Eerwaarde dr. Edward Hospianmehr, een vooraanstaand predikant van de Iraanse Kerk, is overleden.

De Perzischsprekende christelijke gemeenschap heeft vandaag een van haar meest invloedrijke leiders, leraren en predikanten verloren. Ds. dr. Edward Hospianmehr, een van de bekendste leiders van de Iraanse kerk en senior predikant van de Iraanse kerk van Noord-Londen, is vanochtend, vrijdag 26 juni 2026 (5 Tiyr Mohi 1405), rond 10.00 uur overleden aan een hartaanval, na decennia van trouwe dienst aan God. Het nieuws van zijn overlijden heeft niet alleen de Iraanse christelijke gemeenschap, maar ook Perzischsprekende kerken wereldwijd in diepe rouw gedompeld, aangezien velen hem beschouwden als een geestelijke vader, een uitmuntende leraar en een van de pijlers van de hedendaagse Iraanse kerk.

De Iraanse Kerk van Noord-Londen heeft bekendgemaakt dat de universele kerk vandaag een vaderfiguur heeft verloren wiens rol in de vorming, groei en stabiliteit van de Perzischsprekende kerk voor altijd in de geschiedenis van deze kerk gegrift zal blijven. Een nederige dienaar, een barmhartige herder en een liefdevolle vaderfiguur die zijn hele leven heeft gewijd aan het dienen van God en het opbouwen van de kerk van Christus onder de Perzischsprekende bevolking; een erfenis van geloof, liefde, loyaliteit en onderwijs die in de harten van duizenden gelovigen zal voortleven.

Ds. dr. Edward Hospianmehr trad op jonge leeftijd toe tot de christelijke bediening en wijdde vele jaren aan het pastoraat, het onderwijzen van de Bijbel en het opleiden van een nieuwe generatie kerkleiders in de gemeenten van de Thessalonicenzen in Iran. Veel pastors, evangelisten en leiders van de Perzischsprekende kerken beschouwen hem vandaag de dag als hun leraar, raadgever en geestelijke vader. Hij was een onvermoeibare predikant, een moedige evangelist, een meelevende pastor en een waardevolle leraar die zijn leven wijdde aan de verkondiging van het Evangelie, het onderwijzen van Gods Woord en de opbouw van de gemeente van Christus.

De naam van dominee Edward Hospianmehr is ook verbonden aan een van de meest bittere hoofdstukken in de geschiedenis van de hedendaagse Iraanse kerk. Hij was de overlevende broer van bisschop Hayek Hospianmehr, een prominent leider van de Congregationalistische Kerk die in 1994 werd ontvoerd en gemarteld nadat hij de godsdienstvrijheid had verdedigd en had geprobeerd dominee Mehdi Dibaj vrij te krijgen. Enkele dagen na de marteldood van bisschop Hayek werd ook dominee Mehdi Dibaj vermoord, en deze twee gebeurtenissen zijn voor altijd in het historisch geheugen van de Iraanse kerk gegrift.

Ondanks dit grote verdriet verliet dominee Edward het werkveld van de bediening nooit. Hij droeg niet alleen de zware last van het verlies van zijn broer, maar zette zijn missie ook voort met hetzelfde geloof en dezelfde volharding. Jaren later werd hij, vanwege de druk, beperkingen en voortdurende bedreigingen van de Islamitische Republiek aan het adres van kerkleiders, gedwongen Iran te verlaten en naar Groot-Brittannië te emigreren. Maar zelfs ballingschap kon de vlam van zijn bediening niet doven, en hij stichtte de “Council of Harmonious Churches”.

Een raad die tegenwoordig een groot aantal Iraanse kerken over de hele wereld omvat en zich inzet voor solidariteit, samenwerking en eenheid onder Perzischsprekende kerken. Veel kerkleiders zijn van mening dat een van de meest blijvende nalatenschappen van dominee Hospianmehr zijn onvermoeibare inspanningen was om eenheid te creëren onder Perzischsprekende kerken; een eenheid die hij altijd noodzakelijk achtte voor de groei en volwassenwording van de Iraanse kerk.

Hij begon een nieuw hoofdstuk in zijn bediening in Engeland. Hij nam de leiding over de Iraanse kerk in Noord-Londen en met dezelfde liefde en toewijding diende hij duizenden Iraniërs in Europa, Amerika, Canada en andere delen van de wereld door middel van prediking, training, begeleiding, conferenties en christelijke media. Veel gelovigen ontvingen hun eerste diepgaande Bijbelse lessen door zijn boodschappen en onderwijs.

Ondanks de voortdurende dreigingen vanuit de Islamitische Republiek bleef hij moedig en onwrikbaar zijn Verlosser Jezus Christus en Zijn Kerk dienen, zonder ooit af te wijken van zijn goddelijke missie. Degenen die jarenlang met hem hebben samengewerkt, herinneren hem als een pastor die nooit toestond dat de druk, bedreigingen of bitterheid van het leven zijn liefde voor mensen en zijn passie voor het verkondigen van het evangelie zouden verminderen.

Zijn boodschappen waren altijd gebaseerd op hoop in Christus, trouw aan het Woord van God, leven onder leiding van de Heilige Geest en volharding in moeilijke tijden. Hij was niet alleen een krachtige prediker, maar ook een geduldige luisteraar, een meelevende raadgever en een geestelijke vader voor generaties Perzischsprekende christenen; een figuur van wie vele jonge predikanten profijt hadden in moeilijke momenten van hun bediening.

Het overlijden van ds. dr. Edward Hospianmehr heeft een golf van verdriet en condoleanceberichten teweeggebracht onder Perzischsprekende kerken, christelijke leiders en gelovigen wereldwijd. Veel kerkleiders beschreven hem niet alleen als pastor, maar ook als een geestelijke vader die zijn leven met hart en ziel wijdde aan het dienen van God en de groei van de Iraanse kerk.

Een van de gepubliceerde berichten luidt: “De dood van Gods heiligen is kostbaar in Zijn ogen. Vandaag heeft de Iraanse Kerk ds. dr. Edward Hospianmehr verloren, een meelevende en ijverige vader die zich jarenlang met al zijn kracht heeft ingezet voor God en zijn volk, evenals voor waarheid, eenheid en solidariteit, en daarvoor een hoge prijs heeft betaald. Hij was een symbool van eenheid voor de kerken in Iran. Moge God Zijn Kerk een zeer vaderlijk en moederlijk hart schenken. Ik bid dat de troost en vrede van God, die ons voorstellingsvermogen te boven gaat, de harten van zijn geliefde vrouw en kinderen zullen omarmen.”

Deze beschrijving weerspiegelt de mening van veel kerkleiders over het karakter van dominee Hospian Mehr; een predikant die, tijdens de moeilijke jaren na de Islamitische Revolutie, zowel in Iran als in ballingschap, zich altijd inzette voor de eenheid, gezondheid en groei van de Perzischsprekende kerk, en nooit toestond dat verschillen de primaire missie van de kerk, namelijk de evangelisatie van het Evangelie, overschaduwden.

Voor veel christenen was zijn verlies een herinnering aan de bittere dagen van de jaren zeventig; De jaren waarin de Islamitische Republiek de druk op de kerkleiders verhoogde. Er waren slechts een paar dagen verstreken sinds de martelaarschapsverjaardag van pastor Mehdi Dibaj, toen het nieuws over de dood van pastor Edward werd gepubliceerd. Een kwestie die het verdriet van veel gelovigen verdubbelde.

Een van de leiders van de Perzischsprekende kerk schreef in een bericht: “Het verlies van onze geliefde dominee Edward is pijnlijk en droevig nieuws voor ons allen als christenen. Het is nog maar kort geleden dat dominee Mehdi Dibaj zijn martelaarschap herdacht. Ter nagedachtenis aan het verdriet om Mehdi Dibajs martelaarschap is dit nieuws werkelijk bedroefd. Wat ons allen troost biedt, is dit: onze geliefde broeder Edward is teruggekeerd in de armen van de Heer. Want voor mij is leven Christus en sterven winst. (Filippenzen 1:21)”

Voor veel Iraanse christenen is de naam van dominee Edward een herinnering aan een tijd waarin de Iraanse kerk onder de zwaarste veiligheidsdruk stond. Na de marteldood van zijn broer, bisschop Hayek Hospianmehr, die werd ontvoerd en vermoord omdat hij de godsdienstvrijheid verdedigde en zich inzette voor de vrijlating van dominee Mehdi Dibaj, zette hij zijn bediening voort ondanks alle bedreigingen. Jaren later, toen hij gedwongen werd Iran te verlaten, bleef hij de Perzischsprekende kerk in het buitenland met dezelfde kracht en toewijding dienen, en bleef hij de Iraanse kerk verdedigen en de stem van christenen onder druk verheffen.

Veel van zijn studenten en collega’s spreken vaker over zijn nederigheid, zijn liefde, zijn vaderlijke geest en zijn pastorale hart dan over zijn theologische kennis of zijn onderwijsvaardigheden. Voor duizenden was hij niet zomaar een prediker of bijbelleraar; hij was een geestelijk toevluchtsoord, een vertrouwde raadgever en een voorbeeld van trouwe dienst aan Christus.

Een van de leerlingen van dominee Hospianmehr, die jaren geleden in de Congregationalistische Kerk van Teheran tot het christendom was bekeerd, schreef in een emotioneel bericht: “Toen ik net christen was geworden, had de Islamitische Republiek net broeder Hayek vermoord; ze hadden hem met een bijl en een kapmes doodgestoken en zijn grote en toegewijde hart tot zwijgen gebracht. Broeder Mehdi Dibaj zat ook bijna tien jaar gevangen in de gevangenis van Sari en was ter dood veroordeeld. Zijn vrijlating kwam na de inspanningen van broeder Hayek, die internationale organisaties en de Verenigde Naties had ingelicht. Maar korte tijd later werd broeder Hayek gemarteld en een paar dagen later offerde onze geliefde broeder, dominee Mehdi Dibaj, zijn leven voor het geloof in Christus.”

Dominee Edward was de bisschop van de Congregationalistische Kerk van Teheran, en ik had de eer God in deze kerk te ontmoeten en getuige te zijn van het geloof en het leven van mannen Gods, zoals broeder Edward; een unieke bisschop, een geweldige prediker en een vriendelijke en zorgzame vader.

“Moge de vrucht van de dienstbaarheid en opoffering van deze geliefden in de Iraanse kerk vele malen vermenigvuldigd worden en vele generaties tot Christus Jezus leiden.”

Hij besloot zijn toespraak met dit vers uit het Evangelie van Johannes: “Als een graankorrel niet in de aarde valt en sterft, blijft hij alleen; maar als hij sterft, brengt hij veel vrucht voort.” (Johannes 12:24)

Tegelijkertijd verzocht de Iraanse kerk van Noord-Londen alle gelovigen om de privacy van de familie te respecteren en af ​​te zien van bellen of het versturen van directe berichten totdat de begrafenis en herdenkingsdienst via de officiële pagina’s van de kerk worden aangekondigd. De kerk vroeg christenen wereldwijd ook om de familie van dominee Hospianmehr in hun gebeden te gedenken tijdens deze moeilijke dagen.

De Perzischsprekende christelijke gemeenschap betuigt haar diepste medeleven aan zijn trouwe en standvastige vrouw, “Nazi”, zijn kinderen, kleinkinderen, familieleden en de grote familie van Iraanse christenen die vandaag een van hun meest vooraanstaande dienaren hebben verloren, en bidt om Gods vrede, troost en kracht voor hen.

Het overlijden van ds. dr. Edward Hospianmehr markeert ongetwijfeld het einde van een aards leven, maar niet het einde van zijn invloed op de Iraanse kerk. De erfenis die hij achterliet, zal voortleven in het geloof van duizenden discipelen, in de kerken die hij versterkte, in de leiders die hij opleidde, in de allianties die hij smeedde en in de generatie die het Evangelie leerde kennen door zijn leer.

Hij benadrukte herhaaldelijk in zijn boodschappen dat de missie van de kerk groter is dan individuen, en dat predikanten komen en gaan, maar dat God Zijn kerk bouwt. Zelfs nu, hoewel de Perzischsprekende kerk een van haar geestelijke vaders heeft verloren, zullen de vruchten van zijn decennialange geloof, liefde, onderwijs en loyaliteit toekomstige generaties tot zegen zijn.

“Ik heb de goede strijd gestreden, ik heb de loopbaan volbracht, ik heb het geloof behouden.” (2 Timoteüs 4:7)

De nagedachtenis en naam van ds. dr. Edward Hospianmehr, deze nederige dienaar, trouwe herder en uitmuntende leraar van het Evangelie, zullen voor eeuwig voortleven in de geschiedenis van de Iraanse kerk.