Waarschuwing parlementariër: met ’tegenmaatregelen tegen buitenlandse invloed’ sturen we Iran richting Noord-Korea

Terwijl het Iraanse parlement de hoofdlijnen van het zogenaamde ’tegenmaatregelen tegen buitenlandse invloed’-wetsvoorstel heeft aangenomen, waarschuwt Majid Nasirpour, lid van de Commissie Sociale Zaken, voor de gevolgen hiervan voor communicatievrijheid, wetenschappelijke activiteiten, culturele bedrijvigheid en de interactie van burgers met de wereld. Hij pleit voor een stopzetting van zes maanden en herziening van het wetsvoorstel in de Commissie Rechtelijke Zaken; een voorstel dat ook internationale media met zorgen hebben becommentarieerd met betrekking tot de omvang van de beperkingen.

De Iraanse Shura-raad de afgelopen dagen getuige geweest van ernstige meningsverschillen over een wetsvoorstel getiteld ‘Tegenmaatregelen tegen invloed van inlichtingendiensten en buitenlandse regeringen of instellingen in het land’; een voorstel dat is ingediend met het stellige doel buitenlandse invloed tegen te gaan, maar waarvan de reikwijdte van sommige voorgestelde bepalingen zorgen heeft opgeroepen over beperking van de communicatie van Iraniërs met media, universiteiten, culturele instellingen en buitenlandse organisaties.

De hoofdlijnen van dit wetsvoorstel werden op 25 Mordad aangenomen met 183 stemmen voor, vier stemmen tegen en vijf onthoudingen uit een totaal van 258 aanwezige afgevaardigden. Het aannemen van de hoofdlijnen betekent echter niet de uiteindelijke goedkeuring van alle bepalingen; de details en voorgestelde straffen zijn nog in behandeling in het parlement.

Majid Nasirpour, lid van de Commissie Sociale Zaken van het parlement, beschouwt het principe van tegenmaatregelen tegen buitenlandse invloed als een verdedigbare maatregel, maar is van mening dat de wijze van opstelling en de snelheid van behandeling van het wetsvoorstel tegengestelde gevolgen kunnen hebben. Met verwijzing naar artikelen 32 en 33 van de voorgestelde tekst vraagt hij om meer juridische en technische toetsing en stelt dat het wetsvoorstel naar de Commissie Rechtelijke Zaken moet worden verwezen.

Volgens Nasirpour is het kernprobleem dat het concept ‘invloed’ in het wetsvoorstel is uitgebreid naar veel breder terrein dan gevoelige centra en machtstructuren, en normale contacten van burgers met het buitenland kan beïnvloeden. Hij waarschuwt dat wetenschappelijke, maatschappelijke, culturele en economische activiteiten mogelijk te maken hebben met beperkingen of zelfs strafgevolgen als de bepalingen van het wetsvoorstel ruim worden uitgelegd.

Deze bezorgdheid sluit aan bij wat internationale media over de voorgestelde tekst hebben gerapporteerd. Al Jazeera schrijft dat de gepubliceerde versie van het wetsvoorstel contact met buitenlandse media, wetenschappelijke samenwerking, beurzen, culturele activiteiten, contact met ambassades en zelfs bepaalde maatschappelijke activiteiten omvat. Volgens dit rapport zijn in bepaalde gevallen gevangenisstraffen voorzien voor ongeautoriseerde mediacommunicatie, en kunnen culturele en kunstzinnige activiteiten in verband met bepaalde buitenlandse instellingen ook aan beperkingen onderworpen zijn.

Radio Farda, onderdeel van Radio Free Europe, heeft ook gerapporteerd dat het wetsvoorstel interviews, gesprekken of communicatie met media die de regering als ‘vijandelijk’ beschouwt, strafbaar kan stellen. In de voorgestelde tekst worden het versturen van foto’s, video’s, geluid of gegevens naar media of mediamedewerkers buiten Iran ook met strafgevolgen bedreigd.

The Guardian, in een rapport gepubliceerd op 26 augustus, beschouwde het bereik van zorgen als verder reikend dan alleen journalisten en schreef dat dit wetsvoorstel het contact van onderzoekers, academici en gewone burgers met buitenlandse media en platforms kan beïnvloeden. Deze krant verwees ook naar juridische waarschuwingen over de mogelijkheid van toenemende isolatie van Iran.

Nasirpour beschouwt het probleem niet alleen als beperkt tot media in zijn kritiek op de huidige aanpak. Hij gelooft dat een veiligheids- en hardwareaanpak van ‘invloed’ niet aansluit op moderne invloedsmethoden en in plaats daarvan de communicatiekanalen van de samenleving met de wereld kan beperken, zonder noodzakelijk de werkelijke bedreigingen weg te nemen.

Hij heeft gewaarschuwd voor de mogelijke gevolgen van dergelijk beleid en gezegd: “Als we een of twee vergelijkbare wetten in dit land aannemen, hoeft niemand ons meer te sanctioneren; we zijn vanzelf Noord-Korea geworden.”

Deze vergelijking komt ter sprake terwijl internationale media de afgelopen dagen ook hebben gesproken over de mogelijkheid van toenemende isolatie van Iran in geval van uitvoering van uitgebreide beperkingen. The Guardian waarschuwde met verwijzing naar een Iraanse jurist dat uitbreiding van dergelijke beperkingen Iran in een toestand kan brengen die lijkt op Noord-Korea; een onderwerp dat toont dat de bezorgdheid over toenemende afstand tussen Iran en de wereldgemeenschap niet alleen binnen het land aan de orde is gesteld.

Aan de andere kant is verzet tegen de huidige tekst van het wetsvoorstel niet beperkt tot enkele parlementsleden. De regering-Masoud Pezeshkian heeft ook eerder haar verzet aangekondigd. Majid Ansari, juridisch adviseur van de president, heeft gezegd dat criminalisering van brede, algemene termen schadelijk kan zijn voor burgerrechten en de contacten van Iraanse universiteiten en onderzoekers met wereldwijde wetenschappelijke instellingen kan beperken. De regering heeft voorgesteld dat het wetsvoorstel met meer zorgvuldigheid wordt onderzocht met deelname van juridische, gerechtelijke en veiligheidssectoren.

In dit verband heeft Al Jazeera gerapporteerd dat zelfs enkele media die dicht bij de veiligheidsstructuur van de Islamitische Republiek staan, hebben gewaarschuwd voor de gevolgen van het wetsvoorstel. Nournews, media dicht bij de Hogere Raad voor Nationale Veiligheid, heeft voor het risico gewaarschuwd dat het wetsvoorstel, in plaats van buitenlandse invloed te verminderen, door media, partijen en burgers te beperken, zal leiden tot verzwakking van het sociale kapitaal.

Een van de meest controversiële punten van het wetsvoorstel is de uitbreiding van het concept van invloed naar maatschappelijke lagen. Nasirpour gelooft dat tegenmaatregelen tegen buitenlandse invloed vooral gericht moeten zijn op elites, topambtenaren en gevoelige besluitvormingscentra, niet op het grote publiek. Naar zijn mening kan plaatsing van burgers, academici, culturele activisten en particuliere instellingen onder brede veiligheidsregels het gebied van sociale en wetenschappelijke interactie in Iran beperken.

Dit onderwerp is ook van bijzonder belang voor de christelijke gemeenschap en andere religieuze minderheden vanuit het oogpunt van contacten met de buitenwereld; omdat enige uitbreiding van vage definities van ‘buitenlandse contacten’, vooral op het gebied van culturele, onderwijs-, maatschappelijke activiteiten en contacten met instellingen buiten het land, ook van invloed kan zijn op het openbare domein van burgermaatschappelijke en religieuze activiteiten. Er is echter in de bestudeerde bronnen geen direct bewijs gevonden dat toont dat de huidige tekst van het wetsvoorstel specifiek kerken of christenen op het oog heeft; daarom kan een dergelijke bewering niet aan dit wetsvoorstel worden toegerekend.

Ten slotte is de vraag nu of het parlement bij verdere behandeling de reikwijdte van het wetsvoorstel zal beperken en de definities ervan zal verduidelijken. Binnenlandse rapporten tonen aan dat sommige afgevaardigden zich op wijziging van bepalingen toeleggen, terwijl de regering om meer juridische en technische toetsing vraagt. Internationale media volgen ook het proces van aanvaarding van dit wetsvoorstel nauwlettend, omdat het resultaat ervan gevolgen kan hebben voor persvrij​heid, wetenschappelijke samenwerking, culturele contacten en de mate van contact van de Iraanse samenleving met de buitenwereld.

Onder dergelijke omstandigheden is Nasirpours waarschuwing meer dan alleen een parlementaire kritiek; het weerspiegelt een groter geschil over de grens tussen ‘nationale veiligheid’ en ‘normale contacten van de samenleving met de wereld’; een geschil dat nu van binnenuit het Iraanse parlement ook tot internationale media is doorgedrongen.