Groeiende bezorgdheid over lot van doodvonnis christelijke burger Mohammad Nikbakht
De toenemende druk op politieke en religieuze activisten in Iran heeft opnieuw de aandacht van mensenrechtenorganisaties op zich gericht. Dit keer richten de zorgen zich op Mohammad Nikbakht, een christelijke burger, politieke activist en lid van de Raad voor Nationale Solidariteit van Iran; iemand die volgens mensenrechtenorganisaties risico loopt op een doodvonnis. Deze bezorgdheid is toegenomen nu twee van zijn broers, Hadi en Fazlollah Nikbakht, onlangs door de Revolutionaire Rechtbank van Golpayegan ter dood zijn veroordeeld op beschuldiging van “corruptie op aarde”; een vonnis dat mensenrechtenactivisten beschouwen als slechts een ander voorbeeld van het wijdverspreide gebruik van terechtstellingen door de Islamitische Republiek tegen critici en politieke tegenstanders.
Volgens verslagen gepubliceerd door de Iraanse Mensenrechtenorganisatie zijn Hadi en Fazlollah Nikbakht ongeveer twee weken geleden ter dood veroordeeld op beschuldiging van “corruptie op aarde”. Hoewel de precieze details van de tegen deze twee broers ingediende bewijsstukken niet openbaar zijn gemaakt, wordt in hun dossier gesteld dat zij een rol hebben gespeeld bij het organiseren van anti-regeringsbetogingen.
Ondertussen wordt Mohammad Nikbakht eveneens geconfronteerd met een zaak die, volgens ingewijden, tot een doodvonnis kan leiden. Hij werd op 24 Esfand 1404 gearresteerd tijdens een grote operatie van veiligheidstroepen; een operatie die volgens verslagen plaatsvond met de aanwezigheid van groot aantal gewapende troepen en het gebruik van geweld. Na zijn arrestatie had zijn familie wekenlang geen informatie over zijn toestand en pas na ongeveer twee maanden werd duidelijk dat hij in de gevangenis van Dastgerd in Isfahan werd vastgehouden.
Mensenrechtenrapporten geven aan dat Mohammad Nikbakht in de afdeling voor politieke gevangenen van deze gevangenis zit en tijdens zijn detentie herhaaldelijk met bedreigingen is geconfronteerd. Sommige bronnen hebben verklaard dat gevangenisofficieren hem mondeling hebben bedreigd met tenuitvoerlegging van het doodvonnis, een kwestie die de bezorgdheid over het lot van zijn zaak heeft verdubbeld.
De familie Nikbakht behoort tot de families die in de afgelopen jaren vanwege hun politieke en burgeractiviteiten herhaaldelijk onder druk zijn gezet. Alle drie broers waren voorstanders van een referendum om de toekomst van het Iraanse politieke systeem te bepalen, en Mohammad Nikbakht was eerder meerdere keren gearresteerd. Verslagen berichten ook van een mislukte aanslag op hem in voorbije jaren.
Sinds het uitvaardigen van het doodvonnis voor Hadi en Fazlollah Nikbakht hebben de families van deze twee gevangenen geprobeerd juridische wegen in te slaan om de zaak op te volgen. Volgens bronnen dicht bij de familie is echter nog niet duidelijk of hun gekozen advocaat toegang heeft gekregen tot alle documenten en inhoud van het dossier. Volgens geldende wetten hebben veroordeelden slechts beperkte mogelijkheden om bezwaar aan te tekenen tegen het uitgesproken vonnis.
Gelijktijdig met de groeiende bezorgdheid is een internationale campagne voor de vrijlating van Mohammad Nikbakht begonnen. De organisatoren van deze campagne streven ernaar de aandacht van internationale instanties en democratische regeringen op zijn situatie te vestigen. In de tekst van deze petitie staat: “Mohammad Nikbakht is niet alleen een politieke activist en mensenrechtenverdediger, maar ook een symbool van hoop, een dapper geluid voor gerechtigheid en een gelovig christen.”
Deze campagne heeft de Verenigde Naties, democratische regeringen en mensenrechtenorganisaties verzocht om op te treden voor de onmiddellijke vrijlating van Mohammad Nikbakht en op zijn situatie te reageren. In deze verklaring is ook benadrukt dat de Islamitische Republiek verantwoordelijk is voor eventuele schade aan zijn leven.
Mensenrechtenactivisten waarschuwen dat christelijke burgers in Iran naast politieke druk ook te maken hebben met beperkingen en bedreigingen vanwege hun religieuze overtuigingen. Naar hun mening kan de combinatie van politieke activiteit en christelijk geloof het risico op veiligheidsingrepen vergroten; een kwestie die volgens critici van de regering ook in de zaak Mohammad Nikbakht zichtbaar is.
Terwijl de Islamitische Republiek nog steeds een van de hoogste ter terechtstelling-statistieken ter wereld heeft, hebben mensenrechtenorganisaties gewaarschuwd tegen de groeiende toepassing van deze straf tegen politieke tegenstanders, maatschappelijke activisten en religieuze minderheden. De zaak van de familie Nikbakht is nu een van de meest recente voorbeelden van deze bezorgdheid geworden en heeft de aandacht van veel mensenrechtenactivisten en de gemeenschap van Iraanse christenen op zich gericht.
