Canada wijst Salmaan Samani uit; einde aan twee jaar durende juridische strijd met hoog ambtenaar Islamitische Republiek
Canada heeft uiteindelijk «Sayed Salmaan Samani», voormalig plaatsvervanger en woordvoerder van het Ministerie van Binnenlandse Zaken van de Islamitische Republiek, na meer dan twee jaar juridische strijd uit het land verwijderd. Dit gebeurde nadat zijn laatste poging om de uitvoering van het uitwijzingsbevel tegen te houden was afgewezen en heeft opnieuw de discussie op de voorgrond gebracht over de aanwezigheid van hoge ambtenaren van de Islamitische Republiek in westerse landen en de inspanningen van overheden om te voorkomen dat deze landen veilige toevluchtsoorden voor Iraanse regeringsfiguren worden.
De Canadese grensgezondheidsdienst heeft verklaard dat Sayed Salmaan Samani, voormalig plaatsvervanger en woordvoerder van het Ministerie van Binnenlandse Zaken van de Islamitische Republiek Iran, uit Canada is uitgezet. Deze mededeling werd enkele uren nadat het Canadese federale gerechtshof Samani’s laatste verzoek om het uitwijzingsbevel tegen te houden afwees, vrijgegeven, wat de weg vrijmaakte voor de uitvoering van de beslissing die de Canadese Immigratie- en Vluchtelingenraad meer dan twee jaar eerder had genomen.
De Canadese grensgezondheidsdienst verklaarde in een verklaring: «Als aangelegenheid van openbaar belang bevestigt de Canadese grensgezondheidsdienst dat Sayed Salmaan Samani uit Canada is uitgezet.»
Deze maatregel zet een zaak beëindigen die in 2023 begon en waarin Canadese immigratiefunctionarissen betoogden dat Samani, vanwege zijn hoge positie in de structuur van de Islamitische Republiek, onderworpen is aan regelgeving die hoge functionarissen van de Iraanse regering in Canada verbiedt.
De zaak-Samani werd voor het eerst in 2023 ernstig in Canada aangekaart. Nadat hij Iran had verlaten en Canada was binnengekomen met een bezoekersvisum, woonde hij in Toronto.
De Canadese grensgezondheidsdienst verwees zijn zaak ter beoordeling van de geschiktheid voor verblijf naar de Immigratie- en Vluchtelingenraad. Canadese autoriteiten betoogden dat Samani een van de hoge functionarissen van de Islamitische Republiek was en daarom volgens de nieuwe Canadian regelgeving niet geschikt voor toelating in het land.
De Canadese Immigratie- en Vluchtelingenraad beval in maart 2024 de uitwijzing van Samani. Dit besluit werd genomen nadat de raad tot de conclusie was gekomen dat Samani in de Iraanse regeringsstructuur «aanzienlijke invloed op de uitoefening van gouvernementale macht» bezat.
Samani probeerde gebruikmakend van juridische wegen die in Canada beschikbaar zijn, de uitvoering van het bevel uit te stellen en uiteindelijk bereikte zijn zaak in 2026 het federale gerechtshof.
In juli 2026 meldde Global News dat Samani het federale gerechtshof had verzocht zijn uitwijzing op te schorten. Hij beschreef ook de beslissing van de Canadese regering om zijn verzoek tot uitstel van uitwijzing af te wijzen als «onwettig» en «duidelijk onredelijk».
In dezelfde procedure had Samani verzocht om zijn naam uit openbare gerechtsdocumenten te verwijderen en in plaats van zijn echte naam willekeurige letters zoals «A.B.» of «X.Y.» te gebruiken. Hij bracht de gevoeligheid en mediabelangstelling van de zaak en de mogelijke gevolgen daarvan in.
Samani’s laatste poging om zijn uitwijzing tegen te houden mislukte ook. Volgens een juridisch rapport dat in Canada is gepubliceerd, had rechter «Sébastien Gramond» van het federale gerechtshof op 1 juli 2026 Samani’s verzoek om de uitvoering van het uitwijzingsbevel op te schorten afgewezen, een uitspraak die de weg vrijmaakte voor zijn uitwijzing.
Global News meldde ook in zijn meest recente rapport dat Samani na zijn mislukking in de laatste juridische fase uit Canada is uitgezet. Zijn uitwijzing is om deze reden belangrijk omdat het uitvoeren van uitwijzingsbevelen voor hoge functionarissen van de Islamitische Republiek in Canada lange tijd met een traag en ingewikkeld proces te kampen had.
Een Global News-rapport uit 2025 toonde aan dat ondanks dat tientallen hoge functionarissen van de Islamitische Republiek in Canada waren geïdentificeerd, slechts één persoon daadwerkelijk naar Iran was teruggekeerd.
De basis van de zaak-Samani was niet alleen beschuldiging van het plegen van een bepaald misdrijf in Canada. Canadese immigratiefunctionarissen concentreerden zich op zijn positie in de structuur van de Islamitische Republiek en betoogden dat Samani als een van de hoge functionarissen van het Ministerie van Binnenlandse Zaken in de regering aanzienlijke invloed bezat.
Het rapport van de Canadese grensgezondheidsdienst, dat door Global News werd bekeken, beschreef Samani’s periode van dienst in de Islamitische Republiek als een lang traject in de regering en schreef: «Deze persoon heeft gedurende zijn gehele professionele carrière zijn betrokkenheid en loyaliteit aan het systeem aangetoond.»
Volgens datzelfde rapport was Samani tussen 2007 en 2021 actief in verschillende gouvernementale posities en verliet hij de regering in augustus 2021, waarna hij Canada binnenreisde met een bezoekersvisum dat in Ankara was afgegeven.
Canadese autoriteiten hebben ook benadrukt dat hij in de regering een positie dicht bij de macht bekleedde. Volgens de Canadese grensgezondheidsdienst was Samani in de regering slechts twee rangen verwijderd van de president, en daarom kon zijn rol niet gewoon als een reguliere administratieve positie worden beschouwd.
Een van de belangrijkste onderdelen van de zaak-Samani heeft betrekking op zijn periode als woordvoerder van het Ministerie van Binnenlandse Zaken van de Islamitische Republiek. Hij werd in 2016 tijdens de regering van Hassan Rouhani benoemd tot woordvoerder van het Ministerie van Binnenlandse Zaken met een decreet van Abdolreza Rahmani Fazli. Voordat hij ook de leiding had over het centrum voor prestatiebeheer, inspectie en juridische aangelegenheden van het ministerie.
In zijn rol als woordvoerder van het Ministerie van Binnenlandse Zaken was Samani een van de officiële gezichten van de regering voor verdediging van het beleid en de prestaties van het ministerie; een ministerie waarvan de veiligheids- en politiestructuren van de Islamitische Republiek onder verschillende binnenlandse domeinen zijn onderworpen of onder toezicht staan.
De Canadese grensgezondheidsdienst schreef in haar rapport over zijn rol als woordvoerder: «Meneer Samani was als woordvoerder het kanaal voor transmissie van regeringspropaganda en was verantwoordelijk voor verspreiding van informatie die aansloot bij het regeringsverhaal en tegengestelde standpunten onderdrukte.»
Canadese autoriteiten hebben ook betoogd dat het ministerie waarin Samani werkzaam was, een rol speelde in het omgaan met politieke protesten en het beperken van het recht op vrijheid van meningsuiting en vergadering. Samani betwistte tijdens zijn zaakbehandeling de beschuldiging van medeplichtigheid aan mensenrechtenschendingen.
Hij zei tijdens de hoorzitting van zijn zaak dat hij niet op de hoogte was van een bevel van «Abdolreza Rahmani Fazli», de toenmalige binnenlandseminister, om dodelijk geweld tegen tegenstanders in te zetten tijdens de protesten in november 2019.
Samani zei ook dat hij «erg geschokt» was door de gebeurtenissen van die tijd en besloot de regering te verlaten, hoewel hij tot augustus 2021 in het Ministerie van Binnenlandse Zaken bleef en dit toeschreef aan het helpen bij de aanpak van de coronapandemie.
In een ander hoorzitting zei hij: «Ik heb al mijn pogingen ondernomen om mensenrechten in mijn land te beschermen.» Samani stelde ook dat hij niet op de hoogte was van willekeurige arrestaties, foltering en moorden door de Iraanse regering. De Canadese Immigratie- en Vluchtelingenraad accepteerde echter het betoog van regeringsfunctionarissen over zijn hoge positie in de structuur van de Islamitische Republiek en bevel de uitwijzing.
De zaak-Samani vormde zich in het kader van een breder beleid dat Canada in november 2022 tegen hoge functionarissen van de Islamitische Republiek in werking stelde.
Na de dood van Mahsa Amini in politiehechtenis en het begin van de «Vrouw, Leven, Vrijheid»-protesten, verklaarde de Canadese regering de Iraanse regering onder de Immigratie- en Vluchtelingenbeschermingswet als een regering betrokken bij «terrorisme en systematische en wijdverbreide mensenrechtenschendingen». Dit besluit leidde ertoe dat een groot aantal hoge functionarissen van de Islamitische Republiek en leden van de Iraanse Revolutionaire Garde werden uitgesloten van binnenkomst of verblijf in Canada.
Global News meldde in 2024 dat Canada tientallen zaken met betrekking tot hoge functionarissen van de Islamitische Republiek had onderzocht en een aantal daarvan naar de Immigratie- en Vluchtelingenraad had verwezen. In de jaren daarna nam het aantal geïdentificeerde personen toe. Een Global News-rapport in 2025 meldde de identificatie van 26 zogenaamde hoge functionarissen van de Islamitische Republiek in Canada die onderhevig waren aan uitwijzingsprocedures. Maar de uitvoering van de uitwijzingsbevelen vorderde niet zo snel als hun uitvaardiging.
Om deze reden wordt Samani’s uitwijzing nu beschouwd als een van de belangrijkste gevallen van werkelijke toepassing van Canadees beleid tegen hoge functionarissen van de Islamitische Republiek.
De Samani-zaak gaat niet alleen over een voormalige ambtenaar van de Islamitische Republiek; deze zaak stelt opnieuw een fundamentale vraag naar voren over de aanwezigheid van Iraanse regeringsfunctionarissen in westerse landen: zouden landen die zichzelf als verdedigers van mensenrechten en burgerlijke vrijheden beschouwen, ambtenaren die jarenlang in de structuur van de Islamitische Republiek actief waren, toestemming moeten geven om na het verlaten van Iran in veiligheid en welvaart te leven?
Deze vraag is met name van belang voor de Iraanse diaspora; een gemeenschap waarvan veel leden Iran zelf hebben verlaten vanwege politieke, religieuze en maatschappelijke onderdrukking door de Islamitische Republiek Iran.
Global News had eerder op gezag van «Kaveh Shahrouz», mensenrechtsadvocaat en activist, geschreven over de aanwezigheid van Iraanse regeringsfunctionarissen in Canada dat Canada lange tijd een veilig toevluchtsoord voor personen die met de Iraanse regering verbonden zijn, is geworden. Terwijl Shahrouz de maatregelen van de Canadese regering toejuicht, roept hij op tot meer transparantie over de identiteit van deze personen en hoe zij Canada zijn binnengekomen.
Nu toont Samani’s uitwijzing aan dat Canadees beleid niet beperkt is gebleven tot visumaannulering of voorkoming van binnenkomst en kan in gevallen waarin rechtbanken en immigratieautoriteiten de positie van een persoon onder de regelgeving vaststellen, ook tot werkelijke uitwijzing leiden.
Er zijn echter nog veel andere zaken in behandeling en de snelheid van afhandeling ervan blijft onderwerp van discussie.
Salmaan Samani, geboren in 1980 en tandarts van beroep, doorliep tijdens zijn jaren van dienst verschillende niveaus van de gouvernementale structuur van de Islamitische Republiek en werd uiteindelijk een erkend gezicht van het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Hij was woordvoerder van een ministerie dat een belangrijke verantwoordelijkheid had voor het beheren van binnenlandse aangelegenheden en was tegelijkertijd actief in de politieke structuur dicht bij figuren als Ali Larijani; maar na het vertrek uit Iran en het verblijf in Toronto, kwam zijn politieke verleden opnieuw in het middelpunt van aandacht.
Nu, na meer dan twee jaar juridische strijd, herziening verzoeken en pogingen om de uitvoering van het bevel te voorkomen, is de zaak op zijn einde gekomen: Salmaan Samani is niet meer in Canada.
Zijn uitwijzing vond plaats terwijl hij zelf alle betrokkenheid bij mensenrechtenschendingen ontkende; maar Canadese immigratieautoriteiten vonden uiteindelijk zijn positie in de structuur van de Islamitische Republiek en zijn mate van invloed op de uitoefening van regeringsmacht voldoende voor het uitvaardiging van het uitwijzingsbevel.
Deze zaak toont ook aan dat voor hoge functionarissen van de Islamitische Republiek het verlaten van Iran niet noodzakelijk het einde van hun verantwoording over hun politieke en gouvernementale verleden betekent; op zijn minst in landen die specifiek beleid hebben vastgesteld om de aanwezigheid van hoge functionarissen van de Iraanse regering op hun grondgebied tegen te gaan.
