Australië verklaart Revolutionaire Garde tot staatsondersteunde terrorisme
De beslissing van de Australische regering om de Revolutionaire Garde op de lijst van staatsondersteunde terrorisme te plaatsen, volgt op berichten over aanvallen tegen de Joodse gemeenschap en markeert het begin van een nieuw hoofdstuk in de spanningen tussen Canberra en Teheran.
De Australische regering kondigde donderdag 27 november aan dat zij de Revolutionaire Garde van de Islamitische Revolte officieel op de lijst van staatsondersteunde terrorisme heeft geplaatst, een beslissing die buitenlandminister Penny Wong beschreef als het resultaat van een “gedocumenteerde en betrouwbare” inlichtingenbeoordeling.
Op basis van deze beoordeling zijn de Australische veiligheidsdiensten tot de conclusie gekomen dat de Revolutionaire Garde de coördinator was van aanvallen tegen de Joodse gemeenschap in Australië, aanvallen die ernstige alarmbellen deden afgaan over bemoeienis van een buitenlandse staat met de binnenlandse veiligheid van het land.
De spanning tussen de twee landen liep op in augustus, toen premier Anthony Albanese Irán beschuldigde van het aansturen van twee antisemitische aanvallen en brandstichtingen op eigendommen van Joden in Sydney en Melbourne. Hij kondigde destijds aan dat zijn land de Iraanse ambassadeur zou uitzetten.
In een ongekende reactie noemde de Australische regering Iraanse ambassadeur Ahmad Sadeghi een “ongewenst persoon” en gaf hem en drie andere Islamitische Republiek-functionarissen slechts zeven dagen de tijd om Australisch grondgebied te verlaten. Albanese bevestigde ook dat de activiteiten van de Australische ambassade in Teheran zijn opgeschort en dat alle Australische diplomaten zijn veiliggesteld en geplaatst in een derde land.
De Australische premier kondigde destijds aan dat zijn regering de Revolutionaire Garde formeel als terroristische organisatie zou aanmerken, een stap die nu werkelijkheid is geworden.
Ismail Baghaei, woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, wees deze beschuldigingen af en stelde: “Antisemitisme heeft geen plaats in ons beleid.” Hij stelde dat de beschuldigingen “verzonnen en gefabriceerd door Mossad” waren en vroeg de Australische regering haar betrekkingen niet onder invloed van verhalen en samenzweringen van Israëlische inlichtingendiensten te laten brengen. Baghaei beschreef ook het Mossad-rapport over de rol van een Quds Force-eenheid in de aanval op Joodse doelen als “verzinsels”.
Daartegenover stelde binnenlandminister Tony Burke vorige maand dat de beslissingen van de regering volledig gebaseerd zijn op onafhankelijke binnenlandse inlichtingen en niet op buitenlandse rapporten.
Dit standpunt werd versterkt door verklaringen van Michael Burgess, hoofd van de Australische inlichtingen- en veiligheidsdienst (ASIO). Hij zei dat de “nauwkeurige” onderzoeken van zijn organisatie hebben aangetoond dat de Revolutionaire Garde minstens twee aanvallen en mogelijk meer aanvallen tegen Joodse belangen in Australië heeft geleid. Burgess voegde eraan toe dat de Iraanse ambassade en haar diplomaten geen rol in deze aanvallen hebben gespeeld.
De Israëlische ambassade in Australië begroette de uitzetting van de Iraanse ambassadeur en de beslissing van de regering in Canberra om de Revolutionaire Garde als terroristisch aan te merken, en beschouwde dit als een belangrijke stap in de bestrijding van “Iraanse grensoverschrijdende bedreigingen”.
Er zijn geen berichten gepubliceerd over doden of gewonden bij deze twee aanvallen, maar de politieke en diplomatieke gevolgen worden gekarakteriseerd als zwaar en blijvend. De plaatsing van de Garde op de lijst van staatsondersteunde terrorisme plaatst Australië aan de zijde van landen die een strenger beleid tegenover Teheran hebben aangenomen; een stap die diepgaande gevolgen kan hebben voor regionale betrekkingen, veiligheidssamenwerking en diplomatieke betrekkingen in de komende jaren.
