Bisschop ‘Guli Deghani’ op één stap afstand van opvolging ‘Justin Welby’
Bisschop ‘Guli Francis Deghani’ staat op het punt opvolger te worden van ‘Justin Welby’, aartsbisschop van Canterbury.
Guli Francis Deghani, bisschop van Iraanse afkomst van ‘Chelmsford’, behoort tot de voornaamste kandidaten voor de opvolging van Justin Welby als leider van de Anglicaanse Kerk. Haar benoeming tot aartsbisschop van Canterbury zou betekenen dat zij de eerste vrouw zou zijn die in de 1428-jarige geschiedenis van dit ambt deze positie bereikt.
De aartsbisschop van Canterbury is de hoogste geestelijke positie in deze instelling. In de afgelopen 1500 jaar van de Anglicaanse Kerk in Engeland is nog geen vrouw tot dit ambt bevorderd. Nu, na het aftreden van Justin Welby in januari van dit jaar, staat Guli Deghani, bisschop van Iraanse afkomst in Chelmsford, naar voren als een prominente kandidaat voor deze positie. Haar benoeming tot aartsbisschop van Canterbury zou niet alleen historische records breken, maar zou ook wijzen op zeer diepgaande veranderingen in de religieuze en maatschappelijke structuur van Groot-Brittannië.
Guli Francis werkte vanaf 2011 als priester in het bisdom Peterborough en werd in 2017 door Koningin Elizabeth II benoemd tot de eerste bisschop van ‘Loughborough’. Deze benoeming was een zeer belangrijke stap voorwaarts in de richting van meer etnische diversiteit in de Anglicaanse Kerk.
In 2021 bereikte zij niet alleen het ambt van bisschop van Chelmsford, de tweede grote regio van de Anglicaanse Kerk in Engeland, maar aanvaardde zij ook de titel bisschop voor Huisvesting van de Anglicaanse Kerk, een zetel in het Hogerhuis, en het voorzitterschap van de raad van bestuur van het Kerkelijke Leger. Zij is ook een voorstander van het herdefiniëren van de rol van de kerk in de moderne samenleving en heeft programma’s gepresenteerd gericht op het verbinden van de kerk met nieuwe generaties en lokale gemeenschappen.
Bisschop Guli Deghani behoort ook tot de critici van het Britse migratiebeleid. Haar kritiek op uitspraken van ‘Keir Starmer’, de Britse premier, was zeer duidelijk. In reactie op Starmers uitspraken dat Groot-Brittannië een eiland van buitenlanders is geworden, zei zij: ‘Migranten zijn geen vreemdelingen, maar vrienden die deelnemen aan aanbidding, dienst en gemeenschappelijk leven.’
Guli Deghani, die als vluchteling naar Groot-Brittannië kwam, heeft vanwege haar achtergrond unieke perspectieven op sociale en religieuze kwesties. Zij heeft herhaaldelijk in het Britse Hogerhuis kritiek geuit op de onderdrukking van christenen in Iran door de Iraanse Revolutionaire Garde en heeft gepleit voor steun aan vluchtelingen, met name christelijke burgers. Zij heeft ook, terwijl zij recente executies door de Islamitische Republiek veroordeelde, de Britse regering verzocht Iraniërs die in Groot-Brittannië wonen, te steunen.
Na het aftreden van Justin Welby, omdat hij seksueel misbruik in de kerk niet had gemeld, werd Francis Deghani als een van de voornaamste opvolgers voor het ambt van aartsbisschop gekozen uit vijf andere vrouwen. ‘Ladbrokes’ en ‘Star Sports’, gokspelaanbieders, hebben ook verklaard dat Guli Deghani de topkandidaat is.
De keuzerij voor de aartsbisschop van Canterbury zal in de herfst van dit jaar (2025) plaatsvinden. De keuze voor bisschop Deghani zou wereldwijd gevolgen kunnen hebben en haar benoeming als een vrouw van Iraanse afkomst zou ook inspirerend kunnen zijn voor minderheden en vrouwen over de hele wereld.
Het selectieproces voor de aartsbisschop van Canterbury omvat het voordragen van twee kandidaten door de Koninklijke Benoemingscommissie aan de premier, die na overleg met kerkelijke autoriteiten de uiteindelijke naam ter goedkeuring aan koning Charles III presenteert. Dit proces zal in de herfst van 2025 worden voltooid.
‘William Kadjamni’, analist voor politieke wedenschappen, zei over haar: ‘De Anglicaanse Kerk is veranderd en Guli is een gerespecteerd gezicht dat snel door de kerkelijke rangen is gestegen.’
Wereldwijd, vooral Iraniërs over de hele wereld, wachten op de dag waarop duidelijk wordt of Guli Deghani, de vrouw die van Isphahan naar de Anglicaanse Kerk is gekomen, voor dit ambt wordt gekozen en de geschiedenis zal herschrijven.
