Open Doors waarschuwt: uitzetting van Afghanen kan leven van verborgen christenen in gevaar brengen

Terwijl de massale uitzetting van Afghaanse migranten uit Pakistan doorgaat, hebben christelijke organisaties en verdedigers van godsdienstvrijheid waarschuwingen gegeven over het lot van christelijke burgers. Volgens waarnemers kan terugsturen van deze personen naar Afghanistan onder Taliban-controle hen blootstellen aan ernstige bedreigingen, waaronder arrestatie, marteling en zelfs de dood; omdat geloofsverandering van de islam in dit land nog steeds een van de meest gevoelige beschuldigingen is en het leven van verborgen christenen ernstige risico’s meebrengt.

De wereldwijde christelijke organisatie “Open Doors” heeft aangekondigd dat onder de honderdduizenden Afghaanse burgers die in de afgelopen maanden uit Pakistan zijn uitgezet, waarschijnlijk ook enkele christenen aanwezig zijn. De organisatie benadrukt dat gedwongen terugkeer van deze personen naar Afghanistan irreversibele gevolgen voor hen en hun families kan hebben.

Pakistan is in 2023 begonnen met het terugsturingsprogramma voor migranten en vluchtelingen zonder rechtsgeldige documenten en dit proces is in de afgelopen jaren met meer intensiteit voortgezet. Pakistaanse autoriteiten rechtvaardigen dit beleid met veiligheidsoverwegingen en migratiecontrole, maar mensenrechtenorganisaties hebben gewaarschuwd dat gedwongen uitzetting van personen naar een land waar zij gevaar lopen voor mishandeling en vervolging in strijd kan zijn met internationale beginselen voor de bescherming van vluchtelingen.

Een lokale medewerker van “Open Doors” heeft over de situatie van geretourneerden gezegd: “Mensen die na arrestatie het meest in gevaar lopen, zijn jongeren, alleenstaanden, wezen en vrouwen en meisjes die zonder begeleiding van een mannelijk familielid reizen. Het risico op misbruik of seksueel geweld tegen deze personen is zeer hoog. Mannen zullen, als hun christelijke identiteit na uitzetting door de Taliban wordt ontdekt, worden geconfronteerd met marteling en zelfs de dood. Alleenstaande moeders en weduwen worden vaak gedwongen tot huwelijk met moslimmensen.”

 Deze bron heeft ook gemeld dat na de uitzetting van sommige Afghaanse christenen het contact volledig is verbroken en er geen informatie over hun huidige situatie beschikbaar is.

Internationale rapporten tonen aan dat Afghaanse christenen vrijwel volledig uit voormalige moslimburgers bestaan en vanwege ernstige veiligheidsbedreigingen niet in staat zijn hun geloof openlijk uit te spreken. Volgens evaluaties van “Open Doors” kan het openbaarmaken van de christelijke identiteit van deze personen hen niet alleen blootstellen aan de Taliban, maar ook aan het geweld van familie, stam en lokale gemeenschap.

Intussen heeft de Commissie voor Internationale Godsdienstvrijheid van de Verenigde Staten ook waarschuwingen gegeven tegen de terugzending van religieuze minderheden naar Afghanistan en verklaard dat christenen, vrouwen en andere groepen die niet in overeenstemming zijn met de strenge interpretatie van de islam door de Taliban, ernstige gevaren zullen ondervinden bij terugkeer.

Ondanks deze bezorgdheden herinnert “Open Doors” eraan dat het leven van christenen in Pakistan ook niet vrij van bedreigingen is. Dit land heeft jarenlang te maken gehad met tal van gevallen van ontvoering, gedwongen huwelijken, gedwongen geloofsverandering en misbruik van blasfemiewetten tegen religieuze minderheden. Om deze reden zien veel Afghaanse burgers zich in een keuze tussen twee moeilijke opties; blijven in een land waar volledige veiligheid niet bestaat, of terugkeren naar Afghanistan waar het openbaarmaken van christelijk geloof hen het leven kan kosten.