president opnieuw de westerse beloften inzake het opleggen van strenge economische sancties tegen Moskou en de versterking van de NAVO, in geval van “mogelijke” Russische agressie tegen Oekraïne.

Volgens verklaring van het Witte Huis waren Biden en zijn Oekraïnse collega het erover eens dat zij tegelijkertijd “diplomatiek” en “afschrikking” in deze crisis moeten bevorderen.

Het Kremlin stelt vol dat de inzet van Russische troepen in de buurt van de Oekraïense grenzen uitsluitend voor militaire oefeningen en trainingen bedoeld is.

Opschorting van bepaalde vluchten naar de Oekraïnse hoofdstad

Verschillende luchtvaartmaatschappijen kondigden zondag aan dat zij hun vluchten naar Oekraïne hebben geannuleerd of hun vluchtroutes hebben gewijzigd te midden van toenemende vrees voor een “aanstaande” Russische invasie.

De Nederlandse luchtvaartmaatschappij “KLM” – een dochteronderneming van Air France – kondigde zondag aan dat zij alle vluchten naar Oekraïne “tot nader bericht” schorst. De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa maakte ook bekend dat zij de opschorting van haar vluchten naar Oekraïne overweegt.

Een hoge Oekraïnse functionaris zei echter dat Kiev geen voordeel ziet in het sluiten van zijn luchtruim als reactie op de toename van Russische troepen in grensgebieden.

Na de neerhaling van een Maleisisch passagiersvliegtuig in 2014 boven een gebied in het oosten van Oekraïne dat onder controle stond van door Rusland gesteunde opstandelingen, verscherpt zich de gevoeligheid van Nederland voor mogelijke gevaren in het Oekraïnse luchtruim.

Na het neerstorten van vlucht nummer 17 van de Maleisische luchtvaartmaatschappij (MH17) vanuit Amsterdam naar Kuala Lumpur, kwamen alle 298 inzittenden om het leven, waaronder 198 Nederlandse burgers.

Na vier jaar internationaal onderzoek toonden de resultaten die in mei 2018 werden bekendgemaakt uiteindelijk aan dat het vliegtuig werd neergeschoten door een luchtverdedigingsraket type 53 van het Russische leger. Moskou ontkent deze beschuldiging en zegt dat een Oekraïens raket of gevechtstoestel de oorzaak van de crash van het Maleisische passagiersvliegtuig was.

Tegelijkertijd met de aankondiging van de opschorting van bepaalde vluchtdiensten naar Oekraïne, rapporteerde het persbureau Interfax dat Oekraïnse verzekeringsmaatschappijen een verklaring hebben ontvangen van herverzekeraars die stelt dat “luchtroutes met betrekking tot oorlogsrisico’s niet gedekt zijn”.

Mikhail Podoliak, een adviseur van het hoofd van het bureau van de Oekraïnse president, zei tegen het persbureau Reuters dat veranderingen in plannen van particuliere vervoersbedrijven “geen verband houden met de beslissingen of beleid van onze regering”.

Verzoek van de Amerikaanse regering aan haar burgers om Oekraïne te verlaten

De Amerikaanse regering vroeg eerder aan haar burgers om “onmiddellijk” Oekraïens grondgebied te verlaten. Rapporten geven ook aan dat het Amerikaanse Ministerie van Defensie zijn militaire personeel in Oekraïne en werknemers van de Amerikaanse ambassade in Kiev uit het land heeft verwijderd.

Amerikaans buitenlandminister Antony Blinken zei op 23 Bahman dat het risico van een Russische militaire aanval op Oekraïne zodanig is dat het besluit van het Ministerie van Buitenlandse Zaken om het merendeel van het personeel van de Amerikaanse ambassade in Kiev te vertrekken gerechtvaardigd is.

Joe Biden, de Amerikaanse president, benadrukte ook gisteren in een eenuur durend telefoongesprek met zijn Russische collega dat de gevolgen van een Russische militaire aanval op Oekraïne “wijdverbreide menselijk lijden” zouden zijn.

De Amerikaanse president herinnerde in het gesprek met Vladimir Poetin eraan dat de Verenigde Staten zich inzetten voor diplomatie om de Oekraïnse crisis op te lossen, maar tegelijkertijd “voorbereid zijn op andere scenario’s”.

Biden waarschuwde zijn Russische collega ook dat een Russische aanval op Oekraïne zou leiden tot een “beslissende en snelle” reactie van het Westen en zou leiden tot een verslechtering van Ruslands positie in de wereldgemeenschap.

Rusland, stellende dat de Amerikaanse functionarissen zich vergissen over de aanstaande militaire aanval op Oekraïne, zei dat het niet van plan is een dergelijk voornemen uit te voeren, maar volhardt in Moskous veiligheidsvereisten, inclusief de strikte voorwaarde dat Oekraïne geen lid van de NAVO wordt.

Bron: Radio Farda