Toenemende bezorgdheid over het lot van de doodvonnis tegen christelijke burger Mohammad Nikbakht
De toenemende druk op politieke en religieuze activisten in Iran heeft opnieuw de aandacht van mensenrechtenorganisaties op zich gericht. Dit keer concentreren de zorgen zich op Mohammad Nikbakht, een christelijke burger, politieke activist en lid van de Nationale Solidariteitsraad van Iran; iemand die volgens mensenrechtenorganisaties het risico loopt een doodvonnis te krijgen. Deze bezorgdheid intensiveert zich nu twee van zijn broers, Hadi en Fazlollah Nikbakht, onlangs door de Revolutionaire Rechtbank van Golpayegan ter dood veroordeeld zijn vanwege beschuldigingen van “verdorvenheid op aarde”; een vonnis dat mensenrechtenactivisten zien als nog een voorbeeld van het wijdverspreide gebruik van terechtstellingen door de Islamitische Republiek tegen critici en politieke tegenstanders.
Volgens rapporten van de Iraanse Mensenrechtenorganisatie zijn Hadi en Fazlollah Nikbakht ongeveer twee weken geleden ter dood veroordeeld wegens beschuldigingen van “verdorvenheid op aarde”. Hoewel de precieze details van de tegen deze twee broers aangebrachte bewijsstukken niet openbaar zijn gemaakt, wordt in hun zaak gesteld dat zij een rol hebben gespeeld bij de organisatie van anti-gouvernementele protesten.
Ondertussen staat Mohammad Nikbakht ook tegenover een zaak die volgens ingewijde bronnen tot een doodvonnis kan leiden. Hij werd op 24 Esfand 1404 gearresteerd in een grootschalige operatie door veiligheidskrachten; een operatie die volgens berichten plaatsvond met veel gewapende troepen en onder gebruik van geweld. Zijn familie had weken na zijn arrestatie geen informatie over zijn toestand en slechts na ongeveer twee maanden werd duidelijk dat hij vastgehouden werd in de gevangenis van Dastgerd in Isphahan.
Mensenrechtenrapporten geven aan dat Mohammad Nikbakht in de afdeling voor politieke gevangenen in deze gevangenis verblijft en tijdens zijn gevangenschap herhaalde bedreigingen heeft ondergaan. Sommige bronnen hebben gemeld dat gevangenisautoriteiten hem mondeling hebben bedreigd met executie van het doodvonnis, een kwestie die de bezorgdheid over de toekomst van zijn zaak heeft versterkt.
De familie Nikbakht behoort tot de families die in de afgelopen jaren vanwege hun politieke en burgemaatschappelijke activiteiten herhaaldelijk onder druk zijn komen te staan. Alle drie de broers waren voorstanders van een referendum over de bepaling van de toekomst van Irans politieke systeem en Mohammad Nikbakht is eerder meerdere keren gearresteerd. De rapporten vermelden ook een mislukte aanslag op hem in de afgelopen jaren.
Na het uitspreken van doodvonnissen voor Hadi en Fazlollah Nikbakht heeft de familie van deze twee gevangenen geprobeerd wettelijke wegen te gebruiken om hun zaak op te volgen. Echter, bronnen dicht bij de familie zeggen dat nog steeds niet duidelijk is of hun gekozen advocaat toegang heeft gekregen tot alle documenten en inhoud van het dossier. Volgens de geldende wetgeving hebben veroordeelden beperkte mogelijkheden om tegen het gegeven vonnis in beroep te gaan.
Gelijktijdig met de toenemende bezorgdheid is een internationale campagne voor de vrijlating van Mohammad Nikbakht gestart. De organisatoren van deze campagne trachten de aandacht van internationale organisaties en democratische regeringen op zijn situatie te vestigen. In de tekst van deze verklaring staat: “Mohammad Nikbakht is niet alleen een politieke activist en mensenrechtenverdediger, maar ook een symbool van hoop, een moedige stem voor gerechtigheid en een gelovend christen.”
Deze campagne heeft de Verenigde Naties, democratische regeringen en mensenrechtenorganisaties verzocht om maatregelen te nemen voor de onmiddellijke vrijlating van Mohammad Nikbakht en om op zijn situatie te reageren. Ook in deze verklaring wordt benadrukt dat de Islamitische Republiek verantwoordelijk is voor mogelijke schade aan zijn leven.
Mensenrechtenactivisten waarschuwen dat christelijke burgers in Iran naast politieke druk ook te maken hebben met beperkingen en bedreigingen vanwege hun religieuze overtuigingen. Naar hun mening kan de combinatie van politieke activiteit en christelijk geloof het risico op veiligheidsingrepen vergroten; een kwestie die volgens critici van de regering ook in de zaak van Mohammad Nikbakht waarneembaar is.
Terwijl de Islamitische Republiek nog steeds een van de hoogste terechtstellingsstatistieken ter wereld heeft, hebben mensenrechtenorganisaties gewaarschuwd voor de uitbreiding van het gebruik van deze straf tegen politieke tegenstanders, burgeractivisten en religieuze minderheden. De zaak van de familie Nikbakht is nu een van de meest recente voorbeelden van deze bezorgdheid geworden en heeft de aandacht getrokken van veel mensenrechtenactivisten en de christelijke gemeenschap in Iran.
