Sporen van Iraans Ministerie van Defensie in voedselexport naar Venezuela
De Etka-organisatie, die onder het Iraanse Ministerie van Defensie valt, heeft een supermarkt met voedingsmiddelen in Venezuela geopend. Deze supermarkt opereert in verband met een noodprogramma voor voedselvoorziening van de Venezolaanse regering, dat wordt beheerd door militairen van dat land.
De Amerikaanse regering zegt dat dit voedselsprogramma een dekmantel is voor witwaspraktijken en heeft het sinds augustus 2019 onder sancties gesteld.
Op 21 juni van dit jaar kondigde Hojjatoleslam Soltani, Iraanse ambassadeur in Venezuela, de verzending van voedingsmiddelen aan via een Iraans schip naar Venezuela en de opening van een Iraanse supermarkt in dat land.
De Wall Street Journal meldde in een rapport dat op zondag 6 juli werd gepubliceerd dat het assortiment van deze grote supermarkt merken omvat, variërend van tomatensaus en ingeblikt tonijn “Delnoosh” tot zonnebloemolie “Varamin”, die allemaal onderdelen zijn van de Etka-groep.
Sinds december 2018 staat Isa Rezaei aan het hoofd van de Etka-organisatie als directeur-generaal. Rezaei is een hooggeplaatste militaire functionaris met ervaring in werkzaamheden bij de Basij-coöperatiesstichting, het Khatam al-Anbiya-constructiekwartier en de Irans Revolutionaire Garde coöperatiesstichting.
In het rapport van de Wall Street Journal wordt vermeld dat de Etka-organisatie onder de Irans Revolutionaire Garde valt. Deze bewering is echter onjuist en de Etka-organisatie staat onder toezicht van het Iraanse Ministerie van Defensie.
De oprichting van de Etka-organisatie gaat terug tot 1955, toen het begon als een consumentencoöperatief voor militair personeel en later veranderde in een coöperatieve organisatie voor voedselvoorziening van strijdkrachten.
Na de revolutie kwam deze organisatie onder het Ministerie van Defensie te vallen en worden de directeur-generaal en leden van de raad van bestuur benoemd door de minister van Defensie.
De aanwezigheid van het Iraanse Ministerie van Defensie in de kwestie van voedselexport naar Venezuela vindt plaats terwijl Amir Hatemi, Iraanse minister van Defensie, in de jaren 2017-2018 had verklaard dat op basis van richtlijnen van de opperleider van de Islamitische Republiek, het ministerie zijn economische activiteiten heeft verminderd en meer dan 130 van zijn bedrijven heeft afgestoten.
Volgens het rapport van de Wall Street Journal is de supermarkt die onder het Iraanse Ministerie van Defensie valt, geopend op een locatie die voorheen eigendom was van het “Noodprogramma voor voedselvoorziening” dat onder de Venezolaanse strijdkrachten valt.
Het “Noodprogramma voor voedselvoorziening” van de Venezolaanse regering, dat naar verwachting 15 procent van de voedselbehoeften van het volk zou dekken, wordt beheerd door het militair personeel van dat land.
Amerika kondigde in augustus 2019 met sancties tegen dit programma aan dat drie pleegzonen van de Venezolaanse president en zeven andere handelaren, van wie er één Colombiaans is, onder het voorwendsel van dit programma witwassen voor drugskartels, fraude in auditcijfers en invoerhandelingen hebben gepleegd en staatsgoederen hebben gestolen.
Één van de belangrijkste handelaren die in dit programma actief was, was Alex Saab, een Colombiaanse handelaar en vertrouweling van Nicolás Maduro, president van Venezuela, die eind mei van dit jaar werd gearresteerd door Interpol-politie op het vliegveld van het eiland “Sal” in de groep eilanden Kaapverdië terwijl hij onderweg was naar Iran.
Naast beschuldigingen van steekpenningen en witwassen in Venezuela wordt hij verdacht van samenwerking met drugskartels voor smokkel.
De Venezolaanse regering heeft gezegd dat hij een vertegenwoordiger en contactpersoon tussen Iran en het land was voor de levering van voedingsmiddelen, medicijnen en humanitaire goederen en heeft de arrestatie van Saab veroordeeld.
Volgens het rapport van de Wall Street Journal is het bedrijf Etka eerder ook de Iraakse en Tadzjiekse markten binnengetreden en is het begonnen met onderhandelingen met Moskou en Damascus voor toetrede tot de voedselmarkt van Syrië.
Iran en Venezuela staan beiden onder zware Amerikaanse sancties. De VS heeft de afgelopen weken in het kader van een uitgebreid programma om de olie-uitwisseling tussen Iran en Venezuela af te snijden, tientallen olietankers onder sancties gesteld.
Desalniettemin verklaarde Ali Rabiei, woordvoerder van de Iraanse regering, op 4 juli in een gesprek met het Russische nieuwsagentschap Sputnik dat Amerikaanse druk geen belemmering zal vormen voor de handelsbetrekkingen tussen de twee landen en dat, als de Venezolaanse regering verzoekt om goederen te verzenden, hieraan “serieus” zal worden tegemoetgekomen.
Het Iraanse Ministerie van Defensie zond voedingsmiddelen via het schip Golsan naar Venezuela. Het schip Golsan, dat op 25 juni zijn lading in Venezuela loste, behoort tot de Rederij van de Islamitische Republiek Iran.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde op 10 juni aan dat sancties tegen de Rederij van de Islamitische Republiek Iran van kracht zijn geworden. Dit bedrijf staat op de Amerikaanse sanctielijst wegens het vervoer van wapens en deelname aan het rakettenprogram van de Irans Revolutionaire Garde.
De Wall Street Journal verwijst in een ander deel van dit rapport naar een Amerikaans inlichtingendocument dat stelt dat Iraanse bedrijven voor bedrijfsactiviteiten in het buitenland toestemming van de Irans Revolutionaire Garde nodig hebben en dat Iraanse autoriteiten gepensioneerde militairen aanstellen om bedrijven te leiden om sancties te omzeilen.
“Meerdere officiële bronnen” hebben tegen deze krant gezegd dat de Verenigde Staten, naast Iraanse pogingen om sancties te omzeilen, ook bezorgd zijn over de overdracht van technologie en ervaring in de constructie van wapens door de Irans Revolutionaire Garde naar Venezuela.
Een westerse diplomaat zei dat een inlichtingenrapport aantoont dat Iran naast apparatuur en diensten die het via Mahan Air voor het heropstarten van enkele Venezolaanse raffinaderijen naar Venezuela had gestuurd, ook militaire uitrusting heeft vervoerd.
Mahan Air, die onder sancties is gesteld wegens het vervoer van militair personeel en wapens van de Irans Revolutionaire Garde naar Iraanse proxystrijdkrachten in de regio, verzond enkele maanden geleden engineeringapparatuur voor het herstellen van Venezolaanse raffinaderijen naar het land en Wall Street Journal citeert zijn bronnen dat naast deze apparatuur ook wapenbouwtechnologie is verzonden.
Het nieuwsagentschap Reuters meldde vorige maand ook dat Iran door het verzenden van apparatuur, ingenieurs en zijn diensten via Mahan Air-vluchten, een deel van de achterstallige capaciteit van Venezolaanse raffinaderijen heeft hersteld. Deze apparatuur en diensten behoorden tot het Khatam al-Anbiya-kwartier van de Irans Revolutionaire Garde.
Het verzenden van benzine van Iran naar Venezuela is een ander belangrijk probleem in de afgelopen maanden geweest.
Vijf Iraanse olietankers vervoerden vorige maand 1,5 miljoen vaten benzine en chemische producten voor octaanverhoging van benzine in raffinaderijen naar Venezuela.
Amerikaanse autoriteiten zeggen dat Venezuela tegelijkertijd met de benzinezending 9 ton goud via Mahan Air-vluchten naar Iran heeft gestuurd.
Mike Pompeo, Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, reageerde op deze transacties door de omgeving van de Venezolaanse president als “schurken” te beschrijven en zei dat zij “de grootste dieven ter wereld” zijn en samenwerken met de Islamitische Republiek, die wordt beschouwd als “de grootste staatssteun voor terrorisme”.
De Amerikaanse regering plaatste ook op 25 juni vijf Iraanse scheepskapiteins op haar sanctielijst vanwege het schenden van sancties tegen de Rederij van de Islamitische Republiek Iran en de Iraanse Nationale Olietankerrederij, evenals het vervoer van benzine naar Venezuela.
Aan de andere kant dienden federale aanklagers van de Verenigde Staten op 2 juli een rechtszaak in voor de inbeslagname van de lading van vier olietankers die van Iran naar Venezuela onderweg waren.
De Wall Street Journal had eerder gemeld dat Amerikaanse aanklagers van plan zijn om dit proces te gebruiken om te voorkomen dat Iran inkomsten ontvangt uit de naar Venezuela verzonden olie en om toekomstige verzending van dergelijke zendingen tegen te gaan.
Bron: Radio Farda
