Verkiezingen 2021: 45 internetorganisaties en mensenrechtengroepen eisen garantie voor internettoegankelijkheid
45 organisaties en maatschappelijke groeperingen die zich inzetten voor internet- en vrijheidsrechten in Iran en internationaal hebben in een openbare brief aan de leider van de Islamitische Republiek en de president van Iran verzocht het recht van burgers op internettoegang tijdens de presidentsverkiezingen van 2021 te respecteren.
De brief is ook verzonden naar het ministerie van communicatie en informatietechnologie, de nationale veiligheidsraad, de werkgroep ter bepaling van strafbare inhoud, de Revolutionaire Garde en het ministerie van inlichtingen en meerdere andere instellingen van de Islamitische Republiek.
In de brief wordt van Ali Khamenei en Hassan Rohani verlangd dat zij garanderen dat burgers tijdens de verkiezingen (voor, tijdens en na de stemming) toegang hebben tot het internet, berichtapps, verschillende sociale netwerken en andere communicatiekanalen.
In de brief staat: in een samenleving zoals Iran waar openbare ruimtes streng door de regering worden gecontroleerd en waar het houden van bijeenkomsten met discriminatie van de regering te kampen heeft, speelt het internet, berichtapps en sociale netwerken een belangrijke rol in vrije meningsuiting en ook in protesten, waaronder tijdens verkiezingen.
De auteurs van de brief schrijven dat het mogelijk maken van communicatie, debat, informatiebeschaffing en kennismaking met standpunten van verkiezingskandidaten, samen met rapportage over schendingen van mensenrechten en vrijheden, tot de mogelijkheden behoort die virtuele communicatie Iraanse burgers ter beschikking stelt.
Dit verzoek wordt ingediend op een moment dat journalisten en activisten in Iran de afgelopen weken hebben gemeld dat veiligheidsfunctionarissen hen hebben gewaarschuwd dat kritiek op Ebrahim Raisi, de belangrijkste kandidaat van het Islamitische systeem bij de verkiezingen, niet zal worden getolereerd.
De brief verwijst naar de geschiedenis van internetstoppingen in Iran en het blokkeren van sociale netwerken en berichtapps, onder meer tijdens de protesten van november 2019, en tijdens recente onlusten in de provincie Sistan en Baluchestan, evenals naar het filteren van de berichtapp Signal en Clubhouse in Iran.
Andere specifieke verzoeken in deze brief aan de autoriteiten van de Islamitische Republiek zijn onder meer: stoppen met het blokkeren van sociale netwerken, berichtapps en verschillende websites, stoppen met het verhinderen dat burgers VPN’s gebruiken om toegang tot deze netwerken te krijgen, het bieden van veilige en kwaliteitvolle internettoegang voor alle burgers tijdens de verkiezingen en het bevelen aan alle internetbedrijven om het publiek in te lichten over eventuele verstoringen.
De brief is ondertekend door organisaties zoals de Abdul Rahman Boroumand Foundation, de Siamak Pourzand Foundation, Article 19, het Centre for Human Rights in Iran, Human Rights Watch, mensenrechtenactivisten in Iran en United for Iran.
De Iraanse regering stopt doorgaans met het internet tijdens recente protesten, wat bij sommige gebeurtenissen, zoals de protesten van november 2019, tot internetstoppingen van meerdere dagen heeft geleid.
Tijdens de protesten van november 2019 werd het internet ook in Sistan en Baluchestan uitgeschakeld en volgens deze mensenrechtenorganisaties was “in die periode, gezien de voortdurende protesten in Sistan en Baluchestan, deze provincie een van de laatste gebieden waar het internet was hersteld”.
Begin maart 2021 publiceerden Amnesty International samen met drie mensenrechtengroepen “Article 19, Access Now en Miaan Group” een gezamenlijke verklaring en verwezen naar de protesten in Sarbaz en de “bijna volledige internetuitval in de provincie Sistan en Baluchestan” en schreven zij dat deze maatregel werd genomen om “ernstige mensenrechtenschendingen en internationaal misdrijven zoals buitengerechtelijke hinrichtingen te verbergen”.
Bron: Radio Farda
