Reactie en waarschuwing van Shirin Ebadi over toename druk en confiscatie van kerken in Iran door Islamitische Republiek
Tegelijkertijd met de verspreiding van rapporten over toenemende druk op het Synode-complex van de Evangelische Kerk van Iran in Teheran, waarschuwde «Shirin Ebadi», winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede, voor wat zij beschrijft als pogingen tot inbeslagname en confiscatie van een van de oudste protestantse kerken in de hoofdstad. Deze waarschuwing komt op een moment dat internationale organisaties ook hun bezorgdheid hebben uitgesproken over de toenemende druk op eigendommen, leiders en leden van de Iraanse christelijke gemeenschap.
Shirin Ebadi, mensenrechtenadvocaat en winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede, maakte via een bericht op haar Telegram-kanaal bekend dat het Synode-complex van de Evangelische Kerk van Iran aan Thirtymeters Street in Teheran gevaar loopt van inbeslagname en confiscatie. Met verwijzing naar ontvangen rapporten schreef zij dat personen die aan veiligheidsinstanties zijn verbonden, leiders van de kerk en bewoners van dit complex hebben bedreigd met arrestatie en gevangenisstraf indien zij weigeren het eigendom af te staan. Bovendien is aan Armeense en Assyrische families die in dit complex wonen, gevraagd hun woning te verlaten.
Deze ontwikkelingen hebben zich slechts enkele dagen nadat de bezorgdheid over de toestand van historische christelijke heiligdommen in Iran is toegenomen. De Wereldraad van Kerken gaf eveneens in een verklaring blijk van diepe droefheid en ernstige bezorgdheid over de vernieling van de historische evangelische kerk in Mashhad en ook over rapporten over toenemende druk op het Synode-complex van de Evangelische Kerk in Teheran.
In deze verklaring staat: «Wij maken ons met name zorgen over rapporten die aantonen dat kerkmededewerkers met gevangenis zijn bedreigd. Bewoners van dit complex worden onder druk gezet hun woonplek te verlaten en zijn vorderingen ingediend voor overdracht van eigendom van kerkgoederen.»
De Wereldraad van Kerken heeft de autoriteiten van de Islamitische Republiek ook onmiddellijk verzocht alle maatregelen stop te zetten die tot confiscatie, overdracht, vernieling of verandering van bestemming van kerkgoederen kunnen leiden.
Shirin Ebadi benadrukte in haar bericht dat het onderwerp niet beperkt is tot een eigendomsgeschil, maar onderdeel vormt van een proces waarmee, naar zij stelt, de Iraanse christelijke gemeenschap al jaren geconfronteerd wordt. Zij verwees naar de sluiting van Perziëtaliige kerken, druk op kerkleiders, arrestaties van christelijke burgers, aanleg van veiligheidsdossiers en confiscatie van goederen, en zei dat de omvang van deze druk nu ook de historische kerken en woningen van Armeense en Assyrische burgers heeft bereikt.
Ebadi schreef vervolgens: «Het recht op godsdienst, het eigendomsrecht, het recht op veilig leven en het recht op verandering van geloof zijn fundamentele mensenrechten, en geen overheidsinstantie heeft het recht een kerk met geweld in bezit te nemen, bewoners ervan te bedreigen of de Iraanse christelijke gemeenschap door angst en dossieropbouw uit te roeien.»
Zij eiste tenslotte behoud van de Sint-Pieter-kerk, stopzetting van druk op christelijke burgers en kerkleiders en einde aan confiscatie van goederen en christelijke eredienststeden, en waarschuwde dat dit proces het begin kan zijn van een nieuw stadium van druk op religieuze minderheden in Iran.
Inmiddels heeft de Wereldraad van Kerken de mondiale gemeenschap ook verzocht maatregelen te nemen ter bescherming van kerkgoederen en ter verdediging van religie- en gewetensvrijheid in Iran, en benadrukt dat behoud van deze plaatsen niet alleen voor de christelijke gemeenschap maar ook voor Irans historisch en cultureel erfgoed van belang is.
