Eén meisje gered uit veilig huis, duizenden vastgeketend in kindhuwelijken die kinderrechten schenden en rechtsverandering noodzakelijk

Het bekendmaken van het huwelijk van een 11-jarig meisje uit Ilam met een man die vier keer ouder was dan zij, waarvan de zevende zoon twee jaar ouder was dan dit meisje, heeft opnieuw publieke protesten tegen wettelijke steun voor kindhuwelijken veroorzaakt.

Hoewel dit kind, omdat haar huwelijk zonder de wettelijk vereiste rechterlijke goedkeuring was gesloten en vanwege de golf van publieke protesten, wettelijke bescherming kon verkrijgen en met tussenkomst van de aanklager in Ilam naar een veilig tehuis van welzijn werd overgeplaatst, worden duizenden andere kinderen die dagelijks om verschillende redenen trouwen, met vergelijkbare omstandigheden en ernstige schade van dit fenomeen geconfronteerd.

Het uitroeien van kinderbruidspraktijken vereist multidimensionale planning op cultureel, sociaal en educatief gebied, maar het schrappen van de juridische rechtmatigheid van deze praktijk is de eerste en meest dringende verplichting van de staat ter bescherming van kinderen tegen geweld en fysiek, seksueel en psychisch letsel als gevolg van huwelijk op kinderleeftijd.

De Imam Ali Student Association, een niet-gouvernementele organisatie die in het hele land actief is in de bescherming van vrouwen en kinderen in gevaar, waarvan deze organisatie als eerste over het huwelijk van het 11-jarige meisje onder de schuilnaam Raha bericht gaf, schreef op haar Twitterpagina over de prevalentie van dit fenomeen en de noodzaak van wetswijziging: “Raha ontdekte vrijheid uit slavernij onder dekmantel van een wet die geen waarborgen biedt voor het voorkomen en bestraffen van kindhuwelijken. Alleen volgens statistieken van 1395 werden 1289 gevallen van huwelijken van meisjes onder de 14 jaar met mannen boven de 30 jaar geregistreerd. 112 daarvan waren in vergelijkbare omstandigheden als Raha; dat wil zeggen dat zij met mannen boven de 40 jaar zijn getrouwd. In 6 gevallen was de man boven de 60 jaar oud! Raha had het geluk dat de mensen uit haar land haar verhaal hoorden. Wat zal het lot zijn van andere kinderen die ver buiten het zicht van mensen worden behandeld? …”

Het bericht van het huwelijk van het 11-jarige meisje uit Ilam, dat van het begin af met de schuilnaam “Raha” werd geïntroduceerd met een man van ongeveer 50 jaar, werd voor het eerst op 19 Bahman 1397 door de Imam Ali Student Association gepubliceerd. Volgens Zahra Kehram, een van de actieve leden van deze organisatie, ontdekten zij toevallig en tijdens de uitvoering van een medisch en psychologisch onderzoeksproject van vrouwen in achtergestelde gebieden in een van de dorpen in de regio Halilan in de provincie Ilam dit huwelijk: “Na het invullen van het identificatieformulier voor vrouwen in het gebied, ontdekten we dit huwelijk. Het huwelijk van een man die zeven kinderen van zijn eerste echtgenote heeft. Raha is nog niet volwassen en ervaart elke nacht geslachtsverkeer met deze man en heeft ernstige fysieke en psychische schade ondergaan met herhaalde tranen die haar vertrouwen hebben beschadigd. Door de vervolgstappen van de Imam Ali-associatie en de aard van het huwelijksproces vanaf het begin, ontdekten we dat Raha vanwege financiële armoede en het ontvangen van slechts 15 miljoen toman door het gezin zes maanden geleden in zekere zin gedwongen was om met haar echtgenoot te trouwen.”

De vervolgstappen maakten duidelijk dat dit huwelijk plaatsvond zonder inachtneming van de wettelijke procedures opgenomen in artikel 1041, noot van de burgerlijke wetgeving, die huwelijken van meisjes onder de 13 jaar en jongens onder de 15 jaar afhankelijk stelt van verzoek van de voogd en rechterlijke goedkeuring onder inachtneming van het belang.

Aan de andere kant stelt artikel 50 van de Wet op familiebeveiliging van 1392, voor een man die zonder dergelijke toestemming tot huwelijk overgaat, en ook voor vader of grootvader, moeder, wettelijke voogd of ieder ander die verantwoordelijk is voor de zorg van de dochter en rechtstreeks een rol speelt in het plaatsvinden van dergelijk huwelijk; een gevangenisstraf van graad zes vast. Volgens ditzelfde artikel geldt dat, als wordt vastgesteld dat het aangaan van een seksuele relatie heeft geleid tot “aantasting van het lidmaat of blijvende ziekte” van de dochter of haar dood, de man naast betaling van schadevergoeding respectievelijk tot gevangenisstraf van graad vijf en vier zal worden veroordeeld.

Op basis van hetzelfde artikel en in antwoord op de vervolgstappen van de Imam Ali-associatie en de organisatie voor welzijn werd een uitspraak uitgevaardigd om Raha’s voogdij te herroepen en werd zij naar een veilig tehuis voor welzijn overgeplaatst. Ook haar vader en de man met wie zij was getrouwd, werden vervolgd wegens deelneming aan dit illegale huwelijk. Uiteindelijk berichtte het nieuwsagentschap Mizan op 22 Bahman over de arrestatie van de man die met het 11-jarige meisje was getrouwd.

Toenemende veroordeling van kindhuwelijken

De verspreiding van het gruwelijke verhaal van het 11-jarige meisje uit Ilam verscherpte de protesten tegen de afwezigheid van beperkingen voor de minimale huwelijksleeftijd in de wetten van Iran. Onder meer Mohammad Sharifmadari, minister van Welzijn, toonde voor het eerst reactie op deze zaak en sloten sommige parlementsleden zich aan bij de maatschappelijke beweging tegen kindhuwelijken en spraken openlijk over de schadelijke gevolgen ervan.

Een dag nadat dit bericht werd gepubliceerd, verklaarde ayatollah Asadollah Bayat-Zanjani, een van de religieuze autoriteiten, huwelijken met kinderen expliciet als onwettig en zei: “Huwelijk met kinderen is onrechtvaardig en omdat het onrechtvaardig is, is het niet toegestaan.”

Ook Zahra Saei, lid van de jongerengroep en de sociale commissie van het parlement, beschouwde huwelijken van meisjes onder de 13 jaar als onrecht en voegde eraan toe: “Op basis van onderzoeken die we uitvoeren, zien we dat het aantal echtscheidingen onder groepen die jong zijn getrouwd hoog is en natuurlijk zijn de gevolgen ook groter… Gezien de fysiologie van het vrouwelijk lichaam zien we dat zij fysiek verschillen van ouderen en meer fragiel zijn. De maatschappij heeft bepaalde noodzakelijkheden aan gezinnen opgelegd. Tegenwoordig moet de huismoeder geletterd en bewust zijn om kinderen goed op te voeden. In dit proces moeten man en vrouw bepaalde fysieke en mentale voorwaarden hebben opdat een succesvol gezin kan ontstaan. Een meisje en jongen die op jonge leeftijd trouwen, hebben hun gezichtspunt, perspectief en begrip van hun omgeving nog niet voltooid. De religie heeft geen verbod op huwelijk opgelegd en heeft geen bepaalde leeftijd vastgesteld, maar wanneer we onderzoeken, zien we dat het doel van huwelijk het vormen van een succesvol gezin is. We moeten zien op welke leeftijd huwelijk goed is om tot volwording en ontwikkeling van man en vrouw te leiden.”

Een advocaat genaamd Ali Mojtahedzadeh schreef op zijn Twitterpagina in reactie op de tussenkomst van de aanklager in de zaak van Raha’s huwelijk: “De tussenkomst van de #openbare_aanklager in de kwestie van het kindhuwelijk in Ilam, ondanks de juridische leemte met betrekking tot dergelijke incidenten, toont aan dat de gevoeligheid en bezorgdheid van de maatschappij over dit onderwerp serieus worden genomen ondanks krachtige tegenstanders…” Reza Bahrami, journalist en politieke activist, stelde ook in een tweet deze vraag: “Degenen die tegen #verbod_op_huwelijk voor #kinderen zijn, hebben zij een antwoord voor de tragedie van het huwelijk van een 11-jarig kind met een 50-jarige man in #Ilam?” Hediye Kimiaei, verslaggever op het gebied van maatschappelijke schadelijke effecten, toonde ook dergelijke reactie: “Na de protesten van mensen tegen het huwelijk van 11-jarige Raha met een 50-jarige man zei de aanklager in Ilam: ‘Op basis van artikel 50 van de Wet op familiebeveiliging worden daders van dit onwettige optreden vervolgd.’ We hebben dus een wet maar voeren deze niet uit. Wat is het lot van Raha’s die stil het slachtoffer worden en zijn?”

Voortgaande inspanningen in het parlement en regering om kindhuwelijken onder de 13 jaar te verbieden

Ondanks de afwijzing van het voorstel ter bestrijding van kinderbruidspraktijken in de juridische commissie van het parlement, bestaat nog steeds de mogelijkheid om dit in de plenaire zitting van het parlement te behandelen. Zahra Saei, lid van de vrouwenfractie van het parlement, zei in een gesprek met het nieuwsagentschap IRNA over de huidige status van dit voorstel: “De vrouwenfractie heeft een verzoek bij de voorzitter van het parlement ingediend om dit voorstel op de agenda van het parlement te plaatsen voor verdere behandeling, zodat we verschillende standpunten kunnen meenemen en als gevolg daarvan goede resultaten kunnen bereiken.”

Aan de andere kant kondigde Massoumeh Ebtekar, adjunct hoofd voor vrouwen- en gezinsaangelegenheden van het Presidentieel Bureau, de opstelling aan van een wetsvoorstel in die afdeling met het oog op het schrappen van de noot van artikel 1041 van de burgerlijke wetgeving die huwelijken van meisjes onder de 13 jaar en jongens onder de 15 jaar met toestemming van de voogd en rechtbank mogelijk maakt.

Bron: Human Rights Campaign