Reactie “Kardinaal Matteo” op station “Maria Maagd”, een christelijk perspectief op een teken van goddelijke liefde
Kardinaal “Joseph Matteo” reageerde op de heropening van het metrostation “Maria Maagd” en beschreef het als een teken van goddelijke liefde en een symbool van dialoog tussen religies.
De naamgeving van een van de nieuwe metrostations in Teheran naar “Maria Maagd” heeft een golf van positieve en bezinnende reacties veroorzaakt in de christelijke gemeenschap in Iran en daarbuiten.
Kardinaal “Dominique Joseph Matteo”, aartsbisschop van de Rooms-Katholieken in Iran, beschreef deze maatregel in een memorandum als “een gelegenheid om goddelijke liefde te begrijpen” en characteriseerde het als een symbool van dialoog en samenleven tussen religies.
Dit station, gelegen dicht bij de kerk van Sint-Sergius, is ontworpen met een combinatie van christelijke symbolen en elementen van Iraans-islamitische kunst, en heeft veel aandacht getrokken van christenen en religieuze analisten in Iran en over de hele wereld.
In een memorandum dat Kardinaal Matteo ter beschikking stelde aan christelijke media, waaronder “AsiaNews”, staat geschreven: “Zou er een wens zijn, dan is het dat reizigers in stilte en bezinning, achter de gesloten ogen van Christus en Maria Maagd, een blik vol liefde kunnen vinden.” Hij voegde eraan toe: “Door deze blik komt God zijn schepselen bezoeken.”
Kardinaal Matteo benadrukte de spirituele waarde van deze naamgeving en beschouwde het als een teken van de mogelijkheid van “wederzijds begrip en samenleven” tussen volgelingen van religies, een onderwerp dat altijd een van zijn belangrijkste zorgen in zijn missies in Iran is geweest.
In de christelijke gemeenschap van Iran heeft deze maatregel gemengde reacties veroorzaakt. Veel geestelijken en leden van Armeense, Assyrische en katholieke kerken hebben het geprezen als een teken van respect voor Maria, een heilige vrouw in zowel de islam als het christendom.
Een priester van de Assyrische kerk in Teheran zei in een informeel gesprek: “Zelfs als dit besluit symbolisch is, herinnert het ons eraan dat Maria Maagd een brug is tussen ons en moslims. Dit is zelf een boodschap van vrede.”
Aan de andere kant geloven sommige christelijke activisten dat hoewel deze naamgeving mooi is, deze moet worden gevolgd door meer concrete stappen om de religieuze en culturele vrijheid van christelijke minderheden te versterken.
Ook buiten het land zijn reacties grotendeels vergezeld van verbazing en hoop. Op sociale media hebben veel christenen uit het Midden-Oosten, Europa en Noord-Amerika dit nieuws verwelkomd en het beschouwd als een ongekende stap in een islamitisch land.
Het christelijke nieuwsblad AsiaNews schreef in een analyse: “In het hart van de Iraanse hoofdstad staat de naam van Maria Maagd op de metromuur. Een teken van hoop voor dialoog en liefde tussen religies.”
Aan de andere kant herinneren sommige westerse media, zoals Christian Today en Newsweek, eraan dat “hoewel deze maatregel een positieve stap is, de werkelijke omstandigheden van christelijke minderheden in Iran ook aandacht verdienen.”
Het station “Maria Maagd”, dat oorspronkelijk “Salvation” zou heten, is nu door een ontwerp met grote reliëfafbeeldingen van Jezus Christus en Maria, Qur’anische verzen, Perzische poëzie en uitspraken van religieuze leiders in zekere zin een visuele dialoog tussen religies geworden.
De burgemeester van Teheran omschreef het doel van deze maatregel als “het tonen van het samenleven van goddelijke religies”. In dit verband heeft de Armeense gemeenschap ook een stenen beeld van Maria met het Christuskind aan dit station geschonken.
Voor velen christenen herinneren de woorden van Kardinaal Matteo eraan dat uiterlijke tekenen betekenis krijgen wanneer zij gepaard gaan met de geest van liefde en respect. In een wereld waarin religieuze grenzen soms tot muren van scheiding worden gemaakt, kan zelfs de naam van een metrostation een uitnodiging zijn tot vrede, dialoog en de aanwezigheid van God onder de mensen.
