Roep om gerechtigheid voor de gedwongen verdwenen personen van de Islamitische Republiek: van Stockholm tot Teheran

In aanloop naar de Internationale Dag voor de Slachtoffers van Gedwongen Verdwijningen is een bericht gepubliceerd over een bijeenkomst van een groep Iraanse christenen in Stockholm; een bijeenkomst waarvan wordt gezegd dat deze plaatsvond als protest tegen de gedwongen verdwijningen van tegenstanders van de Islamitische Republiek en om de herinnering aan slachtoffers zoals “Saeed Zeinali” levend te houden.

Een bericht over een bijeenkomst van een groep Iraanse christenen in Stockholm, gelijktijdig met de Internationale Dag voor de “Slachtoffers van Gedwongen Verdwijningen”, is gepubliceerd; een bijeenkomst waarvan wordt gezegd dat deze plaatsvond met als doel de slachtoffers van gedwongen verdwijningen in Iran te herdenken en tegen het beleid van de Islamitische Republiek te protesteren. Onafhankelijke bronnen hebben tot dusver echter geen zelfstandig verslag gevonden van deze bijeenkomst op 30 augustus 2026, en beschikbare bewijzen duiden erop dat een zeer vergelijkbaar verhaal eerder in 2023 werd gepubliceerd.

Volgens dit verhaal hebben deelnemers, door te verwijzen naar personen wier lot voor hun families onbekend is gebleven na arrestatie of ontvoering, de nadruk gelegd op de noodzaak van gerechtigheid en het voorkomen dat deze zaken in vergetelheid raken. Inderdaad was een zeer vergelijkbaar verhaal eerder op 30 augustus 2023 op de website “I Am Also a Christian” gepubliceerd. In dat bericht werd ook gesproken over een bijeenkomst van Iraanse christelijke burgers in Stockholm ter gelegenheid van de Internationale Dag voor de Slachtoffers van Gedwongen Verdwijningen, en was het bijeenkomstpunt “Mynttorget” aangegeven. Daarom kan zonder nieuw bewijs niet alle details van de gepubliceerde tekst over de bijeenkomst van 2026, inclusief de locatie tegenover het centraal treinstation van Stockholm, als bevestigde feiten opnieuw worden gepubliceerd, hoewel de grond voor de gelegenheid volledig gedocumenteerd is.

De Verenigde Naties hebben 30 augustus aangewezen als de “Internationale Dag voor de Slachtoffers van Gedwongen Verdwijningen”; een dag waarvan het doel is het bewustzijn te vergroten over het lot van personen die in veel landen na arrestatie of ontvoering buiten de rechtsbescherming zijn gesteld en wiens verblijfplaats of lot voor hun families verborgen wordt gehouden. Documenten van de Verenigde Naties benadrukken dat gedwongen verdwijningen onder internationaal recht verboden zijn en onder bepaalde omstandigheden misdaden tegen de mensheid kunnen zijn.

De secretaris-generaal van de Verenigde Naties benadrukte in een bericht over dit fenomeen ook dat gedwongen verdwijningen over de hele wereld nog steeds als middel voor onderdrukking, het zaaien van angst en het zwijgen van tegenstanders wordt gebruikt.

In dergelijke omstandigheden is het vraagstuk van gedwongen verdwijningen niet beperkt tot het lot van één persoon; de familie van de verdwenen persoon verkeerd jarenlang in onzekerheid, omdat zij niet weet of hun dierbare nog leeft, waar hij wordt vastgehouden of wat er met hem gebeurd is.

Een van de bekendste zaken van gedwongen verdwijning in Iran is de zaak van “Saeed Zeinali”. Zeinali, student aan de Universiteit van Teheran, werd in juli 1999 gearresteerd na studentenprotesten in juni 1999. Zijn familie heeft sindsdien geen betrouwbare informatie over zijn lot ontvangen.

Volgens een rapport dat de National Council of Iranians-Americans over zijn zaak heeft gepubliceerd, is de naam Saeed Zeinali opgenomen in de lijst van zaken van gedwongen verdwijning van de werkgroep van de Verenigde Naties. Zijn familie heeft in de afgelopen jaren meerdere keren geprobeerd een spoor van hem te vinden en antwoord te krijgen over zijn lot, maar daar is geen duidelijk resultaat uit voortgekomen.

Zeinali’s zaak is niet alleen een persoonlijke zaak; het is een symbool van tientallen en honderden zaken waarin families jarenlang met een onbeantwoorde vraag hebben geleefd: “Waar is onze dierbare?”

In het 2023-rapport was Saeed Zeinali op de website “I Am Also a Christian” ook één van de gezichten waaraan werd herdacht tijdens de bijeenkomst van Iraanse christelijke burgers in Stockholm.

Vanuit het perspectief van mensenrechten is gedwonge verdwijning niet alleen het ontnemen van vrijheid aan een persoon; het is een daad die tegelijkertijd de rechten van de verdwenen persoon en zijn familie schendt.

Amnesty International heeft in haar onderzoeken naar Iran het verhullen van het lot van slachtoffers en hun begraafplaatsen, met name in verband met de executies in de jaren 80, als voorbeelden van gedwongen verdwijning aangemerkt. Deze organisatie benadrukt ook dat het lijden en de onzekerheid die aan families wordt opgelegd zelf een vorm van wreed en onmenselijk gedrag kunnen zijn.

Ook de Iran Human Rights Organization heeft in haar onderzoeken naar gedwongen verdwijningen in Iran geschreven dat dit fenomeen een lange geschiedenis heeft en dat vanwege beperkingen op de vrijheid van de pers en het ontbreken van mogelijkheden voor onafhankelijk onderzoek, de precieze aantallen slachtoffers in Iran niet bekend zijn.

Deze organisatie benadrukte ook in een rapport over het opsporen van zaken van gedwongen verdwijning dat de registratie van deze gevallen in VN-mechanismen van belang is, omdat zelfs wanneer regeringen zich aan verantwoording onttrekken, de registratie van slachtoffers hun zaak in internationale processen levend kan houden.

Mocht het verhaal over de bijeenkomst van 2026 in Stockholm uiteindelijk met onafhankelijk bewijs worden bevestigd, dan zal het belang ervan niet alleen liggen in het organiseren van een protestbijeenkomst buiten Iran. Het opnieuw aanhalen van de zaak van gedwongen verdwijningen is in feite een herinnering aan het feit dat regeringen door het verhullen van het lot van een persoon angst kunnen overbrengen op families en samenleving.

Een persoon verdwijnt, maar de vraag blijft. Een familie wacht, een volgende generatie herhaalt zijn naam, en een dossier dat de regering gesloten en vergeten wilde hebben, verschijnt opnieuw voor het publieke bewustzijn. Daarom is het roepen om gerechtigheid voor gedwongen verdwijningen niet alleen een inspanning om één persoon te vinden; het is een inspanning om de waarheid aan de samenleving terug te geven.

In het geval van Iran tonen zaken als die van Saeed Zeinali aan dat het verstrijken van tijd niet noodzakelijk het einde van een zaak betekent. 27 jaar zijn voorbijgegaan, maar de vraag van de familie Zeinali blijft bestaan. Zolang deze vragen onbeantwoord blijven, zullen de namen van Saeed Zeinali en andere gedwongen verdwenen personen in Iran blijven deel uitmaken van het levende geheugen van de strijd voor gerechtigheid.

Mocht de recente bijeenkomst in Stockholm ook door onafhankelijke documenten en foto’s worden bevestigd, dan kan deze als een voortzetting van dezelfde inspanning worden beschouwd om dit geheugen levend te houden; een inspanning die de Islamitische Republiek wil herinneren dat het verdwijnen van een mens niet het verdwijnen van de waarheid betekent.