“Gili Francis Dehghani” eerste vrouwelijke kandidaat voor positie aartsbisschop van Canterbury

Gili Francis Dehghani is uitgegroeid tot de hoofdkandidaat als eerste vrouw voor de positie van aartsbisschop van Canterbury.

Gili (Golnar) Dehghani werd geboren in 1345 (Iraanse kalender) in Isfahan en is de dochter van Hasan Dehghani-Tafti, de eerste bisschop van de Anglicaanse Kerk in Iran. Haar vader was ook schrijver. Na de revolutie van 1979, toen kerken doelwit waren van aanvallen door islamisten, werd de Kathedraal van Isfahan ook aangevallen en werd Bahram Dehghani, de enige zoon van bisschop Hasan Dehghani, net als andere christenen vermoord. Na zijn dood werden de kerkelijke bezittingen in beslag genomen en moest de familie Dehghani Iran verlaten, net als veel andere christenen die gedwongen het land moesten verlaten.

Gili, dochter van de familie Dehghani, bereikte na jaren in ballingschap en vasthoudendheid in haar geloof in 2017 de positie van bisschop. Zij vertegenwoordigt een nieuw generatie vrouwelijke leiders in een kerk waar gedurende eeuwen alleen mannen als bisschoppen werden gekozen.

Volgens “Christian Today” heeft Gili Dehghani haar weg geeffend met innovatieve programma’s, iets wat bij eerdere generaties vrouwelijke bisschoppen nog afhankelijk was van traditionele steunnetwerken van mannen. Dit nieuwsnetwerk schreef over Dehghani’s innovatieve programma’s: “De innovatieve programma’s van bisschop Gili Dehghani, initiatieven zoals visie- en strategieplannen die gericht zijn op het herdefiniëren van de rol van de kerk in de moderne samenleving, wijzen op een praktische benadering die gebaseerd is op duurzame ontwikkeling. Haar focus op versterking van de kerkelijke aanwezigheid in lokale gemeenschappen en reactie op concrete behoeften is een poging om de band van deze instelling met een generatie die zich geleidelijk van traditionele rituelen distantieert, nieuw leven in te blazen.”

Volgens gepubliceerde verslagen is Gili Francis Dehghani, bisschop van Chelmsford, nu dat “Graham Usher” uit de strijd om het aartsbisdom van Canterbury is teruggetreden, uitgegroeid tot de hoofdkandidaat als eerste vrouw voor deze historische positie en staat zij op het punt de leiding op zich te nemen van de officiële kerk van Engeland, wat een grote en historische verandering zou betekenen voor de Anglicaanse Kerk.

Bisschop Gili Dehghani sprak in een interview met een lokale krant in de afgelopen twee jaar over het behoud van haar identiteit na vier decennia emigratie: “Ik vind het fascinerend hoe mensen zich kunnen voelen dat zij behoren tot een nieuwe samenleving, terwijl zij duizenden kilometers van hun geboorteplaats vandaan zijn. Ik ben Brits, maar tegelijkertijd ben ik Iraans gebleven.”

Zij verklaarde ook tijdens landelijke protesten en in reactie op de executie van “Mohsen Shekari” en “Majid Reza Rahnavard” in het Britse House of Lords: “Als iemand van Iraanse afkomst heb ik nog steeds vrienden en familieleden daar waar ik me zorgen over maak. Het is waarschijnlijk dat er meer executies zullen volgen, omdat er tientallen ter dood veroordelingen in die zaak zijn uitgesproken.”

De familie Dehghani-Tafti is slechts één van de christelijke families die na de revolutie het slachtoffer werd van onderdrukking door de Islamitische Republiek, wiens bezittingen werden geconfisqueerd en die gedwongen werden het land te verlaten. De Islamitische Republiek heeft sinds 1979 veel christenen gedwongen het land te verlaten en blijft hen onderdrukken, arresteren en hun bezittingen confisqueren, en veroordeelt hen tot gevangenschap en zware geldboetes op basis van valse beschuldigingen. Velen van hen worden na hun vrijlating uit de gevangenis gedwongen het land te verlaten en in ballingschap te leven.