Toegegeven: deel over geheime onderhandelingen met Iran verwijderd uit video persconferentie van Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken

John Kirby, woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, heeft bevestigd dat in 2013 een ambtenaar van het ministerie opzettelijk meerdere minuten uit een video van een persconferentie over geheime onderhandelingen met Iran heeft verwijderd voordat deze werd gepubliceerd op YouTube en de website van het ministerie.

Tijdens de persconferentie op 2 december 2013 stelde James Rosen, verslaggever van Fox News, vragen aan Jen Psaki, woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken, over de ontkenning van geheime onderhandelingen tussen Iran en Amerika.

Jen Psaki antwoordde: “James, soms is privacy nodig om diplomatie vooruit te helpen. Dit is daar een goed voorbeeld van.”

De vraag van de Fox News-verslaggever had betrekking op dezelfde onderhandelingen die later formeel plaatsvonden tussen Iran en de vijf landen plus een landen over het nucleaire programma van Iran en die in 2015 leidden tot de nucleaire overeenkomst bekend als JCPOA.

Dit vraag-en-antwoord-gedeelte werd echter verwijderd uit de video die het ministerie van Buitenlandse Zaken op zijn website en op YouTube publiceerde. Dit gebeurde ondanks het feit dat dit gedeelte aanwezig was in de officiële schriftelijke versie van het ministerie en ook in een back-upvideo van deze persconferentie die in het archief werd bewaard.

Fox News kwam vorige maand achter dit probleem en vroeg het ministerie om uitleg.

John Kirby, de huidige woordvoerder van het ministerie, zei woensdag dat het verwijderen van het Iran-gerelateerde gedeelte op verzoek van een ambtenaar van het ministerie plaatsvond, maar zei dat hij niet in staat was de identiteit van deze ambtenaar vast te stellen.

Hij noemde deze actie echter onaanvaardbaar.

Meneer Kirby zei: “Het opzettelijk verwijderen van een gedeelte van een video is niet in overeenstemming met de toezegging van het ministerie van Buitenlandse Zaken aan transparantie en verantwoordelijkheid tegenover het publiek.”

Hij zei dat zijn onderzoek aantoont dat op dezelfde dag, 2 december 2013, iemand van de personeelsafdeling van het ministerie contact opnam met een videoredacteur en verzocht “dat gedeelte uit de persconferentie uit te snijden.”

Deze videoredacteur zegt zich de naam van de persoon die het verzoek telefonisch deed niet te herinneren.

Op 6 februari 2013 – ongeveer tien maanden voor de betrokken persconferentie – had Victoria Nuland, toenmalige woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken, tegen James Rosen, verslaggever van Fox News, gezegd dat er geen bilaterale en directe besprekingen – buiten grote internationale bijeenkomsten – tussen Amerikaanse en Iraanse functionarissen plaatsvonden.

James Rosen vroeg mevrouw Psaki op 2 december dezelfde jaar of mevrouw Nuland de waarheid had gesproken.

Dit gedeelte van het gesprek tussen James Rosen en Jen Psaki werd uit de persconferentievideo verwijderd.

Jen Psaki, die nu communicatiedirectrice van het Witte Huis is, ontkende woensdag dat zij het verzoek tot verwijdering van dit gesprek uit de video had gegeven.

Zij zei: “Toen ik bij het ministerie van Buitenlandse Zaken werkte, had ik geen kennis van deze bewerking of het snijden van enig onderwerp uit de persconferentie en zou dit niet hebben goedgekeurd.”

John Kirby zegt dat hij opdracht heeft gegeven de volledige video van die persconferentie op alle publicatieplatforms opnieuw in te stellen ter vervanging van de bewerkte video. Daarnaast zei hij dat nieuwe regelgeving zal worden opgesteld om soortgelijke incidenten in de toekomst te voorkomen.

Bron: BBC