Iran aan vooravond van verandering: naam Reza Pahlavi in machtsvergelijking en twijfels van Washington

Iran aan de vooravond van verandering, de naam Reza Pahlavi voor het leiderschap van Iran en gelijktijdige landelijke protesten met voorzichtigheid van Amerika ten aanzien van de politieke toekomst van het land, duiden op de overwinning van het Iraanse volk.

Terwijl de landelijke protesten in Iran gevoelige weken ingaan en de brute onderdrukking van betogers aanhoudt, trekken politieke ontwikkelingen buiten het land ook de aandacht van waarnemers. Recente uitspraken van de Amerikaanse president over Reza Pahlavi, samen met activiteiten van senior Amerikaanse senatoren, hebben de discussie over Irans politieke toekomst opnieuw naar voren gebracht in internationale analyses.

Donald Trump, president van de Verenigde Staten, deelde donderdag 15 januari in een gesprek met het nieuwsagentschap Reuters mee dat hij tot nu toe geen gesprek met Reza Pahlavi heeft gevoerd en twijfel uitte over diens positie binnen Iran. Trump zei in dit interview: “Ik weet niet of zijn land hem als leider accepteert of niet, en natuurlijk zou het voor mij geen probleem zijn als ze dat zouden doen.”

Hij voegde eraan toe met een voorzichtige toon: “Hij ziet er erg goed uit, maar ik weet niet hoe hij in zijn eigen land wordt ontvangen. We zijn eigenlijk nog niet in dat stadium en we onderzoeken veel dingen. Het is veel te vroeg om een definitief oordeel te geven. Ik weet niet hoe zijn relatie met zijn land is.”

Deze uitspraken worden gedaan in omstandigheden waarin tijdens de uitgebreide protesten die op 7 december in verschillende Iraanse steden zijn begonnen, slogans als “Lang leve de Shah” en “Dit is niet de laatste strijd, de Pahlavi’s keren terug” op grote schaal naast anti-regeringsleuzen en tegen Ali Khamenei zijn gehoord. De aanwezigheid van deze slogans getuigt van de terugkeer van de naam Pahlavi in het Iraanse protestklimaat, hoewel de mate van politieke organisatie van deze beweging nog steeds ter discussie staat.

Dit nieuwsagentschap schreef in zijn analyse van deze situatie dat Reza Pahlavi een van de prominente stemmen in het protestklimaat is geworden, maar de Iraanse oppositie blijft verdeeld en lijdt onder ideologische en politieke scheuren; scheuren die de mogelijkheid hebben beperkt om een samenhangend alternatief binnen het land te creëren.

Tegelijk met de uitspraken van Trump kondigde Lindsey Graham, senior Republikeinse senator, aan dat hij een ontmoeting en gesprek met Reza Pahlavi had gehad. Hij plaatste een video van deze ontmoeting op het sociale netwerk X, waarin hij tegen Pahlavi zegt: “Het zijn de mensen van Iran die hun volgende leider zullen kiezen en ik kan niet wachten tot de dag komt waarop zij die mogelijkheid hebben. Maar op dit moment ziet u er echt heel goed uit en hebt u een overtuigend verhaal gepresenteerd voor het lijdende Iraanse volk. Ik geloof van harte dat hulp op komst is.”

Deze ontmoeting toont dat in delen van Amerikaanse politieke kringen het gesprek over Irans toekomst voorbij het niveau van analyse is gegaan en directe uitwisseling met figuren die tegen de regering ingaan, is begonnen.

Binnen Iran hebben protesten te maken gehad met omvangrijke en bloedige onderdrukking. Mensenrechtenorganisaties berichten over de dood van duizenden mensen door direct vuur van overheidstroepen. Het volledige internet blackout sinds de avond van 18 december heeft de toegang tot nauwkeurige informatie over de omvang van de onderdrukking sterk beperkt en heeft onduidelijkheid gecreëerd over de situatie in het land.

In deze situatie bracht Trump in zijn opmerkingen de mogelijkheid van de val van de Iraanse regering ter sprake, maar zei tegelijk: “In werkelijkheid kan elk regime vallen. Of het nu valt of niet, het zal in elk geval een interessante periode zijn.”

Uren voor de publicatie van Trumps interview had hij al aangekondigd dat op basis van informatie die hij had ontvangen, de intensiteit van de slachtingen in Iran was afgenomen en dat er momenteel geen plan bestaat voor uitgebreide executies. Hij verklaarde woensdagavond: “Het slachten in Iran stopt. Het is gestopt en er is geen plan voor executies.” Toen hem werd gevraagd wat de bron van deze informatie was, antwoordde hij dat deze gegevens hem waren verstrekt door “zeer belangrijke bronnen aan de andere kant van het verhaal.”

Ondanks deze opmerkingen wees de Amerikaanse president de mogelijkheid van militair optreden niet volledig af en zei: “We zullen zien hoe de zaken zich ontwikkelen.”

Tegelijk werden berichten gepubliceerd over waarschuwingen voor vliegtverboden in Irans luchtruim en toenemende speculaties over mogelijke Amerikaanse militaire actie. Twee Europese ambtenaren hebben verklaard dat zo’n inmenging binnen 24 uur zou kunnen plaatsvinden en een Israeli-ambtenaar stelde vast dat er tekenen zijn van Trumps beslissing om zich te mengen, hoewel het moment en de omvang ervan onduidelijk zijn.

Daarentegen benadrukte ook een westerse militaire functionaris: “Alle tekenen duiden erop dat een Amerikaanse aanval aanstaande is, maar deze regering doet dit meestal om alles in staat van paraatheid te houden. Onvoorspelbaarheid is onderdeel van de strategie.”

Gelijktijdige ontwikkelingen in de straten van Iran en in besluitvormingskamers in Washington tonen aan dat de Iraanse crisis een nieuw stadium is binnengegaan. Enerzijds hebben volksprotesten de legitimiteit van de regering ter discussie gesteld en anderzijds zijn namen als Reza Pahlavi opnieuw opgenomen in internationale vergelijkingen. Echter, Trumps voorzichtigheid bij het uiten van opmerkingen over Irans toekomst toont aan dat Amerika nog steeds opties aan het afwegen is; opties die Irans politieke lot voor jaren zouden kunnen veranderen.