«Rafaël Sakko»: Kerk van Abraham binnenkort geopend
Rafaël Sakko, de katholieke patriarch van Bagdad, bericht over de opening van de kerk van Abraham in de stad Ur.
Kardinaal «Lodewijk Rafaël Sakko», de katholieke patriarch van Bagdad, kondigde via een bericht aan: «De kerk van Abraham in de historische stad Ur, de geboorteplaats van Abraham, zal binnenkort geopend worden. Deze plek is ontworpen voor pelgrimages van christenen en moslims, omdat Abraham een vereerde figuur in beide religies is en het middelpunt van dit project vormt.»
Deze kerk, die als de grootste kerk van Irak wordt beschouwd en vier jaar na het bezoek van paus Franciscus aan Irak is voltooid, wordt gepresenteerd als een symbool van samenleven van religies. De opening zou plaatsvinden op dezelfde dag als de verjaardag van het pauselijk bezoek aan Irak op 6 maart, maar werd uitgesteld vanwege het samenvallen met de maand Ramadan en het vasten van moslims.
De grote kerk van Abraham bestaat uit een complex met religieuze, sociale en culturele centra, dat niet alleen als aanbiddingsplaats voor christenen is ontworpen, maar ook bezoekers en pelgrims van over de hele wereld ontvangt. De kerk, gelegen in de provincie «Dhi Qar» in het zuiden van Irak, op 17 kilometer van Nasiriyah, beslaat ongeveer 10.000 vierkante meter. De klokkentoren, die 23 meter hoog is, is een symbool van religieuze eenheid en respect voor culturele en religieuze diversiteit in Irak.
Paus Franciscus reisde in de afgelopen jaren naar Irak om de interreligieuze dialoog te versterken en het akkoord over menselijke broederschap in Abu Dhabi ondertekend. Hij ontmoette ook religieuze leiders, waaronder ayatollah Sistani. De bouw van de genoemde kerk gebeurde met hetzelfde doel om vreedzaam samenleven tussen religies te bevorderen. Naast dit doel is de kerk ook gebouwd om steun te bieden aan Iraakse christenen, waarvan de bevolking in de afgelopen twee decennia sterk is afgenomen vanwege het ontstaan van Al-Qaeda in het begin van de jaren 2000 en vervolgens door ISIS (omdat velen gedwongen werden Irak te verlaten).
De openingsceremonie van deze kerk zal plaatsvinden na Pasen en het einde van de maand Ramadan. Het doel van deze beslissing is om tijd beschikbaar te stellen voor de aanwezigheid van de Iraakse premier en andere prominente moslimfiguren bij deze opening. De Iraakse regering hoopt ook dat christenen door de inspanningen op het gebied van veiligheid naar het land terugkeren.
Kardinaal Rafaël Sakko stelde in een gesprek met media, terwijl hij de noodzaak benadrukte voor Irak en het Midden-Oosten om zich te distantiëren van extremistische ideologieën en geweld, dat het belangrijk is om naar soepele diplomatie en rechtsstaat toe te werken. Hij benadrukte ook opnieuw het belang van het behoud van Iraks cultureel en archeologisch erfgoed als «echt zwart goud» en gelooft dat pelgrims en toeristen van over de hele wereld door naar dit land te komen en de kerk te bezoeken, kunnen bijdragen aan de verbetering van de economie van dit land.
Naast zijn nadruk op het feit dat Irak en het Midden-Oosten zich moeten distantiëren van geweld, waarschuwde hij dat oorlogen en regionale instabiliteit nog steeds een ernstige bedreiging vormen voor de toekomst van Irak en de regio.
