Verhalen van verkrachting in Iran; je moet vrouw zijn om het te begrijpen…
Ruwe handen trekken over hun lichaam en adem kronkelt in hun oren. Een hartslag niet van plezier, maar van angst – angst voor de man die nu het roer van hun versnipperde leven in handen heeft.
Ze durven niet te schreeuwen en hebben geen mogelijkheid om weg te rennen, want hun leven, hun dagelijks brood en hun toevlucht zijn allemaal afhankelijk van een man die hen volledig in zijn macht heeft. Hun vermoeid lichaam, dat de armoede niet langer aankan, geeft toe aan de wensen van een man van wie hun leven afhangt van een zwaai van zijn pen. Een handtekening kan voor hen brood zijn en onderdak.
Wat u hoort zijn verhalen van vrouwen die, om de meest basale sociale steun te verkrijgen, hebben moeten toegeven aan de wensen van mannen die vrouwen slechts als instrumenten zien om aan hun seksuele behoeften te voldoen. Vrouwen die, nadat Radio Farda hen had opgeroepen, hun levensverhalen met ons hebben gedeeld, en slechts één verzoek hadden: verander onze stemmen, opdat onze woorden niet weer aanleiding geven tot herhaald geweld; een herhaald verzoek, en zij blijven alleen, terwijl alle deuren gesloten blijven.
Alleen. Zonder bescherming en verlaten. Niet de wet steunt vrouwen als gezinshoofden in Iran, en niet de samenleving. Ze hebben geen dak boven hun hoofd en geen steun. In de bloei van hun jeugd en geluk hebben ze hen naar het huis van het lot gestuurd om in wit te gaan en in witte lijkwaden eruit te komen. Maar wanneer de man, degene die de wet als het hoofd van het gezin aanstelt, hen alleen laat, zijn alle deuren voor hen gesloten.
Laten we het verhaal van Mitra anhoren, een vrouw die zich tot een organisatie wendde voor steun:
«Ik ben een 52-jarige vrouw wiens man, die kok was, 10 jaar geleden overleed. Ik heb drie kinderen. Helaas had mijn man geen ziekteverzekering en we kregen van nergens uitkeringen of steun. Na zijn dood werkte ik als schoonmaakster in huizen. Soms werkte ik ook op feestjes en partijen naast het schoonmaken ook als kok. Maar ondanks dit waren de levenskosten helaas zo hoog dat het niet genoeg was voor mij en mijn drie kinderen. Het was altijd op het nippertje. Ik moest voortdurend lenen…»
In gezinnen waar alleen de man kostwinner is, kan de dood van die man in afwezigheid van sociale steun voor vrouwen het lot van meerdere gezinnen veranderen. Toch doen vrouwen, zolang ze kunnen, hun best om brood op tafel van hun klein gezin te krijgen. Zahra spreekt over de dood van haar man en leven met haar schoonmoeder:
«Ik ben 38 jaar oud. Ik ben moeder van een zeven jaar oude jongen. Ik woon samen met mijn schoonmoeder, die 68 jaar oud is. Mijn man is vier jaar geleden in een auto-ongeluk omgekomen. We wonen in de buurt Yakhchi Abad, zone 16 van Teheran, in een huis van 50 vierkante meter dat van mijn schoonvader was. Ik woon samen met mijn schoonmoeder en mijn zoon. Mijn man was enig kind. Hij had geen broers of zussen. Nu, na zijn dood, wonen we samen in één huis. Het huis is oud en beschadigd, maar we zijn blij dat we een dak boven ons hoofd hebben en niet huren.»
Volgens de wetten van de Islamitische Republiek wordt de man als hoofd van het gezin beschouwd en draagt hij niet alleen de verantwoordelijkheid voor de levenskosten van het gezin, maar heeft hij ook wettelijk toezicht over de kinderen. De burgerlijke wet van de Islamitische Republiek geeft de man ook het recht om de woning te bepalen, en in ruil daarvoor heeft hij het recht op de vrouw. Een recht dat sommige mannen uitbreiden naar alle vrouwen in hun omgeving – collega’s, cliënten enzovoort. In ruil voor hun werkzaamheden verwachten zij gehoorzaamheid van vrouwen.
«Ik ben gezinshoofden. Moeder van drie kinderen. Drie jaar geleden, vanwege financiële nood, ben ik naar (…) gegaan om een zelfwerkzaamheidslening aan te vragen, maar ik werd gedwongen toe te geven aan de wensen van degene die verantwoordelijk was voor dit werk, zodat ik mijn lening kon krijgen… Het waren zeer slechte dagen. Ik werd maandenlang misbruikt, maar kon niets zeggen. Aan de ene kant werd ik bedreigd, aan de andere kant vreesde ik voor mijn reputatie… Dank je dat je mijn stem en die van andere vrouwen die misbruikt zijn, hebt laten horen.»
Hoewel veel organisaties claimen vrouwen als gezinshoofden te steunen en veel wetten hebben aangenomen om vrouwen te beschermen, spreekt niemand over hun ongeschreven wetten. Wetten waaraan je alleen voordeel kunt hebben als je je eraan onderwerpt. Mitra is een vrouw die zich gedwongen aan deze wetten heeft onderworpen:
«Ik ging schoonmaken… Ik leerde een vrouw kennen die (…) was. Toen deze vrouw begreep hoe mijn leven eruit zag, zei ze dat ze me zou introduceren bij het vrouwenempoweringcentrum (…). Daar helpen ze vrouwen zonder kostwinner tot op zekere hoogte. Ze stelde me daar voor en ik ging en diende mijn aanvraag in. De aanbeveling van deze vrouw hielp me veel. Daar was een man genaamd (…) die mijn zaak onder zich had. Hij moest goedkeuren of ik steun zou krijgen of niet. Toen ik deze man voor het eerst zag, leek hij me een goed mens. Hij zei dat hij me zou helpen. Ik was blij dat hij me zou helpen. Toen zei hij tegen me dat hij me onder één voorwaarde zou helpen: dat ik zijn vriend zou zijn. Ik begreep het eerst niet, ik was geschokt toen hij zei dat we vrienden zouden zijn. Ik vroeg wat hij bedoelde met vrienden. Hij zei dat we een relatie zouden hebben. Ik begreep nog steeds niet wat hij bedoelde. Ik zei dat ik het niet begreep. De man (…) zei dat ik hem beviel en dat hij een relatie met me wilde hebben. Zelfs als je religieus bent, zei hij, kunnen we je niqah doen en zei zulke dingen. Het was erg moeilijk om een beslissing over dit probleem te nemen, wat moest ik doen? Met de kinderen die ik had en de kosten en huur en… ik had veel lijden. Na een tijdje gaf ik toe aan dit verzoek. Ik zag dat ik geen andere uitweg had…»
In traditionele gezinnen kunnen familiale steun soms de plaats van sociale steun innemen. Soms kunnen vader en broer, of zelfs neef en familieleden van zussen moeilijke perioden doorstaan. Maar als je geen sociale steun en geen traditioneel gezin hebt, is een flinke regenbui op je dak genoeg om hulp nodig te hebben. Laten we Zahra anhoren, een vrouw wiens man enig kind in zijn familie was:
«Vorig jaar, toen het veel sneeuw en regen gaf, lekte de muur van ons huis en viel een deel van het gipswerk van het plafond. Ik werd bang en erg van streek. Ik had geen geld om het te repareren. Ik ging naar het hulpcomité om me te helpen. Ze zeiden dat ik erheen moest gaan, dat ze me zouden helpen. Ik ging naar het vrouwenzaken bureau. Ik voerde daar een aantal administratieve zaken uit. Daarna zeiden ze dat een deskundige moest komen om te inspecteren hoeveel het zou kosten en daarna zouden ze het voor me doen. Vijf dagen later belde een man me en zei dat hij het huis wilde zien en zulke dingen. Het was na het middaggebed en hij kwam naar het huis. Die man wist vanaf het moment dat hij het huis binnenkwam dat hij het huis van een gezinshoofden zou repareren. Hij was brutaal, het was een grove man… Hij begon grof taalgebruik en zulke dingen. Hij zei dingen waarvan ik, als vrouw, niet begrijp waarom deze man zich zo zou gedragen.»
Zoals uit de woorden van vrouwen die seksuele intimidatie hebben meegemaakt blijkt, hebben leeftijd en onderwijsniveau geen invloed op de voorstellen die ze ontvangen. Het is genoeg om vrouw te zijn om jezelf toe te staan je voorstel in te dienen en druk uit te oefenen totdat de vrouw geen keuze meer heeft dan toe te geven.
Hoewel op basis van artikel 30 van de grondwet, is de overheid verplicht gratis onderwijs voor iedereen tot aan het middelbare onderwijs te bieden, en onderwijs op hoger niveau gratis uit te breiden tot zelfvoorzienendheid van het land. Het betalen van onderwijskosten is een van de trucs om vrouwen ertoe te dwingen aan de seksuele behoeften van mannen te voldoen. Deze keer horen we van een moeder die zich tot een centrum wendde voor hulp met de kosten van het onderwijs van haar dochter:
«Ik was het gezinshoofd. Om de universiteitskosten van mijn dochter te betalen, wendde ik me tot (…). Zij stuurden me naar de sociale en culturele afdeling. Ik ging naar het kantoor van die afdeling en hij zei dat mijn dochter naar hem toe moest komen zodat hij haar zaken kon afhandelen. Ik vertrouwde hem en stuurde mijn dochter. Niet zeggen dat die man andere bedoelingen had en een relatie met mijn dochter aanging. Mijn dochter werd gedwongen toe te geven aan die man zodat ze zou worden ondersteund door (…), en dit was ongeluk dat over ons kwam, helaas.»
Als je denkt dat door simpelweg de kosten te dekken, een baan te starten en aangesteld te worden bij een overheids- of semi-overheidsonderneming, vrouwen als gezinshoofden een mooi leven zullen hebben, vergis je je. De gecompliceerde structuur van bedrijven en instellingen is zodanig dat wat niet bereikt wordt, klachten van slachtoffers van dergelijke aanvallen in deze instellingen zijn. Er zijn geen statistieken, geen cijfers van vrouwen die seksuele intimidatie in kantooromgevingen hebben ondergaan.
«Ik wil je ook op de hoogte stellen van wat me is overkomen en ik vraag je aandacht voor de problemen van vrouwen in (…). Mijn directeuren vroegen voortdurend om vriendschap en illegale relaties. Ze zeiden: als je een relatie hebt, als je met ons bent, is je toekomst gegarandeerd, je krijgt betere voordelen, beter salaris en contract… Omdat ik niet wilde toegeven aan hun verzoeken, leed ik veel onder werkplekgeweld en problemen. Helaas, op een dag dat mijn directeur me had gevraagd overwerk te maken, betrad mijn chef mijn kantoor en verkrachtte me met geweld. Ik leed ernstig psychologisch trauma en kon zelfs niet meer werken. Er werd een dossier tegen me aangelegd en uiteindelijk ondervond ik veel problemen.»
In de laatste jaren van de Iran-Irak-oorlog, toen het stijgende aantal vrouwen zonder kostwinner een ernstige crisis werd voor de leiders van het Martyr Foundation, werden de officiële tribunes van de Islamitische Republiek ter beschikking gesteld van degenen die “mut’ah” of “sigheh” zagen als een manier voor mannen om deze vrouwen te ondersteunen – een vorm van huwelijk in de Sjia-fiqh, waarbij een man en vrouw met een bepaalde bruidschat en voorgestelde duur met elkaar trouwen. De man kan op elk moment de resterende termijn aan de vrouw schenken en haar verstoten. In ruil daarvoor heeft de vrouw minimale wettelijke bescherming om volledige betaling van de bruidschat te ontvangen.
Critici van de verspreiding van “sigheh” in Iran geloven dat het bevorderen van deze vorm van huwelijk, waarin minimale aandacht voor de rechten van vrouwen is besteed, een nieuwe manier was om vrouwen onder druk te zetten om toe te geven aan de wensen van mannen – een huwelijk dat slechts een religieus recht is om het lichaam van een vrouw onder controle te krijgen.
«Kijk mevrouw, in Iran is sigheh niet illegaal, het is wettelijk. Als mijn kind niet ziek zou zijn geworden, zou ik nooit hebben ingestemd met gedwongen sigheh van die man. Die man misbruikte onze situatie in het leven, maar begaan eigenlijk geen misdaad waarvoor we hem in Iran kunnen aangeven. Ze dwongen me zijn sigheh te zijn. Gedwongen sigheh, uit financiële nood. In Iran is er geen wettelijke manier om zich te beklagen over dit misbruik. Hun connecties zijn sterk, hun handen reiken tot in de regering. Wat konden we doen…»
Het is niet alleen sigheh waar, volgens Katayoun, klachten over zonder resultaat zijn. Veel sexuele intimidatie tegen vrouwen eindigt zonder resultaat als het tot formele klachten komt, tenzij het verdere problemen voor de vrouw creëert. Laten we Zahra’s woorden samen anhoren:
«Daarna ging ik ernaartoe en vertelde hen dat die man [die voor inspectie en reparatie van het plafond van mijn huis kwam] helemaal niet voorzichtig was. Na een paar dagen belde die man me op. Hij zei: omdat je gelogen hebt, zal ik je aangeven. Hij zei: jij bent een weduwe, je zoekt naar iemand om mee te zijn en je probeert misbruik van mijn positie. Hij zei veel erge en ongegronde dingen. Daarna hebben ze niet alleen het dak van ons huis niet gerepareerd, maar gaven ze me ook geen antwoord meer. Uiteindelijk moest mijn schoonmoeder haar gouden sieraden verkopen. Ik had ook een ring die ik verkocht. Maar tot nu toe belt die man me vanuit verschillende nummers en lastig valt mij. Ik ben verschillende keren naar verschillende plaatsen gaan, zoals politie en telecommunicatie, en gezegd dat deze man me lastig valt, maar niemand heeft zich eraan aangetrokken. Hij blijft me lastig vallen, hij belt me. Hij belt vanuit verschillende nummers. Ik heb zelfs mijn nummer veranderd, maar hij blijft bellen. Hij zegt vulgaire dingen. Hij zegt kom, wees mijn sigheh, kom laten we samen zijn. Ik ben bang voor mijn reputatie omdat ik een weduwe ben, ik ben bang om verder te gaan, dat ik niet in de buurt word uitgelachen. Ik ging om mijn probleem opgelost te krijgen, en ze creëerden een groter probleem voor mij. Hoe dan ook, ik wilde je mijn probleem vertellen. Ik hoop dat deze schurk op een dag voor zijn daden wordt gestraft.»
Voortdurende verbale, telefonische en straatintimidatie is slechts een deel van de prijs die vrouwen als gezinshoofden die dit verzoek hebben afgewezen betalen. Zoals vrouwen zelf zeggen, hoe je ook antwoordt op dit verzoek, de bitterheid van die herinnering zal nooit uit je geest verdwijnen. Katayoun spreekt vanuit ervaring:
«Mijn vriend en ik hebben nu met het geld van die man een naasterij geopend en betalen we de kosten van onze kinderen. Voor we sigheh werden, zei hij tegen ons: er is geen lening, er is geen budget, breng iemand mee als borgsteller… Hij gaf duizend excuses. Hij zei altijd: als je mijn sigheh bent, zal ik je zaken regelen, geld geven, je borgsteller zijn, je problemen oplossen. Bij God, we waren bereid om een vijf miljoen lening te nemen zonder problemen, maar we zouden nooit het psychische en mentale trauma willen doormaken dat we hebben ondergaan in de sigheh-relatie met die man. Het is echt pijnlijk om de details te vertellen mevrouw. Jij bent ook een vrouw, je kunt ons begrijpen mevrouw. We werden gedwongen vanuit financiële nood. Ze dwongen ons. In Iran is er geen werk, niets, wat onze rechten waren… Nou, de zelfwerkzaamheidslening die onze rechten waren, ze duwden ons en duwden ons en duwden ons, we werden gedwongen toe te geven aan zijn verzoeken. We ondergingen psychisch en mentaal trauma.»
Soms is het moeilijk om te ontsnappen aan een man die misbruik maakt van een vrouw’s lichaam om wettelijke steun te bieden. Maar wat kan een gezinshoofden doen met de herinnering aan al dat lijden?
«Ik was ongeveer twee jaar in relatie met die man. Ik deed mijn best om mijn inkomsten te verhogen en te sparen… Na twee jaar begon ik afstand te nemen van die man… Ik kon niet meer. Ik kon echt niet meer. Die twee jaar zijn de slechtste herinneringen van mijn leven. Een zwart vlekje in mijn wezen, maar ik had geen keuze. Ik had geen keuze omdat hij me geen ander pad had gegeven… Daarna spaarде ik geld voor een tijd en vond betere financiële omstandigheden. Ik kon een thuisrestaurant beginnen en daar zelf eten bereiden. Behalve dat ik daar zelf werkte, huurde ik ook drie andere vrouwen om me te helpen. Mijn zaak ging beter, het werd een beetje beter… Ik was uit die situatie weg. Maar het is helaas erg moeilijk… om gezinshoofden te zijn, te werken en je ziel te verkopen en schuldgevoelens te hebben, iets te doen wat je niet wilt… Het was moeilijk voor mij en ik heb slechte herinneringen achterlaten… maar ik had geen ander keuze… ik had geen ander keuze maar dit was mijn werkelijkheid. Ik moest geld verdienen zodat ik mijn kinderen minstens uit die vorige situatie naar een gemiddeld leven kon helpen. Onze samenleving is geen goede samenleving. Onze samenleving is helemaal geen goede samenleving voor vrouwen… Helaas moest ik mijn ziel verkopen… mijn ziel verkopen zodat ik een goed leven voor mezelf en mijn kinderen kon creëren…. Soms kijk ik naar deze herinneringen en ik denk dat ik zie dat ik niets anders dan pijn en ellende heb gehad in dit hele leven… Ik hoop dat geen enkele vrouw, niemand, in onze omstandigheden terechtkomt en dat onze samenleving minstens de rechten van vrouwen… zelfs het meest basale, haar geeft…»
Je moet vrouw zijn om te weten dat de herinnering aan die ruwe handen, die adem in je oor, die eindeloze nachten van dwang, nooit uit je gedachten zal verdwijnen. Deze vrouwen als gezinshoofden dragen een last die hun verzoeken om hulp aan overheids- en particuliere organisaties op hen hebben geladen. Organisaties die werden opgericht om deze vrouwen te helpen, maar voegen oneindige pijn toe aan hun pijnen.
Bron: Radio Farda
