Aids in Iran; toename voorkomen onder vrouwen en via seksuele contacten

De laatste officiële cijfers van Iran over aids wijzen op een toename van het aantal besmettingen, vooral onder vrouwen en via seksuele contacten. Een gesprek met Dr. Kamiar Alaei, internationaal gezondheidsexpert in New York, ter gelegenheid van Wereld Aids Dag.

Op basis van officiële Iraanse statistieken is aids in dit land onder vrouwen en jongeren toegenomen. De cijfers tonen aan dat injecterende drugsgebruik en seksueel contact de voornaamste transmissieroutes van het HIV-virus zijn in Iran. Maar geleidelijk aan neemt de besmetting via seksueel contact toe en is het aantal besmettingen in de leeftijdsgroep van 21 tot 35 jaar ook gestegen.

De andere transmissieroutes zijn van moeder op kind, bloed en bloedproducten.

Volgens statistieken die Parvin Afsar Kazerani, hoofd van de aids-afdeling van het ministerie van volksgezondheid, aan het Iraanse persbureau ILNA heeft meegedeeld, werd het aantal aids-patiënten in Iran tot en met 1 farvardin 1396 geschat op 66.359 personen, waarvan 34.949 zijn geïdentificeerd.

Veel experts gaan ervan uit dat het werkelijke aantal aids-patiënten in Iran veel hoger ligt dan de officiële cijfers.

Dr. Kamiar Alaei, internationaal gezondheidsexpert in New York en voormalig onderzoeker aan Harvard University, zegt tegen Deutsche Welle: “We kunnen deze cijfers schatten op basis van groepen die blootgesteld zijn aan het HIV-virus of riskant gedrag. Het lijkt erop dat het aantal besmettingen naar schatting meer dan 100.000 personen bedraagt.”

Dr. Alaei verduidelijkt: “Als we een ruwe berekening maken, zijn er in Iran meer dan drie miljoen verslaafden, waarvan ongeveer 20 procent injecterende druggebruikers. Dat betekent dat we ongeveer 600.000 injecterende druggebruikers in het land hebben, en het HIV-percentage onder hen bedraagt meer dan 15 procent. Dat betekent dat we minstens 90.000 injecterende druggebruikers met aids in Iran hebben.”

Volgens hem: “Omdat twee derde van de aids-gevallen via injecterende druggebruik wordt overgedragen, als we een derde bij 90.000 optellen, wijzen de schattingen naar boven uit naar meer dan 120.000 personen. En omdat ongeveer 36.000 personen zijn geïdentificeerd, ontdekken we feitelijk door 36.000 door 120.000 te delen dat ongeveer 25 tot minder dan 30 procent van de aids-patiënten weet van hun toestand.”

Preventie van riskante seksuele contacten

Dr. Kamiar Alaei beschouwt onderwijs als de beste manier om het risico op aids bij seksuele contacten te verminderen. Hij zegt: “Jongeren tussen de 15 en 30 jaar lopen het risico van onbeschermde seksuele contacten, en als er geen doorlopende onderwijsprogramma’s in scholen, universiteiten, legerbakken of overal waar jongeren kunnen worden bereikt, leidt dat ertoe dat een jonge, ongehuwde persoon onbewust betrokken raakt bij een onbeschermde seksuele relatie en seksueel overdraagbare ziekten, inclusief aids, oploopt.”

Naar zijn mening worden het gebrek aan onderwijs op dit gebied, wat culturele obstakels rechtvaardigt, en het ontbreken van voldoende onderwijs in radio en televisie, universiteiten en scholen “ervoor zorgen dat dit proces in de toekomst zorgwekkend is”.

Het gebruik van condooms tijdens seksueel contact en de behandeling van besmette moeders verminderen naar de mening van Dr. Alaei “de transmissiekans van 35 procent naar minder dan 2 procent”.

Experts beschouwen vroege diagnose als een sleutelfactor voor patiënten om een normaal leven te leiden. Dr. Alaei zegt hierover: “Hoe eerder een besmette persoon wordt geïdentificeerd, zal dit niet alleen voorkomen dat hij of zij de ziekte aan dierbaren overdraagt, man aan vrouw en vrouw aan kind, maar als hij of zij zo snel mogelijk wordt behandeld, kan de transmissiekans naar nul gaan en ten derde kan het zijn levensverwachting tot normaal niveau verhogen.”

Een ander sleutelfactor voor normaal functioneren van de patiënt is therapietrouw. Dr. Kamiar Alaei spreekt over vorderingen in de medicamenteuze behandeling van aids: “Er zijn meer dan 25 verschillende medicijnen op dit gebied. Er zijn combinatiegeneesmiddelen die met verschillende mechanismen de virusreplicatie in het lichaam stoppen, en deze stopzetting leidt ertoe dat het virusniveau in het bloed daalt naar een niveau dat moeilijk opspoorbaar is. Deze verminderde replicatie zorgt ervoor dat de immuuncellen van het lichaam niet verdwijnen, maar hun productie toeneemt en de persoon wordt versterkt wat betreft het immuunsysteem, waardoor het risico op opportunistische infecties afneemt.”

Een ander beleidsinstrument ter bestrijding van aids is de preventie van nieuwe pasgeboren kinderen met aids door vroegtijdige identificatie van zwangere vrouwen.

Dr. Kamiar Alaei verwijzend naar het voorstel om zwangere vrouwen te testen op aids zegt: “Het ministerie van volksgezondheid wil dit beleid vanaf het nieuwe jaar universeel maken, wat eigenlijk zeer goed werk is. Maar dit beleid moet aan voorwaarden gebonden zijn: allereerst mag dit niet op landelijk niveau universeel worden gemaakt, maar moet het op bepaalde plaatsen als pilot worden uitgevoerd, en ten tweede moeten deze tests in steden worden uitgevoerd waar zeker triangulaire klinieken bestaan.”

Deze expert is van mening dat vanwege de mogelijke negatieve gevolgen die als gevolg van culturele problemen na aids-diagnose voor zwangere vrouwen kunnen ontstaan, deze test op een plaats moet plaatsvinden waar een triangulaire kliniek aanwezig is: “Het zou onverantwoordelijk zijn om iedereen aan te raden dat alle zwangere vrouwen getest moeten worden zonder erop te letten dat als personen positief zijn, zij onder supervisie van triangulaire klinieken moeten worden begeleid om sociale rampen te voorkomen.”

Dr. Kamiar Alaei was samen met zijn broer Arash Alaei een van de oprichters van de triangulaire klinieken in Iran. Hij werd wegens zijn activiteiten in de strijd tegen aids enkele jaren, net als zijn broer, in Iran gevangengezet.

De triangulaire klinieken, voor het eerst 17 jaar geleden in Iran opgericht, hebben drie aspecten: counseling en behandeling van aids, verslaving en seksueel overdraagbare ziekten (anders dan aids), die in de strijd tegen deze ziekten in grote steden van Iran zijn gebouwd.

De diensten van deze klinieken, die met hulp van het ministerie van volksgezondheid zijn gebouwd, worden, indien de patiënt dat wenst, vertrouwelijk of anoniem uitgevoerd, en patiënten hoeven geen aanbeveling of identificatie te geven om tests uit te voeren en advies te ontvangen.

Bron: DW